死亡天使

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這事看上去不像謀殺，至少不像一般的謀殺。

喬治是偶然發現這事的。

這天，喬治到醫院來探望一位病人。喬治在警察局工作了三十年，其中二十三年都在兇殺組工作，如今年紀大了，已經正式退休。

他正在走廊上慢慢走著時，突然一位護理小姐從旁邊的房間裡衝出來，一臉的驚慌不安，順著走廊跑了。

喬治感到好奇，他推開護理小姐留下的半掩的門，走進那個病房。

床上是一個瘦弱的老人，年紀比喬治大不了多少，那人直挺挺地躺在床上，乾枯的手放在兩側，嘴唇和耳朵顯出一種藍色，指甲下面也有一層藍色。

死人呈藍色，這是一種很正常的現象，不值得大驚小怪，但是，床腳的被子被踢松，這表明這個人的雙腳曾經猛烈地踢打過，嘴唇上還有泡沫，這和雙手平放的安靜姿勢很不協調。

喬治是個經驗豐富的警察，對不正常死亡有一種直覺。他看了一眼這情景，腦中立刻就浮現出一個清晰的形象：某人叉開雙腿坐在這個老人身上，緊緊按著老人的手臂，然後用枕頭之類的東西，牢牢地壓在他的臉上。

老人的頭下有一隻枕頭。喬治走過去，伸手摸摸枕頭，果然有點溼漉漉的，那是受害人的口水。然後，他又摸摸死者的手臂，這時，護理小姐帶著護士和一位實習醫生進來了。

當他們在房間忙碌時，喬治默默地站在一邊。他注意到，病房裡除了醫院常有的氣味之外，還有一股濃烈的氣味，顯然地板剛剛拖過，房間的一個角落還是溼的，踏板也是溼的，他在溼地板上尋找腳印，但沒有找到。

喬治無法估計老人死亡的時間，但知道不會死得很久。當他摸屍體時，它還是溫的，口角的泡沫也沒有完全乾，喬治推測，老人在清潔工拖地前幾分鐘遇害。他很奇怪，清潔工為什麼沒有報告發現病人死亡。

這似乎是一樁幹得非常出色的謀殺案，沒有什麼破綻。喬治剛才發現的那些疑問，都可以找到解釋。如果經過驗屍，查出動脈血液的氧含量過低，這也不能得出什麼結論。兇手不會被判刑，不會受到懲罰。喬治心中琢磨，這是誰幹的?為什麼?他決定試著調查一下。目的只在於測試一下自己的推理能力，他並不指望找到兇手。

醫生檢查完後，用床單和毯子蓋住死者的臉離開病房，這時，他們似乎才發現喬治在場。

“喬治先生?”護士揚起兩道眉毛。然後和護士揚起兩道眉毛。

“我看見這位小姐匆匆跑出去，”喬治解釋說，同時朝護理員點點頭，“她似乎很煩惱，所以我走進來，看看能不能幫什麼忙。”

當他們離開病房時，在走廊遇到一個個子高大的清潔工，他將近二十歲，很笨拙地站在那裡，臉上是一副非常憂愁的樣子。這個男孩眼圈紅紅的，好像剛剛哭過。

護士站在那男孩身旁。“哈克，梅森先生剛剛去世，他去得很快，沒有痛苦，他很幸運。”男孩眨眨眼睛，點點頭，然後轉身拎起拖把和水桶，慢慢走開。

醫生和護理員在電梯旁的辦公桌邊和護士分手，只留下喬治和護士小姐站在訊號燈旁。

“為什麼那個護理小姐不乾脆按訊號燈找你呢?”喬治問。“她可以那麼做，可是她太緊張了，她是新來的，還不習慣死亡。”

“誰能夠習慣死亡呢?”喬治問。

護士臉一紅。“對不起，喬治先生，也許我措詞不當，我的意思是說，當一個人在這層樓工作時間長了，他就會習慣，因為這裡全是一些危重病人。如果我們想做好工作的話，就要學會接受這個事實。”

“那孩子怎麼回事?他也是新來的嗎?”

“你是說那個清潔工嗎?”她問。

“是的。”

“他是新來的，不過他已經在這兒工作六個月了，我們能找到他真是太幸運了。”

“幸運?”

“是的，現在很難找到願意在醫院做清潔工的人，就是找到了也很少可靠的。可是哈克不同，他照顧病人，好像他們都是他的老朋友一樣，他這麼做是很吃力的。”

“吃力?”喬治問。

“他太富於同情心了，看見病人痛苦，他也跟著痛苦，他是個非常善良體貼的孩子，看見病人痛苦，他就感到難受。”

護士走到桌子後面，坐下來。喬治用拇指摸摸鼻樑。

“如果看見痛苦會讓他這麼難受，他為什麼要在這兒工作呢?”喬治問，“他可以到別的地方找工作啊。”

“他在這兒工作，一來是想行善；二來是要償還他母親的醫藥費用。六個月前，他母親在這裡去世，他母親是車禍，腦部開刀死亡。從那時起，他每天工作十二個小時，每星期工作七天，同事們叫他做什麼他就做什麼，這孩子就像是天使。”

“聽起來真像是天使。”喬治說。

“我很高興的原因是：自從他來我們這裡之後我們這裡就沒有痛苦死亡了。我知道，看見一個病人已經沒有活的希望，卻又痛苦地活著，這總會使那個孩子感到很痛苦。”

“是的，我想是的。”喬治同意說。

就在這時，那個叫哈克的清潔工從走廊中的—個病房走出來。喬治向護士告辭，邁步朝走廊走去，當他走到那男孩身邊時，一隻手輕輕搭在他的身上，自我介紹說：“我叫喬治。”

“你好，先生，”那男孩說，同時用悲傷的眼睛看著他，“有什麼事要我幫忙嗎?”

“我妻子住在218病房，她得的是晚期癌症。”喬治說著眼淚忍不住。“她是個善良的女人，我們一直過得很好。我希望你‘仁慈地’對待她。”

死裡逃生

輪船出事那天晚上，雷蒙德船長得知馬丁殺了他妻子。

那天，輪船進港加油，準備夜間航行到波多黎哥，船上裝了許多汽油桶和其他貨物，準備到達目的地後，再裝上咖啡回美國。天氣預報說，夜裡有暴風雨。