第二十八章

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……自從我在敵人面前拿起武器，這是最危險、最生死攸關的一次壯舉……

——本·瓊生，《人人高興》

第二天早晨五點鐘，羅賓捂得嚴嚴實實，戴著手套，坐上當天的第一班地鐵。她髮間閃爍著雪花，揹著小小的雙肩包，手裡拎著一個週末旅行袋，裡面裝著參加坎利夫夫人葬禮需要的黑西裝、大衣和鞋子。她不敢指望從德文郡回來後再回家一趟，打算把汽車還給租車公司後直奔國王十字車站。

坐在幾乎空無一人的車廂裡，她審視一下自己心裡對這一天的感覺，發現五味雜陳。她的主要情緒是興奮，因為相信斯特萊克肯定有確鑿的理由，要刻不容緩地去拜訪查德。羅賓已經非常信賴老闆的判斷和直覺。這也是讓馬修萬分惱火的事情之一。

馬修……羅賓戴黑手套的手不覺抓緊身邊旅行袋的把手。她不斷地對馬修撒謊。羅賓是個誠實的人，在他們交往的九年時間裡，從來沒說過謊，但最近卻謊話頻頻。有時是刻意隱瞞一些事情。星期天晚上，馬修打電話問她那天上班做了什麼，她簡單彙報了自己的活動，這個彙報是經過大量編輯加工的，省略了和斯特萊克一起去奎因被害的房子，在阿比恩酒吧吃午飯，當然啦，還有穿過西布朗普頓車站過街橋，斯特萊克把沉重的胳膊搭在她肩膀上等細節。

但是也有一些徹頭徹尾的謊言。就在昨天晚上，馬修像斯特萊克一樣問她，能不能請一天假，搭乘早一點的火車去約克郡。

“我試過了，”她說，想都沒想，謊話就脫口而出，“票都賣光了。這種天氣，你說呢？我想人們都情願乘火車，不敢冒險開車。我只能乘臥鋪車。”

我還能怎麼說呢？羅賓想，漆黑的車窗裡映出她緊張的面容，他知道了事實肯定會大怒的。

事實是她想去德文郡，想幫助斯特萊克，想從電腦後面走出來，參與案件的調查，雖然她把公司管理工作做得井井有條，也獲得了很大的成就感。這有錯嗎？馬修認為有錯。這不是他所希望的。他希望羅賓去廣告公司，進入人力資源部門，拿幾乎兩倍的薪水。在倫敦生活開銷太大了。馬修想住一套大點的房子。羅賓猜想他是恨鐵不成鋼……還有斯特萊克。一種熟悉的失望感又抓住她的心：我們需要再進一個人了。他屢屢提到這個未來的搭檔，羅賓假定這個人具有某種神話般的特質：一個面容犀利的短髮女人，就像守衛在塔爾加斯路案發現場外的那個女警官一樣。各方面都能力超強，有專業素質，令羅賓望塵莫及，而且（在這間空蕩蕩的、燈火明亮的地鐵車廂裡，外面的世界漆黑一片，耳邊灌滿了嘈雜的噪音，她第一次把這句話說了出來）沒有一個馬修那樣的未婚夫拖她的後腿。

然而馬修是她生活的軸心，是固定不變的中心。她愛馬修，一直都愛。在她人生最艱難的時候，許多年輕男人都離開了她，馬修卻始終不離不棄。她願意嫁給馬修，而且很快就要嫁給他了。只是他們以前從未有過任何根本性的分歧。不知怎的，她的工作，她繼續給斯特萊克打工的決定，以及斯特萊克這個人，似乎使他們的關係出現了某種危險的因素，某種新的、不祥的東西……

羅賓租的那輛豐田陸地巡洋艦，昨天夜裡泊在唐人街的立體停車場，那是離丹麥街最近的停車場之一，丹麥街是不能停車的。羅賓在黑暗中匆匆趕向多層大廈，腳下那雙平跟時裝鞋一步一滑，週末旅行袋在右手搖晃，她剋制自己別再去想馬修，別再去想如果馬修知道她和斯特萊克單獨驅車六小時會怎麼想、怎麼說。羅賓把旅行袋放在後備箱裡，坐進駕駛座，設定好導航儀，調整暖氣，讓發動機轉動著給冰窖般的車內加熱。

斯特萊克遲到了一會兒，這可不像他的做派。羅賓為了消磨時間，開始熟悉車裡的各種控制裝置。她喜歡車，一直酷愛開車。十歲的時候，只要有人幫她鬆開手剎，她就能開著拖拉機在舅舅的農場裡轉悠。她考駕照一次透過，不像馬修。她已經學乖了，不拿這事去取笑他。

