第11章

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你不願告訴我——你不願告訴任何人。你跑開了。你像個兔子似地跑開了，那兔子在草地上見著了某個呼呼叫的貓頭鷹的影子。

我不能說！傑西尖叫道，現在她在身旁的草地上看到了一個影子，彷彿露絲的話把它變了出來。然而，這不是貓頭鷹的影子，而是她弟弟的身影。她能聽見他的朋友們發出壓抑的咯咯笑聲，知道他就要伸出手幹這事了，可是她仍然直不起身來，更不用說躲開身體了。她無能為力，改變不了將要發生的事。她懂得，這正是噩夢與悲劇的實質。

我不能！她又朝露絲尖叫。我不能，永遠不能！那樣會要了我媽的命……不然就會毀了家庭……或者兩件都會發生！他說過的！爸爸這麼說的！

我不願當為你傳送這個特別簡訊的人，寶貝兒。可是到這個十二月，你親愛的老爸已過世十二年了。而且，難道我們不能摒棄哪怕很少的這樣聳人聽聞的事件嗎？要知道，這好像並不是他拴住你的乳頭將你吊在晾衣繩上，然後放火燒你。

可是她不想聽這些，不想考慮——即使在夢中——重新評價她埋藏了的過去。多米諾骨牌一旦開始傾倒，誰知道會停在哪兒呢？因此，她捂住耳朵不去聽露絲在說些什麼。

她繼續用那種乞求的幽幽眼神緊盯住她的大學老室友。這種盯視法常常使露絲笑起來並作出讓步，去做傑西讓她做的無論什麼事（不管怎麼說，露絲冷若冰霜的外表根本沒有霜厚）。

露絲，你得救我！你必須救我！

可是，這一次盯視法無效了。

我不這麼想，寶貝，那些女生聯誼會的會員們都走了。閉嘴的時候結束了，跑開是不可能的了。醒來不是選擇。這是輛神秘的火車，傑西。你是隻貓咪，我是那貓頭鷹，開車吧——都上車了。繫好安全帶，繫緊點。這是趟E等票的旅途。

不！

可是，現在，使傑西感到可怖的是，天開始暗下來了。可能只是太陽躲到烏雲後面去了。可她知道不是這樣。太陽就要熄滅，不久，星星會在夏日午後天空中閃爍，那隻老貓頭鷹會朝鴿子呼呼大叫。日食的時候來臨了。

不！她又大叫起來。那是兩年前的心事！

這一聲、你錯了，寶貝。露絲·尼爾瑞說。對你來說它從來沒有結束。對你來說，太陽根本出不來了。

她張嘴否認，要對露絲說，她和諾拉一樣犯有過分誇大事情的過失。諾拉不斷將她推向她不願去開啟的門，不斷讓她確信回顧過去可以改善近況——彷彿大量摻和昨天長滿了蛆的殘羹剩飯會使今天的晚餐口味更佳。她想告訴露絲，正如那天永遠跨出諾拉的辦公室時告訴諾拉的那樣，容忍某件事，和受這件事制約大不相同。你們兩個傻瓜難道不懂崇尚自己也是一種崇尚嗎？

她想說出來，可是她還沒能張開嘴巴，就有東西入侵了：在她微微張開的雙腿間來了一隻手，大拇指粗魯地朝她屁股縫中伸去，手指就壓在她xx道上方的短褲上。這一次不是她兄弟天真的小手，她雙腿間的手比威爾的手大得多，而且一點也不天真。錄音機裡放著那首壞歌，下午三點星星便出來了。這是大人們互相撫弄生殖器的動作。

她轉過身來，期待看到她爸爸。日食期間他對她做過類似的事情。她想象露絲和諾拉那樣嘀嘀咕咕崇尚自己、沉浸往事的人會把這種事叫做猥褻兒童。不管叫什麼，那是他——她都非常清楚——她擔心，她會要求為他所做之事給予他可怕的懲罰，不管那事多麼嚴重或多麼微不足道。她會舉起槌球杆朝他的臉打去，打爛他的鼻子，打掉他的牙齒。當他倒在草地上時，狗會過來吃掉他。

然而，站在那裡的不是湯姆·梅赫特，是傑羅德。他全身赤裸，律師的紅色軟肚皮下面，xxxx朝著她勃起著。他一手拿著一副克萊格手銬，在黑得怪里怪氣的下午將手銬伸向她。不自然的星光閃爍在手銬側面的接合處，上面印著M—17，因為傑羅德無法弄到F—23型。

