皂篇 艮嶽案 第五章 執心

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行遠而正者吉，機淺而詐者兇。

——《棋經》

清明正午，白崗牽著幼子，出了東水門，在護龍橋上略歇了歇，而後繼續向城外走去。

白崗是樓痴李度的徒弟，已經年近四十，生得清清瘦瘦，背略有些駝。今天那個殿頭官准許他們離開艮嶽宿院一天，他先趕忙回到家中看望妻兒。渾家俞氏一見他，忙踮腳從櫃子頂上摸下一個紙包塞給他。他有些畏懼，不敢接。渾家卻一把撩開他的衣襟，將那紙包強塞進他懷裡，瞪著他小聲說：“一生只行三回運。頭一回，你拜了師；第二回，你娶了我；這是最後一回，也是最要緊一回。天予不取，必招其否。若錯過這一回，老孃可不陪你耽窮受黴。”

他聽了，只得點點頭。渾家這才換作笑臉，挽住他的手柔撫著，甜聲問他想吃什麼。他卻哪裡有絲毫胃口，便說得去郊外給父母掃墳。渾家頓時撒開手，說這兩天不受活，走不得遠路。他也不敢勉強，轉身要走，卻見兒子扒在門邊瞅他。兒子才三歲多，一個月沒見，竟已有些怯生了。他過去抱起兒子，溫聲問他願不願去拜祭祖父母。兒子笑著點點頭，順勢攬住了他的脖頸。他心裡一暖，心想：便是為了兒子，也該做成那事。

渾家送到院門邊，便關門進去了。他抱著兒子走到香染街口，在路邊一個紙馬攤上買了四串紙錢、一對紙馬。一扭頭，瞧見旁邊孫羊正店的大招牌，便走進那店裡，讓切了二斤軟羊，又要了一瓶上等酒。出來後，見賣乾果的劉小肘挑著擔兒走了過來，忙喚住，先拈了一塊霜蜂糖塞在兒子嘴裡，又讓他盡意揀了些糖脆梅、金橘團、慄黃，包了一大袋，路上吃耍。

每逢這種時候，他都不由得感慨一番，如今我也是敢大手使錢的人了。不過，袋裡銀錢寬裕後，他也才發覺，窮時，多幾文錢，都能寬懷，如今再多百十貫，似都不夠。就如兒子的小衣鞋，才縫了一套合身合腳的，沒穿三兩個月，身子卻又長了。身腳都還好，長到二十來歲，便不長了。這欲求，卻如樹木一般，不到死，便年年月月都在長，根本由不得人，想到這些，他忍不住嘆了口氣。渾家盤算的那樁事，恐怕還是得做。

他抱著兒子來到郊外爹孃墳地，燒過紙錢，祭奠了羊酒。兒子在旁邊草叢裡追蝴蝶耍，他跪在爹孃墓前，想起他們到死連一頓羊肉都沒飽吃過，一陣悲酸，不由得落下淚來。

他爹是個泥瓦匠，雖然極肯吃苦，卻有些笨拙，很難尋到活計。即便尋到了，出活兒又慢，工時比別人多一半，掙的銀錢，只夠一家人吃些稀湯水。他娘常年幫人漿洗衣裳，勉強貼補些油鹽錢。

白崗上頭有幾個兄姊，全都早早夭折。他是老胎，命卻硬，竟活了下來。十一二歲，他便跟著爹出去做泥瓦活兒，他手腳要靈便許多。但畢竟年紀小，人家只肯付一半工錢。直到十七八歲，他才能領到整錢。他爹卻失腳從房頂上摔下來，送了命。家裡窮，買不起墳地，只能去火場燒了，骨殖盛在陶罐裡，暫放家中。

他爹一輩子雖沒大本事，卻極疼惜妻兒。出去做工，但凡掙錢略多些，必定要買些肉回來，自己卻一塊都不肯拈，盡著他們母子吃，說自小脾臟受不得葷腥。他和他娘都信了許多年，直到有回白崗跟著爹去出工，那僱主心善，完工時，煮了一大盆肥豬頭肉犒勞他們。一幫匠人都是饞癆，咧嘴笑著，紛紛舉箸去搶。他爹忙先給他碗裡連搶了幾大塊肉，而後自己竟也夾了一塊，大口吞嚼起來。他在一旁看到，頓時驚住。他爹這才發覺，忙笑著說：“我只是嘗一口。”他聽了，越發難過，眼淚頓時滾了出來。他爹慌忙放下碗，伸出手，想勸撫他。那時他已十三歲，又當著眾人，父子之間已不好再親近，他爹只拍了拍他的肩，假意問：“嗆著了？”他也忙別過臉，裝作擦汗，用衣袖蹭幹了淚水。

這等事，數也數不過來。爹過世，卻連土都入不了。白崗暗暗發誓，一定要攢錢給爹買一塊墳地。於是，他拼力做活兒，一文錢都捨不得亂用，攢了兩三年，卻只攢了幾貫錢，他娘卻又染了寒證，那幾貫錢全都拿來求醫，卻沒能救回孃的命。孃的屍首也只能火化裝罐，和爹的擺在一處。

白崗又開始拼力攢錢，足足用了十年，才終於攢到十五貫錢，在這東郊買了一小塊墳地，置辦了一具棺槨，請了興國寺的兩位僧人做了場法事，將爹孃好生合葬。那時他已經年近三十。

