第四十五章

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（“別說具體細節。只要能避免，就別明確提及警方，別涉及可以查證的說法，說得越模糊越好。”斯特萊克這樣告訴她。）

“什麼意思？”凱瑟琳厲聲又問，“警察認為不是——”

“你能拿到他的卡，更有機會複製——”

凱瑟琳慌亂地看看羅賓又看看皮帕，皮帕緊緊攥著那個聖誕老鼠，臉色煞白。

“但斯特萊克並不認為是你乾的。”羅賓說。

“誰？”凱瑟琳說。她似乎太困惑、太緊張，腦子都不好使了。

“她的老闆。”皮帕高聲對她耳語。

“他！”凱瑟琳說，又轉過來針對羅賓，“他是替利奧諾拉工作的！”

“他認為不是你乾的，”羅賓又說了一遍，“雖然有那張信用卡賬單——雖然賬單在你手裡。我是說，這件事顯得很蹊蹺，但他相信你是偶然拿到——”

“是那孩子給我的！”凱瑟琳·肯特說，揮動著雙臂，做出瘋狂的手勢，“他的女兒——是她給我的，我好幾個星期都沒翻過來看看背面，想都沒想過。我太善良了，收了她那張一錢不值的破畫，假裝是個好東西——我太善良了！”

“這我理解。”

羅賓說，“我們相信你，凱瑟琳，我保證。斯特萊克想找到真正的兇手，他不像警察，”（“巧妙地暗示，不要明說。”）“他不是一心只想再抓一個女的，就是奎因生前可能——你知道的——”

“跟她玩過捆綁遊戲的女人”這句話懸在空中，沒有說出口。

皮帕比凱瑟琳更善於領會。她十分輕信，而且容易緊張，眼睛看著似乎怒不可遏的凱瑟琳。

“也許我根本不關心是誰殺了他！”凱瑟琳咬牙切齒地咆哮。

“但你肯定不希望被逮捕——”

“我只聽到你說他們對我感興趣！新聞里根本就沒提！”

“怎麼說呢……不會提的，是不是？”羅賓柔聲細語地說，“警察不可能開一個新聞釋出會，宣佈他們大概抓錯了人——”

“信用卡在誰手裡？那個女人。”

“通常是奎因自己拿著，”羅賓說，“能接觸到它的不止是他妻子。”

“對於警察的想法，你怎麼會知道得比我多？”

“斯特萊克在警察局有幾個熟人，”羅賓不動聲色地說，“他跟調查官理查德·安斯蒂斯一起在阿富汗待過。”

這個曾經審問過自己的男人的名字，似乎對凱瑟琳產生了影響。

她又看了皮帕一眼。

“你為什麼告訴我這個？”凱瑟琳問道。

“因為我們不想看到又一個無辜的女人被捕，”羅賓說，“因為我們認為警察在不相干的人周圍轉悠，浪費時間，還因為”（“一旦下了釣餌，再新增一些利己主義的成分，讓你的話顯得更可信”）“如果找到真兇的是科莫蘭，”羅賓說，露出不好意思的神情，“顯然會給他帶來很大好處。再創輝煌。”她補充一句。

“是啊，”凱瑟琳說，一邊連連點頭，“這就對了，不是嗎？他想出名。”

跟歐文·奎因在一起待了兩年的女人，都會相信出名絕對是個天大的實惠。

“是這樣，我們只想給你提個醒，讓你知道他們在想什麼，”羅賓說，“並請你幫個忙。但是顯然，如果你不想……”

羅賓作勢要站起來。（“一旦把情況擺在她面前，就做出’聽不聽隨你’的樣子。她開始追著你時，你就成功了。”）

“我已經把我知道的一切都告訴警察了，”凱瑟琳說，看到個頭比她高的羅賓站了起來，她似乎有些慌亂，“我沒有別的可說了。”

“是這樣，我們不能肯定他們提的問題是否對路，”羅賓說，又一屁股坐在沙發上，“你是個作家，”她說，突然偏離斯特萊克給她準備好的軌道，把目光落在牆角的膝上型電腦上，“你能注意到細節。你比別人更能理解他和他的作品。”

這番突如其來的恭維，使凱瑟琳準備拋向羅賓的激憤之詞（她已經張開嘴，準備把話說出來）從嗓子眼裡縮了回去。

“那又怎麼樣？”凱瑟琳說。此刻她的兇悍有點虛張聲勢了。“你們想知道什麼？”

“你能不能讓斯特萊克進來，聽聽你要說什麼？如果你不願意，他是不會進來的，”羅賓向她保證（這種說法未經老闆許可），“他尊重你拒絕的權利。”（斯特萊克並未說過此話。）“但他很想聽聽你親口怎麼說。”

“我可能說不出什麼有價值的東西。”凱瑟琳說，又把雙臂抱起來，但掩蓋不住虛榮心得到滿足的沾沾自喜。

“我知道這讓你為難了，”羅賓說，“如果你幫助我們找到真正的兇手，凱瑟琳，你就有正當的理由上報紙了。”

這個保證在客廳裡引起一些浮想——凱瑟琳接受熱切的、這次是懷著崇敬之心的記者的採訪，他們詢問她的作品，也許會問：跟我們說說《梅麗娜的犧牲》吧……凱瑟琳側眼看了看皮帕，皮帕說：“那個混蛋綁架了我！”

“是你想去偷襲他，皮普。”凱瑟琳說。她有些焦急地轉向羅賓，“我可從沒叫她那麼做。她——我們看見他在書裡寫的那些內容——我們倆都……所以我們以為他——你的老闆——是被僱來陷害我們的。”

“我理解。”羅賓違心地說，她覺得這種思路扭曲而偏執，但也許這就是跟歐文·奎因廝混帶來的影響吧。

“她意氣用事，不考慮後果，”凱瑟琳說著，用混雜著慈愛和嗔怪的目光看了看她的女弟子，“皮普脾氣有問題。”

“可以理解。”羅賓虛偽地說，“我可以給科莫蘭打電話嗎？我說的是斯特萊克。請他過來跟我們見面？”

她已經把手機從口袋裡拿了出來，低頭看了一眼。斯特萊克給她發了一條簡訊：

在陽臺上。凍死了。

她回覆：