皂篇 艮嶽案 第四章 能耐

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是以安而不泰，存而不驕。安而泰則危，存而驕則亡。

——《棋訣》

虹橋兩岸鬧嚷起來時，周耐其實哪有閒心去瞧熱鬧。

他擠到橋欄邊，是去望兩岸尋人，尋個走街賣藥的。

今天跟著師傅雲戴出來後，他一路都在留意，走到下土橋，好不容易見著個賣藥的野郎中迎面走過來，他正在慌想如何避過師傅，師傅卻忽然說：“你去沈家買幾丸墨來。”師傅說的是土橋南頭的那家歙墨店，那店裡只賣名匠沈珪所制漆煙墨。師傅愛其堅牢潤亮，從來都只用它。艮嶽宿院中備的雖也是歙墨，卻是油煙御墨，由歙州張遇獨創，以麝香、冰片、梅片、金箔入墨，世稱龍香劑。師傅最不喜這等華靡之物，但這回畫稿要上呈御覽，哪好用自家之墨，只得忍著。

周耐心掛著那賣藥的，忙說：“上回買了三十丸，才用了一半不到。”

“沈墨一點如漆，十年如石。多蓄存一些怕什麼？”

師傅這一向脾性都有些異常，今天更是神色古怪，他不敢多話，趕忙跑去買墨。買回來後，那賣藥的早已不見了，他心裡暗想：難道是師傅命不該絕，老天在佑他？

周耐買藥是準備今晚投在酒菜裡，毒殺師傅雲戴。這念頭雖已存了許久，但直到這幾天，才終於下定了決心。錯過今晚，恐怕再難尋到這種良機。

他跟在師傅身後，繼續一路尋找賣藥的，既盼著尋見，又怕尋見。師傅說去郊外走一走，踏踏青，便一路來到東水門外。師傅為人一向溫溫淡淡的，今天卻有些躁鬱，一路上已發過幾回火。這哪裡是踏青的心緒？難道師傅察覺了？周耐越發怕起來，幾回想斷掉那個殺念。走到虹橋時，他心裡暗暗說：到橋上四處最後再望尋一回，老天若真要保師傅的命，便叫我尋不見。

到了橋上，河中那隻客船忽然發生危急，船桅眼看要撞到橋樑。周耐忙趁勢擠到橋欄邊，朝兩岸急急搜尋，一眼瞅見北岸力夫店門外有個老者挑著個布招子，他心裡一顫，再一瞧，不是賣藥的，是賣卜算卦的。他既失望，又有些慶幸。但旋即想，這些賣卜算卦的有時也會順帶賣些雜藥。這時，師傅在身後高聲喚他。他回頭一瞧，師傅既惱怒，又煩躁，目光中更透出一股寒氣。他從沒見過師傅這等神色，心裡一驚：莫非師傅真的瞧破了我的心思？但隨即想到，師傅極有見識，行事從不慌急。他若真的瞧破，或是不動聲色，看我如何施為；或是直言說出，逐我出門，絕不會如此躁亂。他恐怕是心繫那艮嶽圖稿，才亂了方寸。

於是，他忙答應一聲，離開了橋欄。可就在這時，河裡那隻船已駛過橋洞，划向上游，船身卻忽然蒸騰起煙霧。橋上兩岸的人越發驚怪起來，全都圍聚過去叫嚷。連他師傅雲戴也不由得停住腳，望了過去。周耐心裡急想：趁亂去尋那賣卜的，他若不賣藥，便真的死了這心。

他見師傅仍在驚望河裡那船，便再不猶豫，立即拔腿，一道煙飛奔下橋，火急奔往力夫店。到了那裡一看，那賣卜的老者也和眾人一起站在岸邊瞅望。他忙走過去喚問：“老伯，你可有鼠藥？”

“有——”老者從懷裡掏出個兩寸多高的土陶瓶，“一錢五文錢，你要多少？”

“這裡頭有多少？”

“大約還有七八錢。”

“我全要了。”他忙抓過那小瓶，隨即從錢袋裡取出一陌錢，胡亂捋了一大半在那老者手裡，頭都不敢抬，慌忙轉身就走，右手緊攥著那瓶子，竟覺得火炭一般燙。

快步回到虹橋，那裡越發混亂，他一眼看到師傅已下了橋，在街口四處張望，正在尋他，也一眼瞧見了他。他慌忙把右手藏到腿後，小心走到師傅身邊，盡力笑著遮掩：“將才眼花，見一個人下了橋往東去了，錯認作師傅，竟蠢跟著白走了一段。”

“走，回去。”師傅並沒有心緒理會他，轉身往西走去。

周耐跟在後頭，忙將藥瓶藏進袋裡，滿手心都是汗，他連連在褲腿上擦了幾把，腿都有些抖。再看師傅的背影，原本走路時極寬緩從容，這時卻有些發緊發僵，像是著了病一般。他心裡一顫，竟悲憐起來。

周耐今年二十九歲，他是七歲那年寒食節拜的師，如今已經整二十二年。

雲家手藝雖然世代家傳，但身為行首，每一代都要在行中選一些別家孩童，教他們手藝，以幫扶壯大營造行。周耐的爹只是個低等木匠，做一些粗重活兒。周耐卻生來似乎便是該吃這口飯，三四歲時，抓起鑿鋸，便如模如樣的。他爹便著意教他，到七歲時，他已能熟用鑿鋸。

