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帶著這個令牌，也是她的護身符。常家在江南幾個主要城市都有分號。倘若遇上變故，她一個人對付不了，總還有地方找幫助。

然而，一旦亮出這個令牌，行蹤暴露不算，還得準備好對付段世昌，甚至整個常氏家族。所以，不到萬不得已，她不會走這步。

住了些日子，對南京城有所瞭解，“親人”也模糊有了些訊息，張歆開始考慮怎麼著弄一份南京的路引好開路。閉門造車有些危險，最好能像上次，先弄份真正的路引看看。

這日，剛吃過早飯，就聽見一陣喧鬧，分辨下發覺不是客棧裡的動靜，是圍牆那一邊有人爭吵，仔細聽了一陣，似乎設計一個女子的貞節一個孩子的血統。張歆搖頭笑笑，這種戲碼還真是什麼年代都有！

張歆這日本不準備出門，想留在房中安心想想路引的事。奈何小強這麼些天被她帶著出門逛，早把心逛野了，在外面吃了些糕點零食，也把嘴吃得刁了。

小強還吃著母奶，但只有早上起床和晚上睡覺兩次，其餘時間和媽媽一起吃三餐。客棧的飯菜不適合小強，客居不便，張歆借了個泥爐變著花樣熬粥。小強的早晚飯都是粥。午飯，張歆多在外面吃，挑選乾淨放心的餵給他一點。

這日不出門，小強無聊，半爬半走，把裡外兩間屋子走了個遍，翻了個亂，看見媽媽端上來的午飯還是粥，不幹了。不管張歆怎麼哄怎麼勸，就是不張口，扁著小嘴，萬分委屈地看著媽媽。

張歆無奈，自己想想也覺得三頓都喝粥，怪膩的，虎著臉說：“好吧，帶你到街口那家酒樓買些點心回來吃。”

小強還聽不懂，只見媽媽拿過出門的衣服給他換，知道目的達到，高興得咧嘴：“啊噢。”

張歆換好裝，抱著小強出去，經過客棧門口時看見金掌櫃在同一個男人說話。那男人好似遇到什麼氣憤為難的事，在同金掌櫃訴苦，也許還求他幫忙。金掌櫃口中安慰著，有些為難的樣子。

張歆腳下不停，卻忍不住看了那男人幾眼。她對人的說話聲音比較敏感，這人的聲音聽著象早上圍牆那邊吵架的兩個男人之一。

作者有話要說：按日子更新，字數少點。這些日子，事情很多，很難坐下碼字。

看書的估計也都忙，沒空留言。刨掉催更的，更少，更少。

小羊

張歆抱著孩子，提著食盒，走回客棧。那男人已經不在。金掌櫃撥著算盤對帳，卻有些心不在焉，還不是搖頭嘆氣。

張歆把小強放在櫃上坐著，開啟食盒，取出兩個小蝶，笑道：“他們滷的豬耳朵，聞著怪香的，要了一份給您下酒。他家的炒花生只擱油鹽，火候卻掌握得好。我家小子愛吃，要分給金爺爺嚐嚐呢。”

金掌櫃好酒，雖不貪杯，中午晚上兩頓必要喝上一盅。午飯在客棧吃，經常不要主食，卻少不得一杯酒，兩碟下酒菜。滷豬耳朵是他的最愛。

聽了這番話，金掌櫃面上愁雲完全散去，一把抱過小強，親了一口：“乖乖，還知道想著你金爺爺。”

小強是不怕生的，被金掌櫃的鬍子扎到，不哭反笑，拖著口水伸手去摸那把鬍子。

金掌櫃家中雖有幾個孫子，生意繁忙，又要端著祖父的架子，倒難得有小孩子這麼親近，一時間只恨不得認了小強做親孫子。

老少兩個親熱了一陣，有客人進門，張歆便抱了小強回房吃飯。

晚些時候，金掌櫃親自提來一籃新鮮鴨梨：“入秋了，有些躁氣，梨潤肺，讓孩子每日吃上一個，不易犯咳嗽。”

