皂篇 艮嶽案 第五章 執心

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於是他便拿了頭一卷，只要碰到識字的，便去求人家教他認那上頭的字。一次不敢多學，只學一句。而後便死記死背，記牢後，才去學第二句。一年下來，頭一卷竟全都會認會背了。

可就在這時，他聽到一個訊息：俞芳出嫁了。

如同房梁折斷，砸中腦頂。一連三天，他不吃不睡，縮在自己那張破床上，死了一般。到第四天，心裡生出一個念頭，我便是死，也該先去瞧瞧她究竟嫁給了哪家，丈夫是什麼樣等的人。於是他掙扎著起來，出去買了兩個饅頭，喝了一碗粥，才緩回口氣。慢慢挪著，找見上回那個媒婆打問。那媒婆說，俞芳命苦，她爹孃為貪一注財禮，將她嫁給了個癆病漢。

他一聽，心頭又亮了起來，癆病漢好，癆病漢活不久，等癆病漢死了，我又能有盼頭。他忙又抖擻起來，一邊繼續苦學那部《營造法式》，一邊每晚燒香，乞求諸天神靈保佑，讓那癆病漢早些超生。

《營造法式》一共三十多卷，三萬多字。起先艱難，但熟記了前幾卷後，認得的字便越來越多，後頭的越學越快，總共用了三年，他終於將那部書從頭至尾全都背誦下來，隨意一節，張口便來。而這時，那個癆病漢竟真的死了。

他狂喜無比，頭一回覺著老天終於顧憐到他。他忙跑到李宅，敲開院門，大聲喚師傅。李度出來看到他，一時間沒認出來。他忙跪下來說：“師傅，《營造法式》我全都背下來了！”說著，他便高聲誦讀起來。

李度驚望半晌，才感慨道：“原來是你，你起來吧。你既然誠心拜師，我就收你。只是，我也不知該如何教你，從明天起，若有營造工程，你便跟我一起去。”

他忙連磕了幾個頭，道了幾十聲謝，才爬起身，拜別了這位年輕師傅，急忙又去尋見那個媒婆。那媒婆聽了，先不肯信，後來才說：“這娶妻又不是租驢子，你才騎罷，我接手便騎。那婦人熱孝在身，哪能緊趕著談婚論嫁的？至少也得半年後。你若真的拜了師，就喚你師傅來提親。”

他只得忍耐。好在拜了師，每天都跟著李度去照管工程，李度又時常同時要監看幾處樓宇房宅，極少得閒。白崗自小便在這一行，於樓宅營造原本就不生疏，加之這三年苦學《營造法式》，見識又猛漲了許多。李度並不教他工技，只教他丈量、估算、構造、料例、工限和圖樣繪製。

他發覺其間有大學問，讓他從井底猛然攀到了井口一般，無比豁朗振奮。於是，他便下死力用心去學。李度又極耐心，一個疑難，不論問多少遍，都仍像頭一遍，細細講給他聽。原本，拜這個小自己十來歲的人為師，讓他始終有些難堪，但見識了李度的學問、品格後，他在心底裡真正尊仰李度為師了。

轉瞬之間，半年已過。他求李度去替自己提親。李度聽了，有些為難。正巧李度的好友作絕張用來訪，聽到這事，張用忙嚷著一起去，並拽著李度便走。

白崗已經見識過張用發癲，怕他壞了好事，卻又不好阻攔。只得跟著，尋見那個媒婆，一起來到俞家。張用進了門就大呼：“來相親了！當爹的、當孃的，都快出來！”

俞芳的爹認出是張用和李度，又喜又驚，不知所措。張用高聲說：“李痴的老徒弟等了你家女兒十年，再等下去，要等成把老掃帚了。你若答應，就點頭，若不答應，我們就去下一家，還有二三十家新鮮女兒等著相看。我知道你女兒躲在簾子裡瞅。這是聘金，你趕緊收下，若不然女兒老死在你家中，銀子卻飛去別家箱子裡了。”張用說著從袋中摸出兩錠新銀鋌，一錠五十兩。

白崗看到，又驚又嘆又感念，恨不得立即給張用狠磕幾個頭。

俞芳的爹則笑著連聲說：“答應！答應！哪裡能不答應？”

於是，白崗終於將俞芳娶進了門。

然而，成親頭一夜，俞芳便不許白崗近身，讓他將兩隻椅子拼起來睡。白崗只瞧著燭光下，那張粉豔豔的臉兒，便已千足萬足，哪裡敢多貪一寸？聽了聖旨一般，一連幾夜，都是在椅子上睡。

過了幾天，李度怕徒弟新婚用度不夠，叫人送來五貫錢、一大籃子雞鴨魚肉。白崗立即將那五貫錢全都交給了俞芳，俞芳這才微露出些笑意，當晚，許白崗上床睡了。那夜，白崗如同登上了仙界。

俞芳愛吃、愛穿、愛和人爭勝。她只喚白崗作“老掃帚”，讓他拼命學藝，好生掙出些名堂來，莫讓她白嫁了他。娶到這樣一位仙姑，白崗哪裡會惜命？幾年間，便像換了一個人。跟著李度學到了許多本事，已能獨自掌管工程，在京城營造行，也有了名位，銀錢自然早已不愁。

即便如此，俞芳仍嫌不夠，說營造行裡最頂上那三人霸著位兒，白崗始終只是李度的徒弟，而且是個老徒弟。只有攀到和那三人齊名了，才真算得上人物。

白崗雖然從不願讓妻子失望，這一條，他卻從不敢想。俞芳胸懷遠勝過他，早在前年，就已開始思謀艮嶽這樁御差。上個月李度偏又忽然失蹤。俞芳四處打探，隱約探到，李度似乎是惹了大麻煩。她頓時有了主意，這正是白崗頂缺的絕好時機。若是能掙到艮嶽御差，便能佔到營造行頭一把交椅。

白崗聽了，也不禁心動起來。李度留了一半圖稿，那殿頭官命白崗續完。剩下一半，若能盡力續好，未必沒有勝算。旋即，那殿頭官要將白崗、黃岐、雲戴三人拘進艮嶽宿院，俞芳有了更驚人的主意：黃富貴和雲野逸多年不和，兩個徒弟又各自對師傅心懷不滿，借這敵對，設法除掉黃、雲兩人，嫁禍給他們的徒弟，白崗便無人可爭了。

白崗一聽，唬得膽都要裂破。俞芳卻摟住他的脖頸，在他耳邊反覆說：“這事一旦做成，你便是營造行的帝王爺。那時，這滿京城的匠人見了你，哪個不奉承？再說，這事又不難，你只需這般、這般……天不知，鬼不覺，輕輕巧巧便得手了……”

白崗越聽越動心，漸漸不再怕，反倒盼起來。

照俞芳的謀劃，今晚，他必須下手……