第三十章

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……出於真誠的友情和信任，我想讓你瞭解我的一個意圖。

實話實說，互相坦誠布公……

——威廉·康格里夫，《以愛還愛》

在斯特萊克的堅持下，他們在蒂弗頓服務站的漢堡王快餐店停車吃午飯。

“你需要吃點東西，我們才能繼續上路。”

羅賓幾乎一言不發地跟他走進店裡，甚至沒有提及曼尼剛才那句令人驚愕的宣告。對她這副冷冰冰的、貌似忍辱負重的態度，斯特萊克並不完全意外，但感到有點不耐煩。羅賓去排隊買漢堡，因為拄著雙柺的斯特萊克沒法端托盤，當羅賓把裝著食物的托盤放在塑膠貼面的小桌上時，斯特萊克為了緩解緊張的氣氛，說道：

“我知道，查德把你當成一個打雜的，你希望我把他教訓一頓。”

“我無所謂。”羅賓下意識地反駁他。（聽他把這話明說出來，她覺得自己任性、孩子氣。）

“隨你的便吧。”斯特萊克煩躁地聳聳肩，拿起一個漢堡咬了一大口。

他們生著悶氣，默默地吃了一兩分鐘，最後羅賓與生俱來的坦誠佔了上風。

“好吧，我確實有點在意。”她說。

斯特萊克吃了高脂肪的食物，又被羅賓的坦白所感動，便說道：

“我當時正從他嘴裡套乾貨呢，羅賓。在對方滔滔不絕時，挑起爭端就不適合了。”

“對不起，我的表現太業餘了。”羅賓說，一下子又敏感起來。

“哦，天哪，”斯特萊克說，“誰說你——”

“你僱我的時候是什麼打算？”羅賓突然質問，把還沒有拆封的漢堡扔回到托盤上。

幾個星期來潛伏的不滿情緒突然爆發。她不管會聽到什麼，只想知道真相。她是個打字員兼接待員，還是另有更大的作用？她留在斯特萊克身邊，幫他擺脫困境，難道只為了像個家政人員一樣被排擠到一邊？

“打算？”斯特萊克瞪著她，摸不著頭腦，“什麼意思，打算——”

“我以為你打算讓我——我以為我會得到——某種培訓，”羅賓說，面頰緋紅，眼睛異常明亮，“你以前提過兩次，結果最近又唸叨說要再僱人。當初我接受減薪，”她聲音顫抖地說，“回絕待遇更好的工作。我以為你打算讓我——”

壓抑了這麼久的憤怒使她幾乎落淚，但她打定主意不向眼淚屈服。她幻想出來的斯特萊克那個搭檔絕不會哭鼻子，那個嚴肅的女警察也不會，她能剛毅、冷漠地戰勝各種危機……“我以為你打算讓我——沒想到只是接接電話。”

“你不止是接電話，”斯特萊克說，他剛吃完第一個漢堡，兩道濃眉下的眼睛注視著強忍憤怒的羅賓，“你這星期跟我一起偵察謀殺案嫌疑犯的房子來著。剛才還在高速公路上救了我們倆的命。”

可是羅賓不依不饒。

“你把我留下時是指望我做什麼的？”

“我好像並沒有什麼具體計劃，”斯特萊克言不由衷地慢慢說道，“當時我不知道你對工作這麼認真——想要得到培訓——”

“我怎麼可能不認真？”羅賓大聲質問。

坐在小餐館角落裡的一個四口之家驚訝地看著他們。羅賓毫不在乎。她突然大怒。冒著嚴寒開了這麼長時間的車，斯特萊克吃光所有的餅乾，他對她的車技感到驚訝，她被趕到廚房與查德家的僕人為伍，還有此刻——“你給我的工資，只有人力資源那份工作的一半——一半！你說我憑什麼要留下來？我幫助了你。我幫你偵破了盧拉·蘭德里——”

“打住，”斯特萊克說，舉起一隻毛茸茸的大手，“打住，我明白了。可是，如果我說了你不愛聽的話，可不要怪我。”

羅賓瞪著他，挺直身子坐在塑膠椅上，漲紅了臉，碰也沒碰她的漢堡。

“我當初僱你的時候，確實考慮我可以把你訓練成才。我那時沒有錢送你去上課，但我想你可以先在工作中學，直到我能付得起培訓費。”

羅賓沒聽到有實質內容的話不肯妥協，她什麼也沒說。

“你具有做這項工作的許多資質，”斯特萊克說，“可是你要嫁人了，而對方不願意你幹這行。”

羅賓張了張嘴又閉上了。她意外地被擊中軟肋，一時間啞口無言。

“你每天準時下班——”

“沒有！”羅賓氣沖沖地說，“也許你沒注意到，我今天有假不休，專門過來開車送你去德文郡——”

“因為他不在，”斯特萊克說，“因為他不會知道。”

被擊中軟肋的感覺更強烈了。斯特萊克怎麼知道她對馬修撒了謊？至少是故意隱瞞了事實？

“即便如此——不管是不是實情，”她慌不擇言地說，“是我自己說了算——不是由馬修來決定我要做什麼事業。”

“我和夏洛特交往了十六年，斷斷續續，”斯特萊克說，拿起他的第二個漢堡，“大部分時間是斷的。她討厭我的工作。這總是讓我們鬧分手——是我們鬧分手的原因之一，”為了尊重事實，他糾正自己的說法，“她不理解什麼是使命。有些人就是不明白，對他們來說，工作充其量就是有地位、拿支票，本身是沒有價值的。”

他開始開啟漢堡，羅賓氣呼呼地瞪著他。

“我需要一個能跟我一起加班的搭檔，”斯特萊克說，“週末也能上班。我不怪馬修替你擔心——”

“他沒有。”

羅賓沒來得及思索，這句話就脫口而出。她只想著斯特萊克說什麼她都要反駁，竟沒注意他說出了一個令人不快的事實。實際上馬修的想象力很差。他沒見過斯特萊克在被盧拉·蘭德里案中的兇手刺傷後滿身鮮血。馬修每次聽到跟斯特萊克有關的事就怒火中燒，就連羅賓描述的歐文·奎因被開膛破肚的陳屍場面，他也因為被嫉妒模糊了雙眼，難以看得真切。他對羅賓工作的反感，跟對她的保護毫無關係，羅賓以前從未對自己明明白白地承認過這一點。

“我做的事可能很危險。”斯特萊克咬了一大口漢堡，說道，似乎沒有聽見她的反駁。

“我曾經對你有過幫助。”羅賓說，雖然嘴裡沒吃東西，但聲音比斯特萊克的更含混。

“這我知道。要不是你，我今天不會是這個樣子，”斯特萊克說，“對於那個臨時工中介公司的失誤，沒有人比我更心存感激了。你的表現非常出色，我不可能——拜託，別哭了，那家人已經瞪大了眼。”

“我才不在乎呢。”羅賓用一把餐巾紙捂著臉說，斯特萊克笑了起來。

“如果你希望，”他對著羅賓金紅色的頭頂說道，“等我有錢了就送你去上偵察課。但如果你是一位邊幹邊學的搭檔，我會經常要求你做一些馬修可能不喜歡的事。我把話放在這兒，由你來做決定。”

“我願意，”羅賓剋制著號啕大哭的衝動，說道，“這是我想要的。我就是為這個才留下來的。”