第四十五章

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“皮帕·米吉利上次很喜歡你。”

“交給我吧。”羅賓立刻說道。

“不是你一個人，”斯特萊克說，“也許你可以把我也弄進去？今晚就行動怎麼樣？”

“沒問題！”羅賓興奮地說。

她和馬修不是確定了新的規則嗎？這是她第一次考驗馬修，她去打電話時信心十足。當她告訴馬修不知道今晚什麼時候回家時，馬修的反應不能說是熱情，但至少是毫不猶豫地接受了這個訊息。

於是，那天晚上七點，斯特萊克和羅賓詳細討論了即將採取的策略之後，就分頭出發了。羅賓先走十分鐘，在寒冷刺骨的夜色中前往斯塔夫·克里普斯故居。

街區前的水泥空地上又聚集著一幫小青年，他們兩星期前謹慎地、畢恭畢敬地讓斯特萊克透過，但對羅賓就沒那麼客氣了。羅賓朝樓房內的樓梯走去時，其中一個青年在她面前蹦跳著後退，邀請她入夥，誇她長得漂亮，嘲笑她的沉默，而他那些同夥在她身後的黑暗處評論她的背影，發出譏笑。走進水泥樓梯井時，那個青年的嘲笑聲發出奇怪的迴音。羅賓覺得他最多不超過十七歲。

青年為了取悅同夥，懶洋洋地橫在樓梯井裡。“我要上樓。”羅賓語氣堅定地說，頭皮卻開始冒汗。他還是個孩子，羅賓告訴自己，而且斯特萊克就在後面。這想法給了她勇氣。“請你讓開。”她說。

青年猶豫一下，輕蔑地評論了她的身材一句，便挪開了。羅賓經過時以為他會伸手抓住自己，但他慢慢跑回同夥身邊，他們都衝著她的背影罵一些難聽的話，羅賓只管走上樓，來到通往凱瑟琳·肯特公寓的那個陽臺上，為自己沒被跟蹤而鬆了口氣。

屋裡的燈亮著。羅賓站立片刻，鼓起勇氣，按響門鈴。

過了幾秒鐘，門謹慎地開啟六英寸，裡面站著一箇中年女子，一頭糾結的紅色長髮。

“凱瑟琳？”

“是，怎麼啦？”女人疑惑地問。

“我有一個非常重要的情報要告訴你，”羅賓說，“你必須聽一聽。”

（“別說’我需要跟你談談’，”斯特萊克對她面授機宜，“也別說’我有問題要問你’。你的話聽上去要對她有利。儘量不要告訴她你是誰。要顯得很急迫，讓她擔心如果把你放走就會錯過什麼。你需要在她想清楚之前就闖進屋裡。叫她的名字。建立一種私人關係。不停地說話。”）

“什麼事？”凱瑟琳·肯特問。

“我可以進去嗎？”羅賓問，“外面很冷。”

“你是誰？”

“你需要聽聽這個情報，凱瑟琳。”

“你是——”

“凱瑟？”有人在她身後說。

“你是記者嗎？”

“我是朋友，”羅賓靈機一動說道，腳尖邁過門檻，“我想幫助你，凱瑟琳。”

“喂——”

凱瑟琳旁邊露出一張熟悉的蒼白的長臉和一雙褐色的大眼睛。

“她就是我跟你說過的那個人！”皮帕說，“在那男人手下工作的——”

“皮帕，”羅賓說，跟高個子姑娘目光對視，“你知道我是跟你站在一邊的——有件事我需要告訴你們倆，非常緊急——”

她雙腳的三分之二已經跨過門檻。羅賓凝望著皮帕那雙驚慌的眼睛，讓自己的表情顯示出百分之百的可信和真誠。

“皮帕，如果不是認為非常重要，我不會過來——”

“讓她進來吧。”皮帕對凱瑟琳說。她的語氣很惶恐。

門廳擁擠不堪，似乎掛滿衣服。凱瑟琳領羅賓走進一間開著小燈的小客廳，牆上貼著樸素的木蘭花牆紙。褐色的窗簾掛在窗戶上，但布料太薄了，透過它能依稀看見對面樓房的燈光和遠處開過的汽車。

舊沙發上蒙著一個有點髒的橘黃色沙發套，沙發底下是抽象旋轉圖案的地毯，廉價的松木咖啡桌上殘留著一份外賣中餐。牆角有一張快要散架的電腦桌，上面放著一臺膝上型電腦。羅賓看到兩個女人正在一起裝飾一棵小小的假聖誕樹，突然感到一陣莫名的辛酸。地板上有一串彩燈，唯一的一把扶手椅裡有許多裝飾品。其中一個是印著“未來的大作家！”的瓷盤。

“你想幹嗎？”凱瑟琳·肯特不客氣地問，雙臂抱在胸前。

她用兩隻兇狠的小眼睛瞪著羅賓。

“我可以坐下嗎？”羅賓說，不等凱瑟琳回答就徑自坐下來。（“在不失禮的前提下，儘量表現得像在自己家裡一樣，讓她很難把你趕走。”斯特萊克這樣說。）

“你想幹嗎？”凱瑟琳·肯特又問了一遍。

皮帕站在窗前，望著羅賓，羅賓看到她手裡擺弄著一個聖誕樹裝飾品：一隻穿著聖誕老人衣服的小老鼠。

“你知道利奧諾拉·奎因因謀殺而被捕了嗎？”羅賓說。

“當然知道，”凱瑟琳指著自己豐滿的胸脯，“就是我發現了那張訂購繩子、罩袍和防護服的信用卡賬單。”

“沒錯，”羅賓說，“這我知道。”

“繩子和罩袍！”凱瑟琳·肯特激動地說，“他肯定沒想到，是不是？這麼多年都以為那女人只是個邋里邋遢的……乏味無趣的小——小老太婆——結果看看她對他做了什麼！”

“是的，”羅賓說，“我知道表面看來是這樣。”

“這話什麼意思，‘表面看來’——”

“凱瑟琳，我是來提醒你：他們認為不是她乾的。”