第十一章

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請告訴我我為何如此受到忽視。

——約翰·韋伯斯特，《瑪爾菲公爵夫人》

“是科莫蘭·斯特萊克嗎？”第二天上午八點四十，一箇中上階層的嬌滴滴的聲音問道。

“是。”斯特萊克說。

“我是妮娜。妮娜·拉塞爾斯。多米尼克把你的號碼給了我。”

“啊，沒錯。”斯特萊克說，他光著膀子站在剃鬚鏡前。淋浴間又擠又暗，他一般都把剃鬚鏡放在廚房的水池旁。他用小臂擦去嘴邊的泡沫剃鬚膏，說道：

“妮娜，他跟你說了是怎麼回事嗎？”

“說了，你想潛伏進羅珀·查德的週年紀念晚會。”

“‘潛伏’這個字有點過了。”

“可是說‘潛伏’多帶勁兒呀。”

“這倒是的，”斯特萊克被逗樂了，“看來你是願意的了。”

“哦，願意，多好玩啊。我可以猜一猜你為什麼要來偵察每個人嗎？”

“‘偵察’這個詞也有點——”

“別讓人掃興嘛。我可以猜一猜嗎？”

“那就猜吧。”斯特萊克說，從杯子裡喝了一口茶，眼睛望著窗外。又起霧了，短暫的陽光已被霧氣遮擋。

“《家蠶》，”妮娜說，“我猜對了嗎？猜對了，是不是？快說我猜對了。”

“你猜對了。”斯特萊克說，妮娜高興地尖叫一聲。

“我被禁止談論這件事。簡直是一級防範啊，公司裡電子郵件傳來傳去，律師們在丹尼爾的辦公室出出進進。我們在哪兒見面？是不是應該先找個地方溝通一下再一起露面，你說呢？”

“沒錯，當然，”斯特萊克說，“你去哪兒方便？”

斯特萊克從掛在門後的大衣裡掏出一支筆，內心十分渴望晚上待在家裡，美美地睡上一大覺，獲得一些安寧和平靜，星期六一早還要去跟蹤那個黑美人客戶的負心漢丈夫呢。

“你知道家鄉柴郡乳酪嗎？”妮娜說，“艦隊街的那家？下班後沒人會去那兒，從我們辦公室走過去很近。我知道有點土氣，但我喜歡。”

他們約在七點半碰頭。斯特萊克繼續刮臉，一邊問自己，在奎因出版商的晚會上，他有多少可能會碰到某個知道奎因下落的人。問題是，斯特萊克暗暗責罵圓鏡子裡的自己，鏡裡鏡外的兩個人下巴上都有密密的胡茬，你總以為自己還在特別調查科工作。國家不再付錢讓你這麼投入了，夥計。

但是他不知道有別的方式。成年以後，陪伴他的一直都是那個簡短但不可改變的職業道德守則：做就要做好。

斯特萊克打算這一天基本上待在辦公室，正常情況下他很喜歡這樣。他和羅賓一起整理檔案檔案。羅賓很聰明，她的想法經常對斯特萊克很有幫助，而且對調查的過程還像剛來時那樣痴迷。然而今天，斯特萊克下樓時有點勉強，果然，他訓練有素的直覺覺察到羅賓的問候有點不自然，他擔心這份不自然很快就會爆發成“你認為馬修怎麼樣”。

斯特萊克躲進裡間辦公室，推說要打幾個電話，關上了門。他想，正因為這一點，在八小時之外跟你唯一的員工見面才是下下策。

幾個小時後，他餓得不行了才出來。羅賓像往常一樣買了三明治，但沒有敲門叫他出來吃。這似乎也說明了前一天晚上見面後帶來的尷尬。斯特萊克為了拖延那個肯定會提出的問題，甚至希望如果他拖延的時間夠久，羅賓就不會再把問題提出來了（不過他從不認為這個計謀在女人身上能行得通），他如實地告訴羅賓，他剛跟岡弗裡先生透過電話。