事故的寡婦

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“雷蒙德夫人？”

他走錯了地方。

“雷蒙德夫人嗎？”他再次問道，好像蜜莉沒聽懂他的話似的。

“雷蒙德夫人？”他第三次問道。

這最後一問使蜜莉清醒過來。

天哪，她有一個丈夫的姓正是雷蒙德。沒錯！是可憐的博特。他姓雷蒙德。

她最後一任丈夫姓雷蒙德，那麼她當然也應該姓雷蒙德了。

她曾經有過那麼多姓。她怎麼可能都記得那麼清楚呢？

蜜莉衝那男人點點頭。

“我叫威廉姆斯，我可以進來嗎？”

蜜莉再次點點頭。

威廉姆斯先生沒有告訴她他的名字。也沒說他的職業。還有他的頭銜。

他是紐約女王區負責重案組的警官。他故意沒有洩露任何有關他本人的資訊。這次來訪的事現在還不能讓總部的人知道。他本來是想做一次例行的公開調查。他早就想把蜜莉森特·雷蒙德逮捕歸案了。第三次意外死亡發生後，他就找過局長，但局長揮手讓他靠邊站了。局長和蜜莉森特·雷蒙德的爺爺和父親都很熟。他說，在美國南部——甚至整個世界——都沒有比他們更好的家族，而蜜莉森特則是那個家族的驕傲。

第五次意外死亡發生後，威廉姆斯再次試圖說服局長展開調查，這次局長真是火冒三丈了。威廉姆斯為什麼這麼鬼迷心竅？他必須忘掉那些愚蠢的懷疑，去懲罰那些真正的罪犯。女王區大街上的殺人犯還不夠滿足他嗎？他怎麼敢去懷疑一個無辜的姑娘？

讓威廉姆斯鬼迷心竅、並一直讓他無法擺脫的，是一種很正常的正義感。使威廉姆斯鬼迷心竅的是看到一個聰明的女殺手不斷殘害女王區的年輕男性卻得以逃脫法律制裁而感到的憤怒。

七次謀殺已經足夠了，他要停止這一切。

於是威廉姆斯就來到了蜜莉森特·雷蒙德的門前。他並不知道自己會看見一個什麼樣的人——也許是那種一眼就可以看出有罪的人——但蜜莉森特·雷蒙德那張可愛的臉卻沒有寫著有罪。她的眼睛下方沒有皺紋。他敢肯定她一定睡得像個嬰兒一樣香甜。她那雙小手也讓他吃了一驚。那纖細、嬌小的手指有著嬰兒般圓潤的指尖，但它們卻把七個好男人送上了黃泉路。他不知道她是否保留著那些丈夫們的畫像或照片。要想容納那麼多戰利品，她得準備一個單獨的房間才行，而且還不能太小。

他得承認，她很漂亮，而且似乎並沒有察覺自己對男人們的這種吸引力。很容易理解那些可憐的傢伙為何會愛上她。

威廉姆斯相信她一定會露出馬腳，而且呆的時間越長，他對這一點也越有把握。她似乎已被那些可怕的罪行壓抑了太長時間，所以不停地說著。她似乎很感激終於有機會能暢快地談談她那些丈夫們。他毫不懷疑，在下午結束前，他就會聽到她認罪的懺悔。

蜜莉被這個意想不到的來訪者徹底迷住了。

這正是她一直期待的事情，找一個可以傾訴的物件。特別讓她吃驚的是威廉姆斯先生知道的有關她那些丈夫們的情況。這真奇怪。就連她——更不要說她父母、她爺爺以及亞當叔叔和貝斯嬸子了——也記不清他們的順序。威廉姆斯先生卻可以毫無困難地做到這一點。甚至當她把艾爾放到西或是別的什麼人前面時，他還糾正了她。他似乎對她說的每一個字都很感興趣，甚至不時掏出筆記本記下一些東西。

