海灘之夜

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喬治知道他應該喊叫，但他猶豫了一下，這就太晚了。小夥子從船後出來，猛地撲向那個男人。那個男人似乎聽到身後有響動，他搖搖晃晃地轉了個身，向後退了幾步，跟小夥子剛好打了個照面。那個男人張開兩臂撲了過去。

喬治彷彿聽到一聲槍響，那個男人直起身，然後倒下，躺在地上一動不動。小夥子俯下身，翻他的口袋。

喬治的手指緊緊地抓著貝蒂的手腕。她疼得叫了一聲，轉過頭，張口要說話。她背對這個場景，不知道那裡發生了什麼事。突然，喬治意識到事情就該是這樣。貝蒂不像他那麼生性謹慎，如果她看到那個場景，一定會跑過去幫助被打的人。

喬治嚇壞了。那個小夥子已經開了一槍，那麼他會毫不猶豫地再次開槍。喬治全身發抖。他必須不借一切代價讓貝蒂別出聲。她的生命，也許還有他自己的生命，就取決於此了。

她說：“喬治，到底怎麼了？”

沒有時間細想。喬治雙手抱住她，把她按在沙灘上。他的嘴巴緊緊壓著她的嘴唇，以免她發出聲音，身體壓在她上面。貝蒂拼命掙扎，但他緊緊壓著她，越壓越使勁。她的牙齒咬住他的嘴唇，他壓得非常緊，都可以嚐到血的鹹味。

她打他，用指甲抓他的臉，然後雙手推他的胸口，想把他推開。

喬治反而壓得更緊了，幾乎要把她窒息死。

突然，她全身無力，不再掙扎了。她伸出雙臂，緊緊地摟住他。

手指深深地抓進他的背裡，她的嘴唇變得柔和、順從。

喬治失去了時間概念。也許他們在那裡躺了有一分鐘，也許有十分鐘，他無法確定。最後，他抬起頭，望著那邊的海灘。那個男人趴在船邊的一個土堆上。那個小夥子已經沓無蹤影。喬治用一個膝蓋支撐著抬起身，就在這時，他看到了那個小夥子，那人離得非常近，月光正好照在他的臉上。喬治飛快地看了他一眼，但這一眼使他終生難忘。小夥子長得像個狐狸，頭髮紅紅的，眼睛發黃，一張小臉，非常削瘦，沒有耳垂。手槍仍然在他手中。

“喬治？”

他覺得貝蒂的低語一定傳到小夥子那兒了，雖然他們處在下風頭，海浪的拍擊聲非常大。

他驚慌地又撲上去。但這次她有了準備，向旁邊一滾，躲開了，他們在潮溼的沙灘上撕打，她最後掙脫出來。她使勁打了他一個耳光，打得他的頭向後仰去，在他來得及作出反應之前，她站起身，飛跑起來。

喬治跌跌撞撞地站起身，瞪大眼睛四處張望，但看不到那個小夥子的身影。至於貝蒂，她正沿海邊拼命奔跑。

他揀起雨衣，向她追趕過去。但她先跑，他又不是運動員那類人，跑了一會兒，他就喘成一團，兩個膝蓋發軟。

如果她沒有站在美洲豹旅館的門廊等他，那麼他永遠也不會趕上她。

他喘得說不出話來，但他還是氣喘吁吁他說，“貝蒂，讓我解釋。”

她揚起頭，傲慢地說：“不必了。”

“我並不想傷害你。”

她什麼也沒有說，於是他補充道：“親愛的，你不知道那裡發生了什麼事。太可怕了。”

接著，令人難以置信地，她笑起來，並投入了他的懷抱。

她說：“喬治，我沒有想到你會這麼充滿激情。你平常總是很冷靜。我想每個姑娘都想要一個為她而發狂的男人。啊，喬治，我愛你。我現在知道了。”

她掙脫出來，跑進旅館，砰地一聲關上門。

喬治怔怔地站在那裡，不敢相信自己的好運氣。但是，最後他清醒過來，意識到他不能任憑那個人躺在海灘上死去，他必須通知警察。但是，他的住處沒有電話，而旅館又全都熄燈了。他向鎮中心走去。他並不知道警察局在哪兒，不過他相信可以打聽到。

但是，當他到達中心街時，那裡一片黑暗，看不到一個人。他看看自己的手錶，快凌晨兩點了，全鎮聲息皆無。

正當他考慮下一步該怎麼辦時，一輛警車從一條小道開出來，從他身邊飛駛而過。他試圖招手讓它停下，但它根本不理他。接著，又有兩輛警車呼嘯著向颶風角駛去。也許有人發現了那個胖男人的屍體，也許他受傷不重，自己通知了警察。

喬治沿著汽車行駛的方向奔去。他已經非常疲倦了，但是，由於貝蒂的緣故，他忘記了勞累。他用手擦擦臉，摸到粘粘的東西。

這是貝蒂抓出來的血。在此之前他都沒有意識到，現在才覺得疼得要命。

他目睹了一件罪行，卻沒有試圖阻止它。更糟的是，如果他出面作證，他怎麼解釋他和貝蒂深更半夜躺在海灘上這事呢？如果報紙刊登出來，這可不好。就在他贏得貝蒂時，卻可能失去她。

如果警察不相信他的話怎麼辦？貝蒂無法證實他的話，因為他相信她的確什麼也沒看見。他現在滿臉血痕，衣服上全是沙子，警察甚至可能會把他抓起來審問。如果他想要波士頓的那份工作，那麼他明天下午就得乘車前往。

他看到颶風角附近停了好幾輛車，車燈明亮，他感到非常緊張。一發生車禍或兇殺，不知道從哪裡就會冒出許多人，現在也一樣，海灘邊圍了許多人。一輛警車正一路尖叫著離去。

喬治擠進人群，聽到人們正在議論紛紛。

一個人說：“我聽說老帕特·昆丁被殺了。”

“是的，他們抓住了殺他的兇手，從他口袋裡搜出手槍，是一個剛從教養院出來的傢伙。”“我希望他受到嚴懲。帕特是個好人。”

喬治感到輕鬆了些。沒有他的幫助，也發現了受害者，抓到了兇手。他覺得沒有必要把他自己或貝蒂捲入到這樁兇殺案中。於是他離開了現場，向家裡走去。

那天早晨九點鐘，他正在刮鬍子，從收音機裡聽到新聞。帕特里克·昆丁，六十二歲，被一粒子彈射殺。在犯罪現場附近抓到了十九歲的理查德·潘恩，他剛從佛萊蒙特教養院逃出來。他被捕的時候，身上帶著一把手槍和昆丁的錢包，警察說此案已經“徹底偵破。”

喬治覺得一切都解決了，他可以忘掉此事了。

他在斯普魯斯海灘與貝蒂度過了最後幾個小時。她同意，一旦他在波士頓安定下來後，她就到他那裡去，然後他們就結婚。