午夜追蹤

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“你在幹什麼？”拿槍的說，他認出了我：“你在跟蹤我們？”

我沒答話。“為什麼？你是誰？”

我注視他一會，然後透露出一點真相，因為我要看他的反應。

我說：“我是警察？”

他嘴邊的肌肉抽動了一下，槍也晃了一下，好像拿不穩似的。

他對我和那兩個年輕人都會毫不猶豫地開槍的，一旦他覺得必要。

這點我可以肯定，你憑閱歷可以看出一個人會做到什麼地步。這個人，在他心慌意亂之中，不用逼他也會開槍。

他終於又開口了，“那是你的事，”說著發出一個含糊的、似笑非笑的聲音，“我不是女人，你似乎不覺得吃驚。”“是的”“什麼讓你識破了？”

“三件事，”我但白他說，“一件是你在停車場擦鼻涕的樣子，你用力的姿勢，不停地擦，都不是女人的樣子。第二件是你走路的方式，邁大步，步子又大又重，和另外兩個男孩子一模一樣。第三，你沒帶錢包或手袋，卡車裡和房車裡也沒有，我從沒見過一個女人不帶這類東西。”

他用沒拿槍的手擦擦鼻子，說：“很不錯，你很精明。”

紅頭髮的男孩子以發抖的聲音說：“你打算怎麼辦？”

拿槍的傢伙沒有立刻回答，仍用緊張的目光盯著我，嘴角仍在抽動。我看見他想了一會，向另外兩個人說：“你們裡面有晾衣繩一類的東西沒有？”

“有。”黑頭髮男孩說。“去拿，我們得綁上這警察，帶上他和我們同行。”

怒火在我心中燃燒。我對自己說，你就眼睜睜地任他綁嗎？

我就這麼站著，無動於衷地等死嗎？就這樣讓自己和兩個孩子死在路上的某個角落？我說：“幹嘛不現在就殺死我？這兒和別的地方有什麼不同？”

他的臉陰暗下來，“你閉嘴。”我向他邁出一步。

“站住，”他拿槍做了一個威脅的手勢，“我警告你，老頭，如果你不站住的話，我就要開槍了。”“你一定會開的。”我說，向他撲去。

子彈在離我臉一英嘰左右射出，火焰的燒著我的面板，幾乎使我半盲，但我感到子彈從我右頰飛過，槍聲也很響，但我還是抓住了他的手腕，在他再開槍前打掉了他的槍。我用右拳猛打他胃部和胸口。他嘴裡呼著氣，步伐亂了，身體失去了平衡。我再給他一腳，把他踢倒在地，然後騎在他身上，兇狠地送出一串重拳。我感到他渾身發軟時，他已經昏了過去。

我站了起來，同時抓起那支槍。我的面頰刺疼，火的一般，兩眼也感到刺痛，還流著淚，但我的傷也就限於這些了。除了雙腿有些無力之外，我的反應和行動方面也沒有任何遲鈍的感覺。

紅髮和黑髮的男孩子急急地衝過來，他們僵硬而蒼白的臉上有著一種獲得釋放的愉快感覺。“好了，”我對他們說，“現在你們最好把晾衣繩拿出來。”

我們開我的車把那個不同夥的人送到了附近的公路巡邏站，那傢伙叫餘連。在路上，另外兩個男孩，一個叫安東尼，一個叫艾得，告訴了我被劫持十二個小時的恐怖歷程。

他們是俄勒岡州麥克斯城的農林學院學生，那天上午他們從學校出發，想野營兩天。然而他們在路上犯了個錯誤，停車搭上了他們以為是女人的那個傢伙。餘連上車後就掏出槍，逼他們沿海岸向南開，進入加州。他想去墨西哥，但他不會開車，把他們選作了司機。

他還說他是個逃犯，人獄是因為持槍搶劫和兩起謀殺未遂案。

他越獄後全州緝拿他，他闖進一所空房子找衣服和錢。可那房子顯然住的是個老姑娘，因為找遍了也沒有發現任何一件男人的東西。不過他發現兩頂假髮和一些適合他自己的女性衣物，於是他產生了女扮男裝的念頭。

當我們到達公路巡邏站時，餘連仍在昏迷之中。安東尼和艾得向那兒的梅爾警官重述了一遍故事。我則簡短地講了講我那部分。但他們在感激之餘，堅持把我說成了某種大無畏的英雄。

梅爾警官和我單獨在辦公室裡時，我亮出私家偵探的執照給他看。他看完後給我一個含混的微笑：“一個私家偵探，呃？你繳餘連的槍的方式就是私家偵探的那一套，不錯，就像電視上演的。”

“當然，”我疲倦他說，“就像電視上演的。”“我只能說，你膽量過人。”

“不，我不是什麼膽量過人。我一生中從沒做過這樣的事，只是如果我能幫忙，我就不能讓那兩個孩子受到傷害。餘連可能殺死他們，遲早而已。但他們的生命就像剛升起的太陽，前途遠大。”

“朋友，他差點殺了你。”梅爾警官搓著他的手說。

“那我倒不在乎，”我頓了頓，”我只關心那兩個孩子。”

“無私的人，對嗎？”“錯。”

“那麼，你為什麼不在乎自己的安危？”梅爾警官停止搓他的手，問。

有好一會兒我默不作聲，然後，我決定說，因為我把原因放在心裡已經夠久了

“好，我告訴你，事實上，你是第一個知道的人，我最好的朋友也不知道。”

“知道什麼？”

我走到窗前。“醫生說我只能活十八個月了，除非有什麼奇蹟。我得的是晚期肺癌。”