來吧，傑西。他咧著嘴說。

好像你不知道情況似的。而且，你喜歡這樣。第一次你高xdx潮來得那樣猛，差點都要爆炸了。我不介意告訴你，那是我一生中幹過的最好一次。那麼好！我有時夢中都夢到。

而且你知道為什麼會這麼好：因為你不需要負任何責任。幾乎所有的女人當完全由男人擺佈做這件事時感覺就特別好——這是被證明了的女性心理。傑西，當你爸爸騷擾你時，你有高xdx潮嗎？我打賭你有。我打賭你高xdx潮猛烈得使你要爆炸。崇尚自己的人們也許想就這些進行爭辯，可是我們知道事實，是不是？有些女人能說她們需要它，可還有些女人需要男人告訴她們說她們需要它。你是後者之一。這沒什麼，傑西。這就是手銬的用處，不過它們並不是真正的手銬，它們是愛的手鐲。所以戴上它們吧，親愛的，戴上它們。

她後退著，搖著頭，不知是想哭還是想笑。這個話題本身是新的，可措辭卻太熟悉不過了。

律師的把戲對我不起作用，傑羅德——我嫁給一個律師的時間太長了。我們都知道，有關手銬的事根本不是衝我來的。那是衝你的……直說吧，那是為了稍稍弄醒你那酒精澆蔫了的玩意兒。所以，收起你那該死的女性心理吧，好嗎？

傑羅德意會到了卻窘迫地笑了。說得不錯，寶貝，沒致人於死地，卻也是有力的一擊。最好的防禦也是很好的進攻，對吧？我想，我教會了你那一點。可是，沒關係。就是現在，你可以作出選擇。要麼戴上這手鐲，要麼揮動那個槌球杆再把我打死。

她環顧四周，惶恐沮喪地意識到，威爾生日聚會上的每一個人都在觀看她面對這個全身赤裸的（也就是除了他的眼鏡之外）。超重的、性慾激起的男人……不光是她的家人，童年時的朋友也在看。她大學一年級時的導師亨德森夫人也站在旁邊。鮑比·黑根——那個帶她去參加高年級舞會，後來在他爸爸的舊車後座上幹了她的人——站在院子裡，他旁邊站著內沃斯牧師堂的那個金髮姑娘。那個父母喜歡她、卻寵愛她哥哥的姑娘。

巴利，傑西想。她叫奧莉維婭，她哥叫巴利。

金髮姑娘在聽鮑比·黑根說話，卻看著傑西。他們臉色平靜，不知怎的形容憔悴。

她穿著件汗衫，汗衫上畫著自然先生匆匆沿街而跑，自然先生嘴裡吐出的話語印在氣球上：“邪惡不錯，亂倫最佳。”站在奧莉維婭身後的是肯黛爾·威爾遜。是她僱用了傑西第一次從事教學工作。她正在為傑西小時候的鋼琴教師佩奇夫人切一塊巧克力生日蛋糕。佩奇夫人看上去相當活躍。兩年前她在阿爾弗萊德的考瑞果園摘蘋果時中風身亡。

這不像在做夢，像要淹死了。似乎我所認識的每一個人都站在這裡，在這古里古怪的星光照耀的下午時分。看著我那全身赤裸的丈夫試圖讓我戴上手銬，而瑪文·蓋伊唱著：“我能得到個證人嗎？要說有什麼安慰的話，那就是：再不可能有比這更糟糕的事情了。”

接著他們行動了，她在一年級時的老師沃茲夫人開始笑了。老考伯先生也隨著她笑起來，考伯先生是她們的園丁，他一直工作到1964年退休。梅迪也加入到笑聲中。還有露絲，胸上有傷疤的奧莉維婭，肯黛爾·威爾遜和鮑比·黑根幾乎笑彎了腰。他們互相拍著背，就像那些在當地理髮店聽到了最最下流的玩笑的男人們。也許這笑話的關鍵語就是：

