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這趙氏卻是個痴的，只道生母已將她許給那竹馬，斷不能再侍奉第二個男人。也不知她家裡怎麼弄的，她怎麼想的，竟順順當當完成了婚禮。進了門，拜過堂，她卻不願與程啟圓房，而要給多年沒見面的竹馬守節。

可想而知，南國地方，興興頭的程啟被潑了一大盆冰水。程啟性情溫和，心裡再惱火，也做不出什麼，一聽完就去找董氏，把這事交給她處理。程啟和他的第二任妻子，總共就見了這一面。

董氏千挑萬選，娶回來這麼個媳婦，氣得差點背過氣去，連夜派人去叫了她父母來。趙氏父親聽明原委，很是後悔，心疼女兒，還有些贊同她的志氣。繼母只擔心這事傳揚出去，她家名聲受損，兒女再別想結好親事。

趙家老夫妻千求萬求，加上董氏姑姑和她夫家從中調停，到後來連董氏的老爹都被說動，也考慮到程啟的面子和想法，董氏嚥下這口氣，終究還是把趙氏退回孃家，對外只稱趙氏染病，等上些日子，就稱病故了。趙家不吱聲，旁人就算有些議論，很快也就淡了。

只是，那以後，程啟“克妻”的名聲就坐實了。董氏也被懷疑與兩任長媳的死有關，再想給程啟說親，就很艱難。

至於趙氏，倒是如願以償。她父親私下找來竹馬，問他還願不願娶趙氏。那竹馬倒也有情義，說了一番緣定三生什麼的。事情弄到這樣，大方做親是不可能的了。兩家悄悄辦了婚事，趙氏的爹給了一筆錢，謊稱自家遠親，讓他們去鄰省投奔自己好友。

提起了，程啟順便把趙氏之前，朱氏和梁氏的死因也都說了。

張歆象聽天方夜譚，打量程啟的眼光又不一樣。別人可能會覺得程啟窩囊，缺少魄力，張歆看見的是他少有地寬廣的胸襟。正是因為擁有這份胸襟，他才會接受與一個寡婦合作，頂著壓力，給她一個寬鬆的環境，支援她每一個決定，如珠如寶地疼愛一個沒有血緣的孩子，彬彬守禮地守望寡婦孤兒，到現在不介意她是“逃妻”，認真地打算他們的未來。

程啟生怕她著惱他的過去，更怕她擔心她的身份，結結巴巴地安慰：“大宅門大家族裡，這樣那樣的醜事多的很，很多都被掩飾過去了。你的事，不過是沒人幫忙，並不是沒辦法。”

“你假死的妻子，和我沒死的丈夫，分量根本不同。”話雖這麼說，張歆心裡已經活動。段世昌娶的是死掉的周玉婕，不是活著的張歆。她活了兩世，好容易遇到一份真感情，一個好男兒，為什麼不能嫁？

“泉州的人只知道我剋死了兩個老婆，你沒了丈夫，無依無靠。”

婚姻不只是兩個人的事：“你家裡若是知道——”

“這事你我知道就好，不必告訴他們。”

“可是——”

“同外面人打交道，是男人的事。這個，聽我的，你別管了。”程啟的大男子主義冒頭。

張歆看著他，突然笑了：“你原先那麼容忍朱二，為什麼？”

“我，岳父一直對我很好。那件事，我沒了妻兒，壞了名聲。岳父卻是家破人亡，一蹶不振，朱大原是他最器重的兒子，朱家的希望。朱大死了，朱氏就剩下一個二哥。我同朱二原先也不錯，他不知就裡，總以為他哥哥妹妹都是因為我才死。其實，也是這樣。我那時年輕氣盛，本不想納妾，朱氏避著我，非要把梁氏塞給我。我賭氣要了梁氏，故意抬舉她，並非喜歡她，只是為了氣朱氏。倘若我沒納梁氏，又或者知道朱大喜歡她，直接送她回朱家，就不會有後來那些事。”

張歆沉吟著：“你的心，你的事，我都明白了。你，再讓我想想。”

說了半天，怎麼還是換得這一句啊？！程啟差點哭出來。

張歆也想起自己早先已經“想想”過兩回，有敷衍的嫌疑，連忙說明：“我還有些事，需要想想明白。你再給我些時間，可好？”

程啟只能應“好”，垂頭喪氣地出門。

陳林氏守在外面，見他出來，笑眯眯地迎上來：“阿妹怎麼說？”

“她說還有些事，需要想想明白。阿姆，這都第三回了，你說——”

“你叫我說什麼？你若是真想娶阿歆，怎不遣媒人來提親？難道要阿歆同你私定終生？”

醍醐灌頂，程啟恍然大悟，忙不迭地作揖賠禮：“多謝阿姆指教！是我錯了。我明日就去尋媒人。”

“別急急惶惶的，禮數不周全，我可不答應。”

“噯！”

120 緣定

看見張歆垂首沉思，陳林氏坐到她身邊：“阿妹，你還有什麼想不通？還有什麼放不下？”

“大姆。”張歆喚了一聲，將頭靠上她的大腿，不說話。

陳林氏撫著她的背，慢慢地說：“別怪大姆替程啟說話。你一個人，我不放心。有他照顧你們母子，我也好放心回湖西村去。阿祥兩口子就要搬去山裡，留下兩個小的。阿懷夫妻願意照顧，可阿懷多半日子不在家，他媳婦要做地裡家裡的活計，自己有好幾個孩子要照顧，要準備大女的嫁妝，老大的婚事也要開始張羅，哪裡顧得過來？我知你怕我回去受累受氣。如今已沒人敢給我氣受，眼看你們個個都好好的，我這把老骨頭，有用處才覺歡喜。我是被花轎抬到湖西村，在老屋嫁給你大伯，也該老死在老屋裡。”

“大姆，我明白。”張歆眼睛一閉，沁出幾滴淚水，滲進陳林氏的褲子。

陳林氏確實是她顧慮的一個原因。幫招婿守寡的侄女支撐門戶，還說得過去。大姆總不能跟著住到程家。張歆想給操勞多年的大姆提供一個安詳舒適的晚年。可大姆有大姆的信念和堅持。大姆要她好好的，每一家子女，每一個孩子都好好的。

“阿妹，你心裡還掛著什麼？講給大姆聽。”

“我出走時，留下過話，如果那個人想要小強繼承家業，十六年後會送小強回去。”

“你是怎麼想的？”

“小強是段家的嫡長子。倘若他想回去，我要讓他回得去。那裡還有我孃家和姨夫留給我的財產，便宜無關緊要的人，我總有些不甘心。”

“你看待事情，一向明白。可這事，大姆覺著，你想得太多，倒糊塗了。姓段的既然另有兒子，就不是非得小強繼承他家香火。倒是張家只有你一個女兒，你外祖還需人祭祀。願意姓張還是姓段，不如等小強大了，讓他自己選。至於那些錢——該是你的，你不回去拿，它也會來找你。不該那些人的，他們拿了也承受不住，總要付出其他代價。你實在不必不甘心，更不可為了幾個死物，耽誤了自己和孩子。”

那時做著玉婕，感受著她的種種，是有很多不甘心。走出來，過了這幾年，早就淡了。

感佩著大姆的超脫和智慧，張歆輕輕點頭，卻又遲疑地說：“我只擔心小強。他父親是個很重名利的人，我怕他會像那個人。我無論如何不可能給他掙下那麼一份家業。我怕他以後，會怪我。”