第08章

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“你怎麼敢這麼跟我說話！你怎麼敢這樣！”

“如果你開始佈道，維拉，我將揪著你的頭髮把你拖出他的房間。”赫伯警告地說。

她盯著他，臉色煞白，全身顫抖，歡樂和憤怒交替在她眼中出現。

“你最好穿上衣服，”赫伯說。“我們應該出發了。”

去班戈爾的路上他們一言不發。他們本應共享的幸福不在了只有維拉狂熱。挑釁的快樂。她筆直地坐在乘客座位上，她的（聖經》放在膝蓋上，翻開在第二十三首讚美詩那一頁。

第二天早晨九點十五分，瑪麗亞走進約翰尼的病房，說：“你媽媽和爸爸來了，你願意見他們嗎？”

“是，我願意見。”今天早晨他覺得好多了，不那麼迷惘了。但是，一想到要見他們，他就有點兒害怕。在他的記憶中，他五個月前見過他們。那時他父親正在給一棟房子打房基，現在這房子可能建成三年多了，他母親在為他做蘋果餡餅，並嘮叨著他太瘦了。

瑪麗亞轉身要走時，他無力地抓住她的手。

“他們看上去很好嗎？我的意思……”

“他們看上去很好。”

“噢，太好了。”

“你跟他們只有半個小時。如果檢查證明不太疲勞的話，今天晚上可以再見一次。”

“這是布朗醫生的命令？”

“還有魏澤克醫生的。”

“好吧，暫時這樣吧。我可不喜歡這樣檢查。”

瑪麗猶豫了一下。

“有什麼事嗎？”約翰尼問。

“沒有……現在沒有。你一定很急於見你父母吧。我讓他們進來。”

他不安地等待著。另一張床是空的，在約翰尼打針睡著後，那個癌症病人被移到別處去了。

門開了。他的母親和父親走了進來。約翰尼既感到震驚又覺得輕鬆：震驚是因為他們老了，這一切都是真的；輕鬆是因為他們身上的變化不是非常大。如果他們的變化不算大，那麼他的變化應該也不大。

但是他身上的某些東西發生了巨大的變化一那可能是致命的。

那就是他母親抱住他前他所有的想法。母親的紫羅蘭色手袋氣味很刺鼻，她低聲說：“感謝上帝，約翰尼，感謝上帝，感謝上帝，你醒了。”

他也盡力回抱她——他的手臂仍然沒有力氣抱緊，很快就落下來了——突然，在六秒鐘內，他知道她在想什麼，她將幹什麼。然後這種感覺消失了，就像那個黑暗走廊的夢一樣消失了。但是，當她停止擁抱看著他時，她眼中極度的快樂被一種沉思所代替。

話好像自動從他嘴裡流出來的：“讓他們給你開藥吧，媽媽，那是最好的。”

她的眼睛瞪大了，她舔舔嘴唇——這時，赫伯走到她身邊，他的眼睛充滿淚水。他瘦了——顯然不像維拉胖得那麼明顯，但的確是瘦了。他的頭髮脫落得很厲害，但臉還是沒變，和藹可親。他從口袋拿出一塊大手帕擦著眼睛。然後他伸出手。

“你好，兒子，”他說。“你醒來太好了！”

約翰尼盡全力握著他父親的手，他蒼白無力的手指消失在他父親紅紅的手中，約翰尼打量著他們倆——他母親穿著一套寬大的淡藍色裙褲，他父親穿著一件粗糙的夾克，這衣服應該是一個吸塵器推銷員穿的——他失聲痛哭起來。

“對不起，”他說。“對不起，只是……”

“哭吧，”維拉說，她坐在床上他的身邊。她的臉現在冷靜理智，充滿了母性而不是瘋狂。“你哭吧，有時候這是最好的方式。”

約翰尼照辦了。

赫伯告訴他戈美姨媽死了。維拉告訴他波奈爾社群大廳終於籌到款了，一個月前破土動工了。赫伯補充說他也投標了，但他猜想誠實的工作代價太高，他們不願付那麼多錢。“噢，算了吧，你這個傷心的失敗者。”維拉說。

沉默片刻，維拉又開口了：“我希望你意識到你的康復是上帝的奇蹟，約翰尼。醫生們絕望了，在（馬太福音）第九章，我們讀到……”

“維拉。”赫伯警告他說。

“當然這是奇蹟，媽媽。我知道。”

“你……你知道？”

“是的。而且我要跟你談談這件事……聽聽你的看法……只要我能重新站起來。”

她盯著他，嘴巴張開著。約翰尼掃了他父親一眼，他們的眼睛相遇了。約翰尼看到他父親如釋重負的眼神，赫伯難以察覺地點點頭。

“一次信仰改變廠維拉突然大聲喊道，“我的兒子經歷了一次信仰改變！噢，讚美上帝！”