二十來歲時，有戶姓俞的人家在宅子里加蓋兩間新房，僱了白崗去鋪瓦。俞家積年制賣鞍轡，在京城鞍轡行有些名頭，算得上中等門戶，宅子後院有個小花園。那天，白崗正在房頂鋪瓦，忽聽到一串笑聲，異常清甜，像是誰舀了一瓢蜜水兒望空中漾過來一般。白崗循聲望去，笑聲是從後院那小花園傳來。那時正是三月天，小園裡桃杏開得正好，兩個女子在花樹間嬉鬧。笑聲來自一個桃紅羅衫的年輕女子。只是兩個女子都背對著他，又有花樹遮掩，看不清面目。白崗緊盯著那桃紅羅衫，極想看一看她的臉。望了許久，那女子忽一轉身，面龐從桃枝間現了出來，肌膚粉白，面容秀媚，尤其那一雙眼兒，明明媚媚，琉璃盞裡的甜酒一般。白崗頓時痴在那裡，那女子也一眼發覺了白崗，竟朝他俏然一笑，隨即閃到樹後，笑著飛躲進屋裡去了。

白崗再忘不掉那女子，活計做完後，便去那鞍轡店附近偷偷打量，盼著能再瞧一眼，那女子卻再未現過身。他只打問到那女子名叫俞芳，今年十六歲。他當然知道，自己這等窮丁，這輩子也休想娶到那等女子。但他生來一股執性，愛上哪樣，便念念皆繫於此，其他再好，也難移開他的心。

他一邊辛苦攢錢安葬爹孃，一邊日夜念著那女子。念得入了魔，覺著時時處處都能見著那女子，只是始終隔著幾步，一寸都近不得。等爹孃終於入土，他已是壯年，實在渴極，暗中去打問了一番，得知俞家父母一味攀高，始終沒有找見合適人家，如今俞芳已經二十二歲，卻仍未嫁出去。

白崗心裡忽而生出一絲奢想，又辛苦了兩年，攢了三貫錢。那女子似在等他一般，竟仍未許配。他便壯著膽，去那附近尋見一個媒婆，請她替自己到俞家提親。那媒婆一瞧他年紀樣貌衣著，頓時笑起來，讓他寒窯破洞裡莫亂做春夢。他咬牙拿出一貫錢給那媒婆，求她無論如何去問問。那媒婆纏不過，便收了錢去問。回來後，搖頭撇嘴說：“我說莫瞎求，你非要撅頭，這一貫錢我是不退的。俞老舍人說了，他女兒年紀雖長了一兩歲，卻仍是囫囫圇圇一朵鮮芍藥花。營造行裡，除非是黃閣、雲臺、李氏樓這三人的徒弟，其他人莫想。”

他聽了，心裡反倒有了一絲亮光，忙去打問了一番。營造行那三個大匠中，黃岐選徒極嚴，沒縫鑽。雲戴只收幼童，也莫想。剩下只有李度，年紀才剛滿二十，尚未收徒。那時白崗已經三十二歲，這年紀想拜李度為師，連他自己都覺著荒怪。可再荒怪也抵不住俞芳當日一笑，何況如他這等光棍漢，哪裡還有什麼臉皮可惜？

於是，他開始四處找尋李度，只要尋見，就偷偷跟在李度身後。人都喚李度“樓痴”，樣貌生得極清雅俊逸，人卻果真痴得怕人。路上好端端走著，忽然便停下來，望著身旁某幢樓，比比畫畫、念念叨叨，也不管主人阻攔，直直走進去左看右瞧、上尋下探。有時又立在街邊，泥塑木樁一般，一動不動，曬也不管，雨也不顧。

白崗先有些為難，可再一想，這樣的痴人怕是反倒不會顧忌常理。於是他尾隨李度回到家中，李度剛要進院門，他忙趕過去，撲地跪到地上，大聲說：“李官人，求您收我為徒！”李度驚了一跳，回頭望過來。白崗再不管麵皮，連連磕頭乞求。李度有些愣窘，沒說話，只歉然笑著搖搖頭，便進門去了。

白崗心裡念著那女子的笑，便一直跪在那院門前。李家僕人出來看到，也極驚愕，忙進去回話，半晌跑出來將院門關上了。白崗橫下了心，繼續跪在那裡。為了那女子，便是跪到死，他也甘願。這一跪，便是一整夜，膝蓋痛到沒了知覺，想爬都爬不起來。僕人清早開了院門，一見到他，又驚了一跳，隨即大聲喝他走。白崗卻垂著頭，不管不顧。半晌，李度出來了，溫聲說：“你回去吧，我不招徒。”

他死硬著心，不停磕頭求告：“求李官人收我為徒！”

李度為難半晌，才問：“你可識字？”

他忙搖搖頭。李度微微笑了笑，轉身進屋去了。他茫然不解，正在疑惑，李度又從屋中走了出來，手裡抱了厚厚一摞書，遞給他：“你若是能把這部書全都背誦下來，我便收你為徒。”

他怔怔接過那摞書，像抱了一座山，讓他啃光一座山，也恐怕比背下這摞書容易。但看李度面容溫善，並非在戲耍他，他一咬牙，重重點了點頭。

他拜別李度，抱著那摞書，見路上有個文士模樣的人，忙上前請問，才知道這摞書是李度父親所編《營造法式》，教人如何造樓。他原本極犯難，一聽，頓時有了些興頭。既然要拜師，本也該用心學一學這裡頭的門道。