第23章

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“凱西是什麼？”

“它是一家牛排餐廳和酒吧。在薩默斯沃斯。在凱西舉行畢業聚會是一種傳統，天知道為什麼。你真的不想吃阿斯匹林？”

“不想吃。別讓他去，羅戈爾。它將遭到雷擊。它將燒成平地。”

“約翰尼，”羅戈爾·柴沃斯慢慢地。非常友好地說，“你不可能知道這種事的。”

約翰尼喝了一小口冰水，然後放下杯子，他的手有點兒發抖。“你說過你查過我的背景我想……”

“是的，我查過。但你在得出一個錯誤的結論。我知道你被認為是一個通靈者或這類人，但我並不想要一個通靈者。我想要一個教師。作為一個教師，你幹得非常出色。我個人認為好通靈者和壞通靈者之間沒有任何不同，因為我根本不相信這種事。很簡單，我不相信。”

“那麼我就是個撒謊者了。”

“根本不是，”羅戈爾仍然友好地低聲說，“我有一個監工，他一根火柴不點三次，但這並沒有使他成為一個不稱職的監工。我有一些非常信教的朋友，雖然我自己不去教堂，但他們仍是我的朋友。你相信你能看到未來，這沒有影響我僱用你。不……不完全是這樣。只要我認為你的這種相信不妨礙你教恰克，我就不會在意。它的確沒有妨礙你教恰克。但我不相信今晚凱西會燒成平地，就像我不相信月亮是綠乳酪。”

“我不是一個撒謊者，只是瘋了。”約翰尼說。從某種意義上講，這很有趣。羅戈爾·杜騷特和許多給約翰尼寫信的人指責他欺騙，但柴沃斯是第一個指責他發瘋的人。

“也不是，”羅戈爾說。“你是一個遭到可怕的意外事故的年輕人，你以一種可能是可怕的代價跟命運搏鬥。我不能對此妄加評論，約翰尼，但如果草坪上的任何一個人——包括帕蒂的母親——想要得出愚蠢的結論，我會要求他們閉上嘴巴，別對他們不明白的事妄加評論。”

“凱西，”約翰尼突然說，“那麼我怎麼知道這名字呢？我怎麼知道它不是某個人的住宅呢？”

“聽恰克說的。這星期他一直在談聚會。”

“沒有對我談過。”

羅戈爾聳聳肩：“也許他對雪萊或我說時你聽到了。你的下意識恰好記住了它，把它存了起來……”

“對，”約翰尼痛苦地說，“任何我們不明的事，任何異常的事，我們都把它歸結為下意識，是嗎？下意識是二十世紀的上帝。當事情不符合你的觀點時，你經常這麼做嗎，羅戈爾？”

羅戈爾的眼睛閃了一下——也許這是想象。

“你把閃電和即將來臨的雷雨聯絡在了一起，”他說，“你看不出嗎？這非常簡……”

“聽著，”約翰尼說，“我在儘可能簡單地告訴你。那地方將遭到雷擊，被燒成平地。讓恰克呆在家裡。”

啊，天哪，頭疼又開始了，就像個老虎一樣逼近。他把手放在額頭，使勁揉著。

“約翰尼，你這要求太過分了。”

“讓他呆在家裡。”約翰尼重複說。

“這是他的決定，我不能替他做決定。他十八歲，是自由的。”

有人敲門。“約翰尼？”

“請進。”約翰尼說，恰克本人走了進來。他看上去很著急。

“你怎麼樣？”恰克問。

“我很好，”約翰尼說，“我不過是頭疼。恰克……今晚請別去那地方。我在作為一個朋友請求你。不管你是否像你爸爸一樣想。求求你。”

“沒問題，”恰克興高采烈他說，哆地一聲坐在沙發上。他用腳勾過一個矮腳凳。“你用鐵鏈也沒法把帕蒂拉到離那兒一里之內的地方：你把她嚇壞了。”

“我很抱歉，”約翰尼說，輕吐了口氣，感到一陣噁心和寒意。“我很抱歉，但我很高興。”

“你有某種突然的感覺，是嗎？”恰克看看約翰尼，接著又看看他父親，然後又慢慢回到約翰尼身上。“我感到了，很不好。”

“有時人們有某種感覺。我想那種感覺很不愉快。”

“嗯，我不想讓那種事再發生了，”恰克說，“但是喂……那地方不會真的燒成平地吧？”

“會的，”約翰尼說，“你要避開那裡。”

“但是……”他看看他父親，很煩惱。“高年級預訂了那整個鬼地方。學校鼓勵這麼做。這樣比二、三十個不同的聚會更安全。那裡……”恰克沉默了片刻，然後看上去驚恐起來。“那裡會有二百多對人，”他說，“爸爸……”

“我認為他根本不相信這事。”約翰尼說。

羅戈爾站起來，微微一笑。“好吧，讓我們開車去薩默斯沃斯，和那地方的經理談談，”他說。“反正這是一個乏味的草坪聚會。如果你們倆回來時還是這麼想，我們今晚可以讓大家都到這兒來。”

他瞥了約翰尼一眼。

“唯一的條件就是你不能喝酒，必須幫忙。”

“我會很樂意的，”約翰尼說。“但為什麼呢，如果你不相信的話？”

“為了讓你平靜下來，”羅戈爾說，“也為了恰克。那樣的話，如果今晚平安無事，我可以說我早就告訴你們了，然後笑個半死”

“好吧，不管怎麼樣，謝謝。”當他放下心後，抖得更厲害了，但他的頭疼好多了。

“有一件事要告訴你們，”羅戈爾說，“我認為店主決不會因為你未經證實的話而取消聚會，約翰尼。這可能是他每年最大的一次生意。”

恰克說：“我們能想個辦法……”

“什麼辦法？”

“我們可以告訴他一個故事……講個什麼故事……”

“你是說撒謊？不，我不會那麼幹的，別要求我那麼幹，恰克。”