張歆連忙謝過，狀似無意地提起早間牆外的爭吵，打聽那邊住的什麼人家。

金掌櫃本來只是過來送梨，聽見這話，露出愁容，嘆氣著坐了下來。

張歆先前看見的那個男人，叫做倪乙，在府衙做捕快。早上在牆外爭吵的就是他和他姐夫石祿。他兩個的父親，加上金掌櫃，早年是好友。

石祿從小喜歡倪乙的姐姐倪甲，兩家也都願意結親。不幸，倪甲十五歲上母親亡故，按規矩要麼趕在熱孝中成親，要麼就得等上三年。倪甲一定要在家為母守孝，不肯急忙成親，還說不嫁人，要留在家裡幫父親照顧才五歲的倪乙。石祿比倪甲大了三歲，又是獨子。石家兩老急著抱孫，哪裡等得？好在只是口頭婚事，沒正式下聘定親，就不顧石祿反對，給他另娶了妻房。

母孝未滿，倪父又去了。兩輪孝服滿，倪甲已成了沒人要的老姑娘。她一門心思撫養幼弟，也不在乎自己的婚事，甚至立誓不嫁。

倪乙少時是個天不怕地不怕，惹事生非的，偶然認得個老捕頭，得了青眼，收做徒弟，過幾年，幫他謀了個官差，又被府衙一個書吏看中，要將女兒嫁他。弟弟有出息，差事婚事都有了著落，倪甲高興萬分，不想，被倪乙藉機將了一軍：姐姐一日不嫁，弟弟一日不娶。

可巧，石祿死了妻子，聽說倪甲要嫁人，趕著來求婚。倪甲嫁給石祿後，開始兩年，非常恩愛美滿。倪甲對石祿前妻留下的二女一子十分疼愛，如同己出。隔了十多年終於成就的一樁婚事，也成了親戚好友街坊鄰里的一段佳話。

倪甲高齡懷孕，生了個女兒，石祿不知為什麼卻不高興，藉口外地的生意，經常幾個月不回家，對倪甲生的小女兒更是不聞不問。倪甲操持家務，照顧老的小的，產後失調，落下宿疾，前兩年，撐著辦完兩個繼女的婚事，緊接著又是婆婆的喪事，積勞成疾，臥病不起，拖了兩個月，去了。

倪甲死後一年，石祿從外地帶了個寡婦回來。那寡婦帶了個七八歲的女兒，還懷著四個月身孕。那寡婦會做戲，石祿在家時，便對大牛小羊兄妹倆個噓寒問暖，疼愛關懷，一旦石祿出門，大牛小羊就淪落成她母女的小廝和小丫頭，成日被呼來喝去，非打即罵。

那寡婦生下個兒子，生下沒幾天死了，就說是小羊剋死的。石祿越發視小羊如眼中釘。

半年前，那寡婦又診出身孕。某日，石祿不在家，據說是寡婦的女兒藉故打罵小羊，大牛看不過，上去推開她，順手打了兩巴掌。寡婦聽見女兒哭訴，拿了竹棍攆著要打殺大牛和小羊。大牛吃了幾棍，起了蠻性，跑到廚房拿起菜刀反抗，順亂中竟把寡婦砍死了，聽見她女兒尖叫，上前又是一刀。待到鄰居聽見不對，砸門進去，只看見寡婦母女倆伏屍在地，小羊渾身是傷，縮在牆角發抖，大牛手中握著菜刀，渾身是血，眼睛血紅，還喘著粗氣。

這案子在南京轟動一時。白日行兇，一下子殺了兩個人，寡婦還是一屍兩命，情節十分嚴重。好在寡婦沒有正式入石家門，算不得大牛的母親，總算沒有違逆倫常。寡婦素日虐待兩個孩子，鄰居們也有所察覺。當日又是寡婦先動手，大牛是自衛及保護妹妹，得到上下一致同情。大牛年紀不大，還是少年犯，最終只判了流放。