生日殺手

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“米倫在監獄裡自殺——那天剛好是他的生日!”理查德說，“報紙刊登了此事。現在，有某個心理不正常的報復者，在別人生日時報復。我們散步去吧。”

半小時後，詹姆士來到一位叫斯通的年輕律師的辦公室。在乘計程車去那裡的路上，理查德向他解釋說，這位斯通曾經當過米倫的辯護律師，雖然最後官司輸了，他卻出了名。

斯通長得又黑又小，但顯得精力充沛，他不停地在椅子裡扭來扭去，同時一支接一支地抽菸。

理查德以前和他談過，因為米倫和生日殺手的三位受害人有關聯。現在，他把詹姆士剛剛接到的恐嚇信交給斯通，還有一份畫廊的小冊子，裡面有那幅“海濱賣藝者”畫的黑白照片。

“把你告訴過我的，再告訴詹姆士一遍，”理查德說。

斯通吐出一口煙，說：“許多人認為，我為米倫辯護是件很奇怪的事，其實，是有人付錢聘請我為他辯護的。”

“米倫請的?”理查德問，顯然，他知道答案。

“我不知道誰付的錢，”斯通說，“反正在訴訟的那幾個月裡，我每兩個星期送一次帳單給米倫。每次送出帳單後兩天，我就會收到寄來的錢，而且是現金，一千美元，或多一點，每次付的都是全新的鈔票。信封裡沒有信，沒有任何東西。錢是用平信寄來的，比普通訊多貼一點郵票。”

“那些信封你還留著嗎?”理查德問。

斯通咧嘴一笑。“因為你打電話說要來，所以我留著，”說著，開啟抽屜，拿出一個信封。理查德把信封放到詹姆士收到的信旁。

“一樣的筆跡，”詹姆士說，眼睛眯了起來。“生日殺手為米倫付律師費?”

“看來是這樣，”理查德說。

“總共大約付了三萬元，”斯通說。

“斯通先生，你怕不怕收到恐嚇信?”詹姆士問。

律師聳聳肩。“我為什麼要怕呢?我試圖救米倫，他被判刑應該由路易檢察官負責。詹姆士先生，你怎麼得罪他了?”

“好像是因為我畫了他的像，”詹姆士說。

“我認為不是這樣的，”理查德說，“你也畫了另一個人——倒立的那個人。”

“但我沒有畫他的臉，”詹姆士說。

“不過你可以憑記憶記起那個人的臉，我希望你最好記起來。”理查德說，“越快越好。他認為你的生日是明天。”

詹姆士本來準備留在畫廊，吸引那些來參觀的人，但是現在他改變了主意，回到傑弗遜大廈的畫室。那天在海濱，他曾畫了好幾十張素描，這些素描也許可以使他想起一些當時的情景。

理查德堅持要派警察保護他，但是詹姆士不願意。他很久以前就認定，一旦面對死亡，他願意一個人來對付，他並不怕死。他鎖上畫室的門，扣上防盜鏈，檢查了臥室和壁櫥，一切都很正常。

他在資料櫃裡找了半天，終於找到了在海濱那天他用的素描本，那差不多是兩年前的事了。他在畫架前的椅子上坐下來，掏出口袋裡的手槍，放在旁邊的桌子上，以備萬一。

那些素描沒有給他提供什麼線索。那天陽光燦爛，許多人在作日光浴，少女差不多全裸，男人的面板曬成古銅色，除此之外，沒有別的什麼了。

這一天真是夠緊張的，詹姆士發現自己精疲力盡，他坐在搖椅上睡著了。這一覺一定睡得很長，因為當他醒來時，房間裡漆黑一片，只有街燈照在窗戶上。詹姆士看了一眼手錶，差不多是半夜十一點了，他睡了將近七個小時。

一個古怪的想法出現在他的腦海裡。如果明天是他的生日，那麼還有一小時災難就要來臨了。

他開啟電燈，到屋角的一個櫃子前，倒了一杯加冰塊的酒。他想整理一下思路，他覺得自己忽略了一件事，那就是，那個開中國餐館的吳富和這個謀殺案仍然沒有關係。

突然，他大腦就像電光閃了一下一樣，看到了海濱上的雜技表演，他看見米倫終於跳下來，落到沙灘上，放聲大笑。接著，那個倒立的人翻了個跟斗站了起來，那人也在微笑。那是個東方人!

詹姆士從桌子上拿起手槍，放進外套口袋。現在，他是獵人，不是獵物。他走到大廈外面，看到有一輛計程車停在那裡。

“去唐人街的‘中國宮殿’。”詹姆士對司機說。

“那一帶現在都關門了。”司機說。

“你就照我說的開吧。”

計程車把他帶到城中心，停在“中國宮殿”的外面。付了車費向門口走去。有些顧客正從店裡走出來，詹姆士走到門口，一個年青的中國人攔住了他的路。

詹姆士覺得心怦怦亂跳。現在，他記起了那張臉，記得很清楚，那張臉正是倒立者。

“對不起，先生，我們已經關門了。”那個中國人說。

“我不是來吃飯的，我想和你談談。”詹姆士說。

“我們正在關門，先生。”

“你叫什麼名字?”

“我叫吳烈，是這個店的老闆。”

“我想你應該認識我，我叫詹姆士。”

吳烈的頭上冒了汗。“如果你不介意服務員打掃衛生的話，請裡面坐。”吳烈說。