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張歆自己的生意搞得有聲有色，將小農莊賣給外甥，又買了個子，整地修路，拉走了陳氏近半人馬。被她扶持起來的林二，收購禽畜也是越做越大，做了陳家女婿，僱的幫手都姓陳。阿祥開始山貨生意，也在族裡挑幫手。另外一些活泛的，暗中琢磨思考，想借這股運勢，開始自己的生意。

湖西村，人多田少。江氏的田地，原是大家求著佃，今年差點就有佃不出去的。血濃於水，陳家人的邏輯裡，哪怕收益稍差一點，路遠辛苦些，也要優先幫親。其他三姓人口雖少，也不傻，都知道看風向爭福利。

上個月，阿金帶了小農莊那邊收成的種子來替張歆分給陳氏族人，講解如何在荒地坡地上種植這些喜曬不怕旱的作物和蔬菜。可以預計，明年，江氏田地的租金，會比今年更少。

江家人很想做點什麼，卻不知怎麼壓制陳氏緩慢而堅定的崛起，聽到關於張歆的流言，如獲至寶。在江家的策動下，泉州最近版本不到半天就能在龍尾鎮一帶傳開，添油加醋的訊息還能反向流回泉州。

最來勁的八卦公要數江華。他家擁有土地最多，被張歆影響，損失也最多。不過，錢在江華眼裡還是小事，他咽不下一口氣。

他是獨子，鐵板釘釘地將要繼承大片土地，是湖西村最含金量最高的年輕人，在整個龍尾鎮也數得上，可他花大價錢娶的一妻一妾，加上近來收房的三個丫頭，都不如阿祥媳婦漂亮，有味道。為了能跟阿祥媳婦多搭兩句話，多被她看上兩眼，他捱了陳林氏多少辱罵髒水？

張歆回來葬父那天，江華遠遠看見一身素白的冷俏佳人，眼直心麻身子酥軟。可惜如此佳人住在泉州，偶然回村也是車進車出，最近一次也不過隔著車簾問了句好。若能讓她在泉州呆不下去——

在井裡照照自己的影子，擺了個自認為瀟灑的姿勢，江華心裡更不舒服。老天爺就是向著陳家！江氏祖先遷來之處比陳氏更加北方，不知兩家祖先如何比較，繁衍下來的陳氏子弟多數愣是比江家男子高半個頭，哪怕江家吃米吃肉，陳家吃糠咽菜。

不但個頭偏高，陳家人的五官雖不如何漂亮，濃眉大眼，中正剛強，容易討人喜歡。陳家男子從小勞作，長大行走四方，雖然窮，卻有一股讓女兒家喜歡的勁頭。有皮相的優勢，雖沒機會同大戶人家結親，兒女婚事，倒也少有需要發愁的。不少夫妻是偶然遇上，互相中意，還有些女方執意要嫁來。

撇開出身，陳家的女兒媳婦總體比江家的好看，能幹，鮮活，有趣。有田歸有田，象江華這樣的江家少爺，還要跟陳家人套近乎，爭取串門的機會。

江華正同幾個族兄弟，以及奉承他的兩三個外姓坐在村頭酒館裡，眉飛色舞地講述張氏和程啟通姦，謀害親夫。他心裡並不相信張氏會做那種事，而是想著她眼下能同程啟好，將來就能同自己好。說到得意處，又想到阿祥媳婦，砸巴砸巴嘴：“他們家，老一輩，三個寡婦，只有一個守住了。這小一輩，還不知道有沒有能守住的。”

話剛落音，一個身影從門外衝進來，狠狠一拳砸在他兩眼中間：“管人家不如管自家，還是先看看，你那些女人有沒有肯為你守節的吧。”

阿祥花了幾天才搞清楚村裡謠言的根源，正要找江家算賬，聽說江華又在酒館開謠言釋出會，叫上同姓外姓幾個關係好的後生，原說來講理的，在門外聽見那麼兩句，直接動上了拳頭。

