奇怪的律師

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“啊，謝天謝地。”

“我的價格是七萬五千美元，這是很大一筆錢，約翰遜太太。不過，如果由傑克律師來打官司的話，一審再審，一次次上訴，到最後，你花的錢也差不了多少。我剛才說的價格包括了一切費用，你不用另外再花一分錢。另外，如果你兒子沒有被無罪釋放，你不用付一分錢，這條件你接受嗎?”

她毫不猶豫地說：“我接受。”

“還有一點，從現在起，如果檢察官自己決定不起訴你兒子，你也還是要付我七萬五千元，雖然我什麼也沒有做。”

“我不明白——”

薄薄的嘴唇微微一笑，但黑眼珠中並無笑意。“約翰遜太太，這是我的原則。我說過，我的工作更像是偵探工作。我一般在暗地裡行動。也許，我會點幾堆小火，弄出點動靜，但煙霧消失後，很難證明，我的當事人的勝利，是我辛勤勞動的結果。我也不打算去證明。我只收下我該得的那份錢，明白嗎?”

雖然解釋得有點含糊，但似乎還是合理的。反正最重要的是兒子的自由和名譽。

“我的理解是，”她說，“我兒子一被放出，我就得付全部酬金。”

“很對。”

她皺皺眉。“霍克先生，要預付一點錢吧?”

“你有沒有一塊錢?”她開啟皮包看看，掏出一張鈔票，“約翰遜太太，把它給我。很好，七萬五千元的酬金，預付一元。約翰遜太太，我向你保證，如果這個案子不能圓滿解決的話，我連這一塊錢也會退還給你的。”他再次露出微笑，眼睛一閃。“不過，約翰遜太大，不會發生那種事的，因為我不打算失敗。”

一個多月後，約翰遜太太又來到霍克律師的辦公室。

這一次，矮小的律師穿著海軍藍的細條紋西裝，繫著棕色領帶，領帶上的圖案很柔和。漿得筆挺的白色襯衫，可能還是上次那件，鞋子和上次一樣，擦得鋥亮。他的表情有了點改變，深邃的眼中有些憂愁和遺憾，那神情表明，他對人很失望。

“很清楚，”霍克律師說，“你兒子被釋放了。所有的罪名都取消了。他不僅自由了，而且恢復了好名聲。”

“是的，”約翰遜太太說，“這太好了，我對這結局太高興了。當然，那些少女的遭遇真是太可怕了。我覺得很遺憾，我和兒子的快樂是建立在她們的悲劇上的——我想那是悲劇，對嗎?同樣的，我覺得——”

“約翰遜太太。”

她沒有說完，抬頭看著他。

“約翰遜太太，這事辦得乾淨利落，是嗎？現在，你欠我七萬五千元。”

“可是——”

“我們說好的，約翰遜太太，我相信你記得我們談過的話。我們談得很清楚，而且達成了一致意見。說好是七萬五千元，當然，可以減去預付的那一塊錢。”

“可是——”

“即使我什麼也沒做——我們事先已經講好了，甚至在你離開我的辦公室之前，檢察官就撤消起訴，你也得付錢。我還舉了例子。”

“是的。”

“你是同意了那條件的。”

“是的，可是——”

“可是什麼，約翰遜太太?”

她深深地吸了一口氣，挺直身體。她說：“三個女孩，全像安娜一樣被勒死。三個人身材都很相似——瘦長、金髮、高額頭，還有突出的門牙，兩個死在城裡，一個死在河對岸的蒙克萊，每人脖子上都繞著——”

“一條領帶。”

“同樣的領帶。”

“全是牛津大學凱德曼社團成員專用的那種領帶。”

“是的，”她又吸了一口氣，“所以，很顯然，這是一個神經不正常的人乾的，”她繼續說，“最後遇害的在蒙克萊，所以，也許他已經離開本市，天哪，但願如此，這種事太可怕了。那個人隨便殺人，只因為那些女孩使他想起他的母親。”

“對不起，你在說什麼?”

“這是昨天晚上電視上某個人說的話，一位精神病醫生，那隻種推論。”

“是的，”霍克律師說，“這個推論很有趣。”

“可是，問題是——”

“是什麼?”

“霍克先生，我知道我們達成的協議，不過，換句話說，你只去獄中看望我兒子一次，然後就什麼也沒做。只是因為我兒子在獄中時，瘋子又下手了，以同樣的手法，甚至用同樣的領帶，殺了其他幾個女孩，這才證明了我兒子的無辜。你必須承認，七萬五千元對你是一筆意外收穫。”

“意外收穫?”

“所以，我和我自己的律師談了此事，他建議說，你應該降低收費。”

“這是他的建議嗎?”