女人因其xx道而成為生命維持系統。

傑西往下看了看自己，發現她現在也全身赤裸了。她的胸前用一種唇膏寫著一行討厭的字：爸爸的小姑娘。

我得醒過來，她想。要是醒不了我會羞死的。

可是她沒醒，至少沒有馬上就醒。她抬頭看去，看到傑羅德那張會意卻寬闊的笑臉變成了張著大嘴的傷口。突然，從他的牙齒間伸出了那條野狗血淋淋的嘴。狗也咧著嘴，從它的尖牙之間冒出來一顆頭，就像某種淫穢的分娩。這顆頭屬於她爸爸。他那總是碧藍色的眼睛現在成了灰色，咧著的嘴上方，眼神裡閃著迷狂的光。她意識到這是奧莉維婭的眼睛。接著，她還意識到別的東西：湖水那種乾巴巴的礦物質氣味，那麼淡淡，卻那麼可怕。這氣味無處不在。

“我愛得太苦了，朋友們有時這麼說。”她爸爸在狗的嘴裡唱，而狗又在她丈夫的嘴裡。“可是我相信，我相信，一個女人應該以那種方式被人愛。”

她扔開槌球杆，尖叫著跑了。當她經過那個古怪的頭套著頭的可怕動物時，傑羅德啪地將手銬銬住了她的手腕。

逮著你了！他得意洋洋地叫道。這著你了，我高傲的美人兒！

開始時，她想，日食畢竟還沒完全形成，因為天開始變得更加暗起來。然後她想到也許她要昏過去了。伴隨著這一想法的是一種深深的寬慰與感激的心情。

別傻了，傑西——你不可能在夢中昏厥的。

可是她想，也許她正在那樣做。這是昏厥呢，或者僅僅是個更深的睡眠之穴，最終沒有太大的關係。在這種睡眠之穴她感覺自己像是一場大災難的倖存者。重要的是她最終擺脫了那個夢境。這個夢以比她爸爸那天在露天平臺上的行為更基本的方式襲擊了她。

她最終逃脫了。感激似乎是對這種境況做出的高雅而又正常的反應了。

她幾乎已成功地進入那讓人感到舒坦的暗洞了，突然一個聲音闖來了：一個破碎的、難聽的聲音，就像突發的大聲咳喘。她試圖逃離這聲音，卻做不到，它像個鉤子抓住了她。像個鉤子開始將她拖向廣闊卻搖搖欲墜的銀色天空，這個天空分隔了睡眠與清醒。

一度讓小凱瑟琳·薩特林感到驕傲與歡樂的前王子坐在廚房的過道里。它最後一次對臥室進行突襲後已在這裡坐了大約十分鐘了。它坐在那裡頭仰著，眼睛大睜著，一眨不眨。最近兩個月來，它一直用極少的殘羹剩飯飠胡口。今天晚上它吃得很飽——事實上是狼吞虎嚥，該感到倦怠了。有一會兒，它懶洋洋的，又有些睏倦。可是現在所有的睡意都消失了，一種緊張感取而代之，這種緊張越來越厲害，有什麼東西拉住了好幾根細如髮絲的警報觸發線。這警報觸發線位於狗的感官與本能相互重疊的神秘地區。另一個屋子裡，那兇悍主人在繼續呻吟，偶爾發出說話的聲音。可是，她發出的聲音不是令野狗恐慌的根本原因，不是使它在就要平靜地入睡之際又坐了起來的原因。它現在警覺地向前支起了它靈敏的耳朵，嘴巴向兩邊皺著露出了它的牙失。女主人的聲音不是它這樣做的原因。

那是別的東西……不太對頭的東西……那東西可能危險。

當傑西的睡夢達到高峰，開始螺旋式墜入黑暗時，狗突然一躍而起，它再也忍受不了神經繃得滋滋作響了。它轉身用它的口吻推開了鬆鬆的後門，跳進了颳著風的暗夜，同時，某個奇怪的、難以辨別的氣味襲向它。那種氣味裡有著危險……幾乎肯定有危險。

狗盡它鼓鼓的、裝得過沉的肚子所允許的限度快速衝向樹林。當它得到灌木叢的安全保護時，它轉身又朝屋子挪動回來一點點距離。的確，它撤退了，但是，它還沒完全放棄它發現的美妙食物。

野狗安全地藏身於林中，它瘦削、疲倦、智慧的臉上交替地映著表意符號般的月影。

它開始吠叫了，正是這吠叫聲最終將傑西拉回到清醒狀態。