江華那番話，實在太不地道！聽了還能當沒事的，是陳家的龜孫！

邊上幾個姓江的剛要去拉阿祥，阿祥身邊陳家子弟嗷嗷叫著：“嘴巴造謠不夠，還想動手打人？幾個打一個是不是？不打死你們，讓江家的女人守活寡，當你們面偷人。”

另外三姓子弟，嘴裡勸著架，身體很自覺地往邊上躲。願意走路的去報信，剩下的等會幫忙抬個傷員，做個見證，也算盡了鄉鄰的責任。

好容易，兩邊長輩都帶了人手來，把兩下分開。

陳家子弟高大強壯，打架也比較有經驗，帶怒出手，戰鬥力強，助拳的來得又快，打得江家幾個眼睛腫成一條縫，只好滿地摸著找牙。

江華五官胖成一團，喉嚨痛得喊疼都喊不出來，只好小貓似地哼哼。

他爹孃看得心疼成八瓣，剛要發作，那邊陳家年紀最大的族老聽明原委，狠狠一跺柺杖，大喝道：“打得好！聽到這樣詛咒我陳家的話，還不動手的，不是我陳家的種！江家仗著有幾個臭錢，就想騎在我們頭上。如今的縣太爺是清官，我們找他評理去！”

江家長輩嚇了一跳，問清江華到底說了什麼，暗暗叫苦，只得上前賠不是，賠償酒家損失，陪傷員醫藥費，力求息事寧人。雖說有錢能使鬼推磨，江家的錢還沒多到那份上，聽說縣太爺與同知大人交好，是福壽閣座上客。

這一架大獲全勝。陳氏長期被江氏壓制，今日出了一口惡氣。江華那孬種，捱打的間隙承認了沸沸揚揚的謠言有不少枝葉是他們無中生有，新增上去的。

族老當機立斷，讓把這場打架宣揚出去，最好能傳到泉州，把造謠誣陷的罪名座到江家頭上。

也有人之前聽到些風聲，暗地裡認為阿祥痛打江華是報復自己頭上的綠色疑雲。可即使這樣，他那拳也是挑了最好的時機揮出去，使得自己從一年前被人嫌惡的不孝不義，一躍成為維護家族兄妹的勇士。

阿祥要的效果還不止這個。他對族人說，張歆即使改嫁程啟也沒什麼，甚至，是應該的。

首先，程啟沒老婆，張歆沒丈夫，如果一個願娶，一個願嫁，合情合理，無罪無錯。

其次，要不是程啟，小強多半回不來，張歆也活不成，一個家生生完蛋。程啟對張歆的恩義怎麼報答都不過分。戲詞話本不都說麼，大恩大德無以為報，唯有以身相許。如果程啟想娶，張歆理所當然應嫁。

再說，張歆不是陳家嫁出去的女兒，是陳奉賢入贅張家生的女兒，又招了上門女婿。她的出生和婚姻都是為了延續張家的香火。雖然有了小強，可孩子太小，還不能支撐門戶。再找個男人幫她撐起張家，撫育孩子，也說得過去。

至於陳家，她從前不是從陳家嫁出去的，再嫁也同陳家沒關係。

旁邊聽的人，就有暗中想：這念過幾年書，還真是不一樣。乍一聽挺歪的理，給他說的一套套的，好像還真是這麼回事。

陳氏家族多數人對於張歆可能再嫁給程啟的看法是矛盾的。一方面，陳林氏是官府正式表彰的節婦，張歆是受人讚譽的孝女，讓陳家人臉上有光。一旦改嫁，張歆的好名譽就沒了，陳林氏的光環也受影響，陳氏家族好容易高大起來的形象，將崩潰。另一方面，以陳家的現狀，就是未婚女兒，程序家門也是丫頭，最多侍妾。張歆再嫁之身，如果真能給程啟做正妻，無疑給陳家掙了面子。以張歆對陳氏的幫扶，將來好處更大。