第08章

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赫伯放下話筒，看著它。他看了很長時間。從另一間屋子傳來電視的聲音，聲音很大。奧拉爾·羅伯茨在談論橄欖球和耶蘇的愛——這兩者之間有某種聯絡，但赫伯沒有聽到，因為他來接電話。奧拉爾的聲音轟轟作響。節目很快就會結束了，在結束之前，奧拉爾會悄悄告訴他的觀眾，有好事要在他們身上發生了.顯然，奧拉爾是對的。

我的兒子，赫伯想，維拉在祈禱奇蹟發生，而他卻在祈禱他的兒子死去，維拉的祈禱發生了作用。這意味著什麼？他怎麼辦？她又會怎麼樣呢？

他走進客廳，維拉正坐在沙發上。腳上穿著粉紅色塑膠拖鞋，放在一張矮腳凳上。她還穿著她的灰色舊長袍。她正在吃爆米花，約翰尼發生車禍後，她重了幾乎四十磅，血壓也直線上升，醫生要她吃藥，維拉卻不肯——她說，既然上帝要她得高血壓，那就得吧。赫伯指出，上帝要她頭痛，她卻照樣吃止痛藥。對此，她報以最甜蜜的微笑和沉默，沉默是她最有力的武器。

“誰打來電話？”她看著電視問，奧拉爾伸出手臂抱住一位著名的橄欖球隊員，他在對一群默不作聲的人說話，橄欖球隊員謙虛地微笑著。

“……你們今天晚上聽了這位優秀運動員談他怎麼手淫，以及……”

赫伯叭地一聲關了電視。

“赫伯！”她坐起來，差點兒打翻爆米花。“我在看！那是

“約翰尼醒了。”

“……奧拉爾·羅伯茨和……”

她突然閉上嘴，縮到椅子上，好像他打了她一拳一樣，他轉過頭，說不出話，想要感覺到快樂，卻只感到害怕，非常害怕。

“約翰尼……”她停下來，嚥了口唾沫，然後又說，“約翰尼……我們的約翰尼？”

“是的。他跟布朗醫生談了幾乎十一分鐘。顯然這不是他們認為的那種……假醒……畢竟，他很清醒。他能動。”

“約翰尼醒了？”

她雙手捂住嘴巴。半滿的爆米花鍋從她膝蓋上慢慢滑下去，咚地一聲摔到地毯上，爆米花撒得到處都是。她的雙手遮住了她的下半邊臉。手的上方，她的眼睛越睜越大，直到赫伯害怕它們會猛地掉出來。接著眼睛閉上了，一陣嗚咽聲從她雙手後傳來。

“維拉？你沒事兒吧？”

“噢，我的上帝！感謝你讓我的約翰尼醒來，我知道你會的，噢，親愛的上帝，我一生的每一天都要感謝你為我的約翰尼約翰尼——”她的聲音成了歇斯底里的，勝利的尖叫。他走向前，抓住她長袍的衣襟，使勁搖她。突然，時間彷彿倒轉了，他們又回到了得知車禍訊息的那天晚上，同樣的電話，同樣的角落。

好壞訊息都是透過同樣的線，赫伯·史密斯混亂地想。

“噢，我親愛的上帝，我的耶穌，噢，我的約翰尼，奇蹟，就像我說的奇蹟……

“住口！維拉！”

她的眼睛陰暗。朦瓏和歇斯底里。“你對他醒來感到遺憾嗎？這麼多年你一直在嘲笑我，告訴大家我瘋了。”

“維拉，我從沒告訴任何人你瘋了。”

“你用你的眼睛告訴他們。”她衝他喊道，“但我的上帝沒有被嘲弄。是嗎，赫伯？他被嘲弄了嗎·

“沒有，”他說。“我想沒有。”

“我告訴過你。我告訴過你上帝對我的約翰尼有個安排，現在你看到他的手開始動了。”她站起來，“我必須到他那裡去。我必須告訴他。”她走到衣櫥，似乎不知道她穿著長袍和睡衣。她的臉充滿狂喜，使他想起他們結婚那天她的樣子，這種聯想很古怪，幾乎有點幾褻瀆。她粉紅色的拖鞋踩著地毯上的爆米花。

“維拉。”

“我必須告訴他上帝的安排……”

“維拉。”

她轉向他，但她的眼睛很恍惚，已飛到她的約翰尼那裡人

他走過去，雙手放在她的肩上。

“你告訴他你愛他……你祈禱……等待……觀察，誰更有權利？你是他的母親。你為他難過，我沒看出五年來你在為他難過？他醒來我並不感到遺憾，你那麼說是不對的。我不認為我能像你那麼做，但我並不遺憾。我也為他難過。”

“真的？”她的眼睛冷酷。驕傲和不信任。

“是的。我還要告訴你別的事，維拉。不許你說上帝。奇蹟和偉大的安排之類的話，直到約翰尼能站起來和能……”

“我想說什麼就說什麼。”

“……和能思考他在幹什麼。我要說的是，你必須給他一個機會自己做出判斷，別先對他說什麼。”

“你沒有權利這麼跟我說話！根本沒有權利！”

“我在行使作為約翰尼爸爸的權利，”他嚴厲地說，“也許是我一生中最後一次。你最好別惹我，維拉。你明白嗎？你，你的上帝，你他媽的耶穌，都別惹我。懂了嗎？”

她陰沉沉地瞪著他，什麼也沒說。

“他一睡四年半，他得費很大勁才能接受這一現實。儘管會對他進行治療，但我們不知道他以後能不能再行走，我們知道，只要他想行走，就必須做韌帶手術，也許不止一次。還有更多的治療，有些會非常疼的。所以明天你只作為他的母親去。”