警官的副業

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“最初我不敢肯定，直到我確知計程車上的男士是你丈夫後，才最後認定是這樣的。有人企圖掐死你，但你沒有報警。你戴上項鍊來掩飾瘀痕，免得宴會時被丈夫或其他人看見?我猜你在家時不會成天戴這項鍊。假如你想瞞你丈夫，那麼，你會用化妝品，而不會用項鍊。如果他知道那些瘀痕，那多半是他造成的。”

“你很聰明。”

“還行。”

她的眼睛又碰上了我的。“我們談正事吧。你要我花多少錢贖回?”

“在這種通貨膨脹的日子裡，可能要值二十五萬元。”

“保險才保了這數目的一半。銷贓的會給你二十五萬嗎?”

“你對這行懂得不少啊!”

“我先生和我願意付你五萬元。”她願意交易，這使我頗感意外，我本以為這是一個陷阱，或她會故意拖延時間。於是我和她討價還價，故意不慌不忙地說：“七萬五。”

她搖搖頭：“五萬，不行就算了。”

“你想從保險公司那裡取得賠償嗎?”

“那是我們的事，與你無關。同意嗎?”

我抬頭凝望著帳蓬，試著通盤考慮一下。到目前為止，這事只花了我一千元，那就是付給山姆的錢。純利是四萬九千元，這很不錯。再說，我又不用冒險去跟銷贓的打交道了。

“好吧，就這麼定了。”

她不那麼緊張了，我奇怪她為什麼如此急於成交。“很好，我們能不能今天就了結它——今晚就一手交錢，一手交貨?”

“可以，”我也是急於脫手，“在哪兒成交?”

“我們家。”

我搖搖頭：“那太危險了。”

“你不相信我?”

“你相信我嗎?”我反問道。

“好吧，”她嘆了口氣，“那麼由你來決定吧，我們一定照辦，不過公共場所不太好辦。”

對此我沒有異議。我考慮叫山姆再去偷一輛計程車，但想想還是不要這樣。山姆越來越貪婪，只會增加我的開銷。“中央火車站的底層怎麼樣?”我說，“那兒夜裡關門，不過我們到那裡並不難。

“好吧，九點鐘怎麼樣?”

“很好，就在那兒見吧。”

我留下她獨自坐在長凳上，急急忙忙地先走了。似乎沒有人跟蹤我，但我不敢冒險。我從42街的入口進了圖書館，乘電梯上了一層樓，再溜出去，上了第5街。然後乘公共汽車回到公寓。

快到九點鐘時，我變得越來越不安。他們指望我拿著鑽石項鍊，到中央火車站的底層，和他們一手交錢一手交貨。

麥迪遜夫婦在這麼短的時間裡，哪兒來的五萬元現金?我四點鐘和她見面，那時候銀行早已關門了。我很懷疑，像麥迪遜這麼有錢的人，家裡會存放那麼多的現款?

這明擺著是個陷餅。

可是，如果是陷阱，為什麼今天下午不在布萊安公園抓我呢?答案似乎很明顯，今天下午我不會把項鍊帶在身邊。今晚我會帶著，警方人員也會守株待兔。不過，我自有應付的辦法。我早早趕到火車站，買了個甜麵包，用麵包袋子裝項鍊。然後在通往底層樓梯的牆邊找到一個空壁櫃，將袋子放進去。再把櫃子的鑰匙裝到一個信封中，用透明膠把它粘在一隻搖晃的垃圾蓋上。我想放那兒總比放在我口袋安全些。

我從樓梯走下去見麥迪遜夫婦時，底層空空的。雖然我知道這裡會有警衛巡邏，但估計幾分鐘裡不會有人打擾。

麥迪遜夫婦九點整到達，她雙手插在一件黑色大衣的口袋裡，他空著雙手，有點洋洋得意，又有點不自在。我在飯店外見過他一次，認出他的確是麥迪遜本人。

他們來到我站立的地方，他說：“嗯，我知道你就是指揮昨晚搶劫的人。”我靠在關閉著的售票口前。

“他們說，我是可以安排交易的人，”我說。

“你把項鍊帶來了嗎?”他個子高大，一對灰眼睛冷冰冰的，我第一眼就不喜歡他。他的手指細長，我可以想像，就是這雙手在她脖子上留下了瘀痕。“帶來了，不過讓我們先看看現金吧，”如果這時候警察出現的話，我身上沒有任何可構成犯罪的東西。

沒有警察出現。

“把錢給他看，”麥迪遜對他太太說。

“好吧，”她的右手從口袋裡伸出來。我先看見黑手套，然後是手槍，那是一把微型自動手槍。“對不起，”她對我說，舉起了手槍。

接著，她竟對她丈夫的後腦勺開了槍。

事情發生得太突然，我都來不及作出反應。當麥迪遜躺在我腳邊時，她扔下手槍，尖叫起來。

我立刻明白她的用心。

我就是那個替罪羊!所以她在扣動扳機之前，向我說抱歉。

只是項鍊不在我的口袋裡，這點可能救了我。

火車站的一位警衛跑過來，後面跟著一位穿制服的警察，他們到來時，她仍然站在自己親手謀殺的屍體邊，尖聲大叫。

“這個人，”她指著我，“他殺了我丈夫——”

“我目睹了全部過程，”我對那兩位警察說，“我聽見下面有吵鬧聲，下來看看。他們正在吵架，我下來時正好看見她開槍射死他。”

“他胡說!”她衝著我喊道，“他偷了我的項鍊!項鍊就在他的口袋裡！”

警察猶豫不決地看著我。我冷靜地說：“我口袋裡沒有任何東西，只有證件。”

我開啟皮夾，亮出我的警徽和身份證，“我是德比警官，九十一分局的，你們如果不信，可以打電話查問我的身份。”這時太太終於不叫了，嘴巴張大著。

身為警察兼強盜，有時候會使你陷入困境，但有時候也可以使你擺脫困境。