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董氏的心被“旺子”撩撥了一下，想到張氏兒女雙全，長得好，聰明乖巧，至少已經證明她能生兒子，也會教孩子。臉上卻冷了下來：“你就這麼中意她？非要她做你大嫂？”

“嗯。”程秀笑嘻嘻地回答：“我喜歡她。更要緊的是大哥中意她中意得了不得。錯過她，娘到哪裡再去找一個能讓大哥這麼喜歡的女子？娘不喜歡大哥娶個喜歡的女子，快快活活過日子麼？”

董氏一愣，如今她最盼望的就是長子能娶個好媳婦，再給她生個孫子。三個孩子都是她心頭肉，她最心疼最看重的還是長子。

阿啟從小和爹親。丈夫離家時，兩個小的還不大明白，阿啟已經懂事，一句也沒抱怨她，默默地挑起長兄的擔子，疼愛弟妹，幫她分憂。

偶然聽見旁人議論她不好，阿啟不急不怒，鄭重地說：“我家的事，你鬧不懂，不要亂講。廟裡大和尚說了，我們說的話，鬼神都會聽見，會記下，以後判官要算帳的。”

人人笑他傻氣，然而對鬼神總有幾分畏懼，慢慢地竟不敢再嚼他家的舌。

十七歲，還是個孩子，就帶船出海，迎向完全陌生的危險，九死一生地回來，等著他的是妻子被害，孩子流產，侍妾出牆又行兇。

第二次，她吸取教訓，用心挑選，為他娶回一個剛強能幹的媳婦，想不到對他又是一個打擊。

一再“克妻”，阿啟的行情跌到了最底。他自己對女人也有些怕了，眼看著弟弟妹妹姻緣美滿，也不羨慕，情願孤零零地一個。

她又何嘗不知道，阿啟之前的不計較不爭鬥是種自暴自棄後的看開，如今有了在意的人和事，才開始剛強？

可就因為心疼看重，總想給他最好，認定他值得更好，覺得張氏守著寡，拖著孩，配不上兒子。

可是，什麼是最好？什麼是更好？世上是否真有比張氏更好的女子？她是不是能替阿啟娶了來？阿啟又會不會喜歡？

一開始，她以為阿啟是被張氏的容貌和氣質吸引，慢慢地認得張氏，明白自家兒子不是淺薄的俗人。如果他愛的是青春美貌，倒好辦。可張氏的很多優點是經過歲月沉澱，由經歷和痛苦打磨出來，比她多活十年，多養幾個孩子的女人，也少能有，更不可能在閨中嬌女身上找到。

董氏想到薛伯的說法：阿啟中意張氏，就是因為她已婚，是寡婦，有個好兒子，有青春女子沒有的好處。

程秀適時發表了一句感想：“我覺著張氏的性情有些像娘呢。難怪大哥那麼中意她。”

仔細想想，張氏身上，有些地方，的確有點象她。董氏心底那股無名的痠痛不滿，突然就淡了，散了。

“罷了，你們一個兩個都喜歡她，興許她真地與我們家有緣。你大哥真有本事把人娶回家，我不會攔他。只不許做讓我丟臉的事。”張氏不是容易哄的，讓那個不懂她良苦用心的臭兒子碰碰壁也好！

程秀做通母親思想工作，連忙跑去找大哥報功，告訴他可以大膽謀娶大嫂了，甚至自告奮勇去探張氏心意。

程啟發了陣呆，強顏歡笑地向妹妹道謝，有些沮喪地拒絕了她的好意：“我的事，阿妹別操心了。”

程秀有些意外，她瞭解哥哥不會輕易改變心意，想起母親發許可時老神在在的樣子，難道大哥已經被張氏拒絕了？忙去找二哥打聽。兩個哥哥親密，二哥知道的肯定比她多。

程放確實知道：“在海上，在臺灣，大哥兩次對張氏表明心跡。張氏沒答應。”

“她看不上大哥？不肯嫁？”

“不是。她只說需要想想。”程放心思細，比較能理解張歆的顧慮：“她身邊現在都是孃家人，都護著她，敬著她。一旦再嫁，不但要同程氏一大族人周旋，要侍奉公婆，說不定還會遇上惡小姑——”

程秀大怒：“大嫂同我熟識，早明白我為人，要擔心也是擔心撞上壞妯娌！”

程放也不生氣，點點頭：“你說的是。我會告訴你二嫂也多往那邊走動，先與大嫂混得熟了，以後相處也親香。你兩個侄女也喜歡她家，說過幾次還想過去玩耍。”

“這也有些日子了。要不，我去問問她想得如何了？”

“不可。這事急不得！那些謠言才平下去，你去追問，弄不好她覺得我們仗勢逼人，倒惱了。”

“那怎麼辦？由著她慢慢想，想到大哥和她都七老八十？”

“這個——大哥若與她有緣，自然會有機會。”

回家路上，程秀決定要往張歆處更多走動，下回把兒子也帶去，讓小表兄弟先親香起來。她家小強真招人喜歡，怪不得大哥愛得跟親生的似的。

第二天起床，還想著這事，正好家中無事，就跑去媽祖娘娘廟進香。

“媽祖娘娘，大哥素日多蒙娘娘保佑，逢凶化吉，平安無事。娘娘大慈大悲，可憐大哥孤苦多年，一片誠意，幫幫忙，讓大哥早日把大嫂娶進門。”

媽祖娘娘心慈，聽到程秀的祈禱，不久後，果然給程啟送來一個好幫手。

116 妄想

閩南地方，日長夜短，人們有午睡的習慣。

這時節，天氣還不炎熱，可習慣使然，中午時候，家家戶戶都把在外玩耍的孩子叫回去，吃頓相對簡單的午飯，躺倒睡覺。大門不像晚上上緊門閂，也要關上，至少掩上。看門的不敢象主人家那樣大大方方親近床榻，也會找個陰涼地方，靠在竹椅上打個盹。

這條街上，多半人家屬於泉州的上中產，家有恆產，生計無憂，又還沒有大宅門那麼多禮數講究，那麼多體面需要支撐，老人女人孩子的日子最是清閒舒適不過。

多少年來，大家都習慣了這樣的生活節奏，除非發生什麼大事，沒有人會在這時候無端地打破這午後的靜謐。養熟的狗都知道入鄉隨俗，不可在此時吵鬧。

鬧人的知了還沒上樹，人們心平氣和地欲與周公小會。

“開門！開門！阿歆開門啊！我來了！我來看你！”豪闊的大嗓門用北方口音大聲喊叫，伴奏以震天響的拍門聲。

左鄰右舍被驚動，開門探頭張望，見到幾個軍士打扮的男子，身材粗壯，眼露兇光。

在張歆家門前叫門的似乎是他們的首領，見觀眾露頭，愈發激起表演慾，更大聲地拍門叫喚，一邊還扯出笑臉對鄰居們點頭致意。

寡婦門前是非多，這話果然不錯！先前的流言風波雖然過去，還未完全淡出人們的閒話，這又有位軍爺找上門來。北方口音，口呼名字，關係似乎不一般，是張氏北方的親戚找來了？孃家的？夫家的？還是別的什麼人？

街坊鄰里，擔心的，八卦的，等著看好戲的，都關心。睡著沒直接聽見動靜的，又有一大半被叫了醒來，急趕趕地穿好衣服跑到前面看熱鬧。

薛伯薛嬸也是睡著，被下人叫醒的。他家與張歆親厚，上上下下覺得不好，替張歆捏把汗的多。