那年，正逢雲戴招徒，他爹忙送了他去。到了雲家，院子裡已擠滿了上百個孩童。雲戴立在廳前廊下，頭戴一頂黑紗新頭巾，身穿一領新絹白長衫，腳蹬一雙白麵新絲鞋，微微笑著，滿面和風，一身清暖。周耐呆呆瞅著，心裡卻有些納悶。那時，“雲野逸”的名頭已經傳響京城，周耐一直想著，這樣的人必定極高極偉，得仰彎了頭頸才能望見。誰知這麼和氣，渾身上下瞧不見一絲奇處，他不禁暗暗有些失望。

雲家招徒，首看鋸功。一百多個孩童每人發了一塊木板，上頭均用墨線畫了一個圓，要依這墨線鋸出一個圓盤來。周耐早已練過，抓起鋸子就鋸了起來，一盞茶工夫，便已鋸好。他往左右一看，其他孩童沒有一個鋸完。他大為得意，舉起那個圓木盤，高聲叫道：“我鋸好了！”

雲戴正在四處踱看，聽到叫，走了過來，從周耐手裡接過那木盤瞧了瞧，向他笑著點了點頭，隨即轉頭讓僕役又拿過一塊小方木、一把鑿子、一隻小錘，笑著遞給周耐：“你再把這荷花雕出來。”

周耐接過那方木一瞧，上頭用墨線繪了一朵荷花，並不繁難，只有一個圓花蕊，周圍六片花瓣。他忙說：“這個我會！”

其實周耐只鑿過桌椅接榫方孔，這是頭一回雕花。他卻渾然不懼，想著見過的那些門窗雕花，不過是把空餘處鑿凹，讓花瓣邊沿凸起來。於是他埋頭雕鑿起來，先將花蕊外頭一圈鑿陷下去，中間果然凸顯出一個圓臺來。不過，他隨即發覺，自己疏忽了——花瓣和花蕊相接處不應該鑿去。他頓時有些慌，抬頭一瞧，雲戴正笑瞅著他。他不肯示怯，忙說：“花蕊原就比花瓣高，我再把花瓣外的空處鑿低些，這樣花蕊、花瓣、底子便是三層，才更似真的哩。”

雲戴並不答言，仍微微笑著。周耐一賭氣，照著自己所想，將花瓣外的空處全都鑿得更低，鑿完後一瞧，一朵荷花活嶄嶄現了出來。他無比開心，不禁又抬頭望向雲戴，雲戴卻已經走開，在瞧旁邊另一個孩童雕花。那孩童正吃力鑿著花蕊，憋得滿頭是汗，而那圓花蕊被他鑿得如同被咬了幾口的餅一般磕磕缺缺。雲戴卻仍微微笑著，像是沒瞧見那些缺口一般。周耐越發負氣：好，你這般笑，不好，你仍這般笑，連好壞都辨不出來，如何做人的師傅？

這時，雲戴又去瞧其他孩童，始終都那般笑著。周耐不知道他笑什麼，為何不變一變笑臉？再瞧其他孩童，手腳一個比一個慢，他等得極不耐煩，不住跟爹抱怨：“這些人都沒吃晌午飯？一個個不是大殼龜，便是慢蹄牛。”他爹忙忙捂他的嘴。似乎等了幾個月一般，所有孩童都才鋸完鑿罷，周耐已等得渾身的皮都快蹭破。

這時，雲戴重新站回到廳前臺階上，笑著道了一番謝，又將那天到的所有孩童齊齊讚了一大篇。周耐聽得心裡直抓撓，好不容易，雲戴才開始宣佈選中的徒弟，頭一個便笑著喚周耐的名字。那時周耐只叫週三，並沒有正名。他心裡早已算定自己必被選中，聽到自己的名字，仍然異常歡欣，忙高昂著頭，大步走出人群，站到了階前。再一瞧一百多個孩童全都望著自己，眼裡全是羨妒，他更是得意無比。

那天一共只選了八個徒弟，等目送其他孩童跟著各自父親全都失望而歸後，雲戴這才坐到廳中一把交椅上，令八個新徒弟一個個上前行跪拜禮。頭一個仍是周耐，他爹喜得嘴唇直抖，幾乎要哭出來，忙牽著他的手，快步走進廳裡，慌慌把他推到跪墊前。周耐這時也覺著無比肅敬，端端正正跪了下來，恭恭敬敬連磕了三個頭，鄭鄭重重喚了一聲“師傅”。

雲戴溫聲笑語：“你既已是我徒弟了，我便先給你取個名字，叫周耐。你可喜歡？”

周耐聽了一愣，隨即覺得這名字聽著像是“周奶”，心裡有些不樂意，卻不敢言語，只點了點頭。

“你可知道我為何給你取這個‘耐’字？”

周耐搖了搖頭。

“學藝一道，最要緊便是這個‘耐’字。不管才分多高、心思多敏捷、手腳多靈便，若缺了這個‘耐’字，都難有所成。你可知道這‘耐’字說的是什麼？”