他這對房子也很感興趣——這倒沒有什麼奇怪的，因為這所房子年代久遠、聲名遠播，每當春季或聖誕節期間對外開放時，人們總會蜂擁而至。

威廉姆斯先生對誰死在什麼地方顯得格外好奇，但在這一點上他表現得非常謹慎。當他站在大廳的樓梯下，卻突然跳了開去，好像發生在可憐的潘頭上的悲劇還會發生在他頭上，雖然在潘的葬禮後，那些半身像就被捐獻給了博物館。

說到迦（當然他灌了滿肚子杜松子酒）掉下去的陽臺，威廉姆斯先生也很小心。顯然，他擔心自己也一不小心掉下去。

午飯過後沒多久，天就暗了下來。看來一場暴風雨快要來臨了。屋子裡的光線越來越黑。蜜莉開啟了電燈。呼嘯的大風吹得窗板“啪啪”直響，蜜莉說聲對不起，就跑去關門關窗。威廉姆斯先生很紳士風度地提出幫忙，但他總是與蜜莉保持著一定距離。在他背轉身、探出窗外關窗戶前，他總是要先觀察一下蜜莉所處的位置。

一道閃電打在附近，屋裡的燈滅了。誰也不知道它們什麼時候才會再亮起來。沒關係，蜜莉喜歡燭光。有時她認為在燭光下，這房子才顯得最美、最浪漫。她送給威廉姆斯先生一個燭臺，然後又為自己點起一根蠟燭，接著兩人繼續在暴風雨中關著門窗。

當蜜莉和威廉姆斯先生來到後面的樓梯上時，他們都聞到了一股刺鼻的煤氣味。

“是從地下室傳來的，”蜜莉說道，“一定是風把熱水器的火給吹滅了。”

威廉姆斯吹滅了自己的蠟燭，命令蜜莉也吹滅了她的，“站在一邊，”他說道，“看著通往地下室的門，別讓它關上。”

然後他就摸索著走下了漆黑、狹窄的樓梯。

威廉姆斯先生這麼專橫、不可一世，像個訓練士兵的軍官一樣發號施令。他讓蜜莉全身一陣發冷。

吹滅你的蠟燭！站在一邊！看著通往地下室的門，別讓它關上！

剎那間，蜜莉想象著火焰吞沒了他，而她救了他，俯身給他做著人工呼吸。

多麼浪漫——就像一篇哥特式小說——風雨交加的夜晚，一座位於荒郊野嶺的古老大廈，一個神秘的陌生人和信人不疑的女主人公。而她就是那個女主人公。上帝，多刺激。

一聲巨響打斷了她的美夢。

威廉姆斯先生一定沒能及時趕到熱水器那兒。什麼東西點燃了洩露的煤氣，發生了爆炸。一切都完了。房子會被夷為平地，只剩下高高的煙囪聳立在地平線上，淒涼而浪漫。

接著，她意識到並沒有發生爆炸。一陣狂風猛地關上了通往地下室的門。蜜莉忽略了她的職責——威廉姆斯先生命令過她要讓那扇門開著。

她衝到門前，拼命把它推開。

那一刻發生的事情可能在一百萬年裡也碰不上一次。但它確實發生了。就在蜜莉把門開啟時，威廉姆斯先生剛好衝上來要做同樣的事，於是那門給了他狠狠的一擊。

他向後摔倒、順著臺階滾了下去；腦袋重重地撞在磚頭地板上，頓時一命嗚呼了。

蜜莉悲痛欲絕。

那麼好的一個人，卻碰上這麼可怕的事情。但從某種角度來說，這種事她經歷多了，所以她知道自己應該怎麼做。發生意外死亡事件，她必須報告警察，而且不能動任何東西。

當她跑向電話時，她不禁想道，真奇怪，她還不知道威廉姆斯先生的全名。而他卻知道她姓過的所有姓，而且順序絲毫不差。