死亡天使

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大約九點左右，暴風雨來了，海風呼嘯，大雨傾盆，持續了半個多小時，輪船的汽笛每隔兩分鐘拉響一次。當雷蒙德船長從駕駛艙回到自己的船艙時，發現報務員嚴肅地走進來，手上拿著一份剛收到的電報。船長讀完電報，面色也變得嚴肅起來。

電文如下：

“副輪機長馬丁，被控殺妻，立刻採取措施，防止逃跑，並等候指示。鮑爾斯。”

報務員退出後，船長考慮該採取什麼行動。他個子不高，臉很寬，眼睛是灰色的，水手們知道他是個很嚴厲的船長，一心想往上爬。這是一個很好的表現機會，不能猶豫，也不能姑息。

他搖搖掛在辦公桌旁的電話，通知輪機長過來。輪機長立刻從他的船艙趕來，他名叫約克，身材高大，年紀也比船長大，戴著一副厚厚的牛角邊眼鏡。他讀完電報後，關切地搖搖頭。“我並不覺得意外。”

“你是說，你早就料到會發生這樣的事?”，

“不完全是這樣，不過……上船這六個月來，他偶爾和我提到過，在夜裡值班的時候，或在機房時，他常常會吐露一點。他知道，因為他娶了老闆的女兒，很遭人妒嫉，但是，他告訴我，他願意跟任何人交換老婆，每次談到這事，他都很痛苦。”

“他說過原因嗎?”

“他說她是個寵壞了的女人，不適合做家庭主婦。她不會做飯，不會做菜，什麼都不行。她只喜歡過享樂的生活……參加宴會、上夜總會，等等。他曾經以為，她婚後就會定下心來，好好過日子，可是他想錯了。”輪機長猶豫了一下，補充說,“上次航行中，他曾經向我透露說，他懷疑他妻子可能有男朋友，他正在仔細調查。他遇到重大事情時總是表現得非常冷靜。平時卻是很容易衝動的。”

“看來這一次他沒有控制住自己，去叫醒他，讓我們聽聽他的說法。”

“他還沒有睡覺，我經過他房門時，燈還亮著。我去叫他，說你有事要見他。”

副輪機長馬丁穿著拖鞋和睡衣進來了。在這種時刻被叫到船長的船艙，意味著發生了不同尋常的事，但馬丁卻是一副滿不在乎的樣子，跟在輪機長後面。他二十多歲，中等個子，人很瘦削，但很英俊，有一雙充滿自信的棕色眼睛，右眼上部有一道深深的白色傷痕，那是一次蒸汽表爆炸，被玻璃劃傷的。

船長一言不發，把電報遞給他。

馬丁面不改色地讀完電報，還給船長，很坦然地說：“我早料到了。”

“那麼，你真的謀害了你妻子?”

“你要那麼說也可以。”

“我能怎麼說?”

“我不是有預謀的。那是……嗯，那只是巧合。你一定還記得，由於蒸汽裝置爆裂，船推遲了十二小時出航。前一天我十一點離家，為的是中午接班。每次船在下午六點出海前，我總會在碼頭打個電話給莎拉，跟她道別。最後一次，我像平常一樣打電話給她，但沒有告訴她，出海時間推遲到第二天清晨六點。我懷疑她有外遇，這是一個好機會，可以藉此把事情搞清楚。”

馬丁瞥了輪機長一眼，好像提醒他，自己曾向他吐露過心事。馬丁很痛苦地接著說：“她的男朋友在我們家，正準備過夜，剛好被我撞上了，他急急逃了出去，我也沒有攔他，我只注意莎拉。她先是很驚恐，很快就鎮定下來，她問我為什麼沒有出海，為什麼不打電話就闖回來，還說我太卑鄙了。”

馬丁冷笑一聲。“我卑鄙!我火冒三丈，一下子捏住她的脖子，據我的感覺，可能扭斷了她的脖子。我離開時，她躺在客廳的地毯上。”

“後來呢?”

“我直接回到船上。我想一兩天後，鄰居們找到她，或者男朋友沒有她的訊息，會打電話報警的。”

雷蒙德船長把電報扔到桌子上，嚴肅地說：“我要把你鎖在貨物管理員的艙房裡，聽候公司方面的進一步指示。你可能被交給波多黎哥當局，等候引渡。或者留在船上，一直到我們返回美國。”

“船長，”馬丁說，“為什麼不讓我留在工作崗位上呢?我不想因為自己的私事而影響工作。反正我也逃不了。”他瞥了輪機長一眼，後者因為怕人手不夠，同意地點點頭。

“明天就到波多黎哥了，我們天亮時就靠岸。”船長說。

“我向你保證，”馬丁認真地說。

“你謀害你妻子那天晚上，就逃過一次，”船長提醒他，“我不想再給你一次機會。”

“那時我有點失常，只想回到船上值班。如果我想逃跑的話，就不會回到船上了。”

船長一皺眉：“我接到指示，要採取必要措施防止你逃跑。現在，我要把你鎖在貨物管理員室，那樣，船上的水手就不會抱怨有個殺人兇手在他們中間工作、睡覺。收拾你的東西去吧，我在下面貨艙等你。”

馬丁似乎想說什麼難聽話，但忍住了，他猛地一轉身，走了出去。

船長看看輪機長，後者一直沒有說話。“如果我聽他的話，就顯得我軟弱無能。”船長說。“不過，我認為他是誠懇的，”輪機長溫和地說，“我認為他並不想逃跑。如果你讓他繼續工作，沒有人會抱怨的。他人緣不錯。再說，你也沒有必要把電報的事告訴他們。”

“你這麼說只是因為缺少人手，”船長諷刺地說，“我想老闆不會認為這是個好方法。”

船長從桌子邊的木板上取下鑰匙，朝輪機長點點頭，向貨物管理員的房間走去，輪機長跟在後面。管理員的房間在右舷甲板下面，只有在船靠岸卸貨時，才有人住，因為那時需要管理員來監督卸貨工作。房間只有一道門和一個通氣窗戶，都通往安裝抽水機的房間。大部分甲板上的應用物品，都存放在這裡，最大的東西就是汽油桶。

船長開啟房門和窗戶，擰亮燈，開開電扇，這時，馬丁拎著一個小行李袋走了下來。船長對馬丁說：“明天早晨我會讓廚師給你送吃的，另外，我們靠岸時，我要讓大副來給你戴上手銬，以防你逃跑。”

馬丁沉默不語，好像不屑回答。

船長和輪機長走出去，當他鎖上房門時，心想：他這麼做，一定會非常滿意的。

凌晨三點時，又遇上了狂風暴雨，船不得不減速行駛，同時，不停地拉汽笛，以警告別的船隻，免得相撞。但是，它還是與另一艘船撞上了。

十五分鐘後，輪機長打電話到駕駛室，報告說機房進水。大副穿上油布雨衣，急忙趕到下面去看破損情況，他回來報告說，船身被撞了一個大洞，剛好撞在機房和後貨艙的聯接處，船正在下沉。

船長把所有船員召集到甲板上，宣佈棄船，然後他告訴三副，拿上貨物管理員房間的鑰匙，把馬丁放出來，讓他上救生艇。船長正在自己的船艙收拾檔案時，三副一臉沮喪地出現了。“船長，他出不了來。船相撞時，那些汽油桶被撞得堵在管理員房間門口，把門堵得死死的。他讓我把鑰匙給他，他想從裡面推開油桶，但那也行不通。我告訴他，我去找船長。”

“窗戶呢?”

“有一部分也被擋住了，只夠我伸手把鑰匙遞給他。”