她瞥見後視鏡裡有動靜，便抬起頭來。斯特萊克穿著黑西裝，拄著雙柺，費力地朝車子走來，右腿的褲腳別了起來。

羅賓的心突然往下一沉，感到很難受，不是因為那條斷腿——她以前見過，而且是在更令她尷尬的情況下，而是因為從兩人認識以來，這是斯特萊克第一次在公開場合不戴假肢。

她下了車，一眼看見斯特萊克眉頭緊蹙，便後悔自己不該下車。

“想得真周到，租了輛四輪驅動。”他說，含蓄地警告羅賓不要談論他的腿。

“是啊，我想這種天氣最好這樣。”羅賓說。

斯特萊克繞到副駕駛座位。羅賓知道不能主動提供幫助。她可以感覺到斯特萊克在自己周圍設定了一片禁區，似乎在無聲地拒絕所有幫助和同情，但是羅賓擔心他靠自己的力量沒法順利坐進車裡。斯特萊克把雙柺扔到後座上，搖搖晃晃地站立片刻，然後，展示出羅賓從未見過的膂力，輕鬆地把自己送進車裡。

羅賓趕緊鑽回到座位上，關上車門，繫好安全帶，把車倒出停車位。斯特萊克先發制人地拒絕了她的關切，這如同一堵牆橫在他倆之間，使她在同情之外又添一絲怨恨，他竟然在這麼小的程度上都不能接受她。她什麼時候對他大驚小怪，或像媽媽一樣過度關心他？她最多不過是遞給他撲熱息痛片……斯特萊克知道自己不可理喻，但意識到這點後他更加惱怒。早上醒來，膝蓋又紅又腫，疼得要命，顯然硬把假肢裝上是一種愚蠢的行為。他被迫像個小孩子一樣揹著身子走下金屬樓梯。拄著雙柺穿過查令十字街結冰的路面時，那寥寥幾個冒著零度以下的嚴寒、一大早摸黑出來的路人都盯著他看。他真心不想回到這種狀態，可是有什麼辦法呢，都是因為一時疏忽，忘記了他不像夢裡的斯特萊克一樣，是個四肢健全的人。

至少，羅賓開車技術不錯，斯特萊克注意到了。他妹妹露西開起車來注意力不集中，很不靠譜。夏洛特開她那輛雷克薩斯時總是給斯特萊克帶來身體上的痛楚：極速闖紅燈，駛入單行線，抽菸，打手機，經常差點撞上腳踏車和剛剛停好的車開啟的車門……自從“北歐海盜”在那條黃土路上、在他身邊爆炸之後，斯特萊克就發現他坐別人開的車很不自在，除非那人是專業司機。

良久的沉默之後，羅賓說：

“揹包裡有咖啡。”

“什麼？”

“揹包裡——有個旅行小瓶。我想如果沒必要的話我們就不停車了。還有餅乾。”

雨刷器刮過片片雪花。

“你真是神了！”斯特萊克說，他的矜持土崩瓦解。他沒有吃早飯：試圖安裝假肢卻沒有成功，找一根別針把褲腿別起來，翻出雙柺，掙扎著走下樓梯，這些花了他雙倍的時間。羅賓忍不住露出一絲微笑。

斯特萊克給自己倒了咖啡，吃了幾塊酥餅，飢餓感減輕後，他越來越欣賞羅賓駕馭這輛陌生車子的嫻熟技術了。

“馬修開的什麼車？”車子駛上波士頓莊園高架橋時，斯特萊克問道。

“沒開車，”羅賓說，“我們在倫敦沒買車。”

“噢，不需要。”斯特萊克說，暗自想道，如果付給羅賓她應得的工資，他們或許就能買得起車了。

“那麼，你打算問丹尼爾·查德什麼呢？”羅賓問。

“許多問題呢，”斯特萊克說，一邊撣掉黑色西服上的餅乾屑，“首先，他是不是跟奎因吵過架，如果吵過，是為什麼而吵。我想不明白奎因——雖然他明顯是個徹頭徹尾的傻瓜——為什麼要去攻擊一個掌握著他的生計大權、並有錢把他告得翻不了身的人呢。”

斯特萊克嚼了一會兒酥餅，嚥下去後說道：

“除非傑瑞·瓦德格拉夫說得對，奎因寫這本書時真的精神崩潰了，把他認為造成他書賣不好的每個人都狂轟濫炸一番。”

羅賓前一天在斯特萊克跟伊麗莎白·塔塞爾一起吃午飯時讀完了《家蠶》，此刻她說：

“對於一個精神崩潰的人來說，這書寫得也太條理分明瞭吧？”

“語法可能沒問題，但我相信許多人都會認為書中的內容過於瘋狂了。”

“他的另外幾本書也差不多是這樣。”