終章 佛會殺人嗎？

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茉莉結束了自己的生命，其中的理由，她甚至沒有告訴自己的女兒摩耶。她應該難以啟齒吧。她在自殺前把摩耶送去別人家當養女，是為了讓她可以過著無虞的生活。

“這些事，你有沒有告訴警方？”

真備靜靜地問道，松月仍然趴在榻榻米，搖了搖頭。

“我……該怎麼辦……該怎麼辦……？”

我們不知道他之後有沒有向警方提起這件事。

谷尾刑警告訴了我們摩耶被送去當養女之後的生活。

摩耶是在茶崎國中的教職員室得知親生母親的死訊。她在成為野方家養女的同時，也從之前就讀的國中轉入那所學校。

當時還是國中二年級的摩耶，在失意和悲傷中度過了畢業前的一年數個月。當她國中畢業後，向野方家的養父母表達了內心的決定。她想進入瑞祥房成為佛像師。

“摩耶小姐說，當時她純粹是基於弔唁父母的心情，想在父母共同生活過的地方學習佛像製作。”

谷尾刑警神情落寞地說道。

她應該作夢也沒有想到，自己的父親竟然就在這裡慘遭同事的殺害。就連她母親茉莉也不知道，還以為韮澤是因為自己的關係而自殺了──身為女兒的摩耶當然更不可能知道。

“茉莉小姐在生前經常向女兒提起瑞祥房的事，提起她的哥哥、父親的事，以及她和摩耶小姐的父親，韮澤隆三在那裡相遇的經過。當然，她絕口不提有關韮澤隆三死去的詳細情況，茉莉小姐只告訴摩耶小姐，「因為心愛的人突然死了，所以我也離開了瑞祥房」，對於自己臉上的燒傷原因也隱瞞到底。”

野方家的養父母同意摩耶進入瑞祥房學藝，但只提出一個條件，就是不能把身世告訴瑞祥房的人。

“摩耶小姐長得很可愛。”谷尾刑警向我們如此說明，“野方家的夫妻認為，如果松月老房主和現在的松月房主知道摩耶小姐的身世，一定會把他們的女兒搶走。”

摩耶答應了這個條件。因為她發自內心地感謝野方家的養父母，他們在茉莉死後，視如己出地疼愛她，所以茉莉並沒有特別反對。四年前的春天，她進入瑞祥房，在松月的手下學藝，立志成為一名佛像師。

或許是因為血緣的關係，摩耶在佛像製作方面的天分令松月和其他徒弟刮目相看。她每天在瑞祥房的工房內努力學藝，漸漸培養了實力。一年過去、兩年過去、三年過去、四年過去，迎接了第五年──

“結果，突然發生了那個不幸事件。”

一個月前，就是今年入冬的時候。

“真的是純屬巧合。摩耶小姐偶然聽到鳥居先生、魏澤先生和岡嶋先生三個人的竊竊私語，沒想到他們談論的內容竟然是二十年前殺害韮澤隆三的事。雖然沒有談及到底是怎麼殺害的，卻得知他們密謀殺害了韮澤先生，並在穴窯內燒掉了屍體──以及茉莉小姐衝進穴窯中的事實。”

摩耶得知父親死亡的真相，以及母親臉上燒傷的原因，陷入了極度慌亂。她不知道該怎麼辦，也找不到人可以商量。殺死父親的兇手每天都若無其事地在自己面前生活著。他們殺死了自己的父親，逼得母親走投無路，卻可以每天雕刻佛像，談笑風生，飽食三餐，躺在溫暖的被子裡。

“摩耶小姐又剛好在那個時候看到烏樞沙摩明王流血嗎？”

真備問。谷尾刑警露出意外的表情。

“──原來你已經知道了。沒錯，就是這麼一回事。”

十一月二十二日傍晚的時候，剛好是唐間木老爹帶我參觀工房的時候，摩耶送完貨回來，像往常一樣，去看自己父親的作品，也就是已經被拋棄在寂寞角落的烏樞沙摩明王。這似乎已經成為她每天生活的一部分。但因為她沒有告訴別人自己的身世，所以無法走去廟裡祭拜，否則工房的人看到會覺得訝異。她總是站在鬼針草叢前，撥開草叢，悄悄地看著佛像，合起雙手。

結果，她看到了父親雕刻的烏樞沙摩明王額頭上流著血。

“摩耶小姐看到這一幕──就好像中了邪似的。在偵訊的時候，她不停地說，「感覺就好像爸爸的靈魂進入了我的身體」。她在一年前，看到那尊佛像的額頭裂開時，心情就一直無法平靜。沒想到在得知父親死亡的真相後，又看到了血……”

於是，那天晚上在放置所和岡嶋先生獨處時，摩耶突然萌生了殺機。岡嶋正站在梯子上整理木架上的佛像，她衝動地把他的身體用力一推──

之後的經過和真備在鬼針草叢前告訴我們的內容，以及那天傍晚在瑞祥房餐廳解釋的內容幾乎一致。

2

那天傍晚，我們一起坐在瑞祥房餐廳的桌前。

“老師，摩耶小姐是韮澤先生和茉莉小姐的女兒──這到底是怎麼一回事？”

發問的是凜。包括我在內，所有之前都默然不語的人都抬頭看著真備。

摩耶、慈庵住持和鳥居當然不在。他們三個人搭著警車離開瑞祥房已經過了半天的時間，餐廳窗戶外的景色染成一片茜色。根據剛才接到的通知，慈庵住持左臂的傷勢雖然不輕，但並不會對手臂功能造成影響。

“你說得沒錯，摩耶小姐正是二十年前，茉莉小姐在瑞祥房懷的孩子──是韮澤先生和茉莉小姐的女兒。”

然而，沒有人能夠接受這個解釋。

“老師，他們的孩子不是兒子嗎？”

“二十年前，茉莉小姐的確告訴松月老房主，自己懷了男孩，但其實她自己根本不知道胎兒的性別──只要想一下就知道她根本不可能知道，在懷孕的初期階段，就連醫生也無法判斷胎兒的性別，通常要到懷孕十三週之後才會知道。茉莉小姐告訴松月老房主懷孕的事時，她才懷孕兩個月。”

“既然這樣，茉莉小姐為什麼要說，肚子裡的孩子是兒子？”

“這純屬我的想象──”

真備瞥了松月老房主一眼。

“應該是他們兩個人商量後決定這麼說，以便讓老房主答應他們的婚事。他們認為只要說肚子裡的是兒子，老房主答應這門婚事的可能性就會比較高。果然不出所料，老房主答應了他們的婚事，並提出要他們的孩子繼承瑞祥房的條件。茉莉小姐和韮澤先生可能猜到老房主會這麼說。因為老房主優先考慮的是瑞祥房繼承人的事，所以，只要說肚子裡的孩子是男孩，比較容易獲得老房主的諒解──我想，他們兩個人應該是這麼想的──雖然他們之前就猜到了，但是當老房主親口說出希望茉莉小姐肚子裡的孩子繼承瑞祥房時，他們還是陷入了煩惱。這也難怪，因為茉莉小姐懷的也可能是女孩。”

我可以理解到目前為止的說明，卻完全聽不懂真備接下來說的話。

“所以，韮澤先生常常利用半夜關在廁所裡。”

只要環視圍坐在桌旁的人的表情，就可以知道並不是只有我感到困惑而已。

“廁所──就是那裡的廁所嗎？”

發問的是衣婆嬸。真備點點頭。