白篇 秘閣案 第二章 守令圖

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博弈之道，貴乎謹嚴。

——《棋經》

範大牙慢吞吞往家裡走去。

昨天他便有意拖到很晚才回家，他娘卻仍點著燈，坐在鋪子等他。一見他，立即叨唸起來：“兒啊，你咋才回來？娘不是叮囑了你許多遍？你爹傍晚又來了，特地來見你。等到天快黑，實在等不得了，他才走了。他說明天傍晚再來，明天再不許你這麼晚才回來，聽見了沒有？”

他只悶頭聽著，連頭都不願意點，心裡卻想：你既然來看娘，你們又分別二十一年，來了，為何不住下，偏要去外面住？來去又匆匆忙忙，這哪裡像夫妻重聚？你到底想做什麼？

對那個人，除了一對大板牙，此外他一概不知。只瞧著娘這兩天連著換了兩套衣裙、兩個特髻，人也陡然變了，臉發紅，眼發亮，腳步輕了許多，話語更是夏風一般，熱拂拂的。範大牙瞧在眼裡，心中甚不是滋味。對那人，則又憤又有些怕，娘若再被他騙一回，不知道會跌垮成啥模樣？可看著娘這般興致，他又不忍心多勸，唯一能做的，便是躲。

這時，天剛剛黑下來，他不知道那人今天來了沒有、會不會仍在等。出了新鄭門，到家附近那個街口時，他先隱在街角那棵槐樹後探頭一看，自家的特髻鋪子裡亮著些燈光，卻望不見店裡頭。但若再往前走些，他能望見裡頭，裡頭恐怕也能望見他。

正在猶疑，鋪子裡走出兩個人，一個是他娘，另一個則是個中年男子。一看到那男子身影，他心裡頓時重重一撞，雖然從未見過，他卻立刻能辨出那正是他的父親。他慌忙側轉身，藏到樹後，再不敢看，心緊得幾乎喘不過氣來。

那人走到了街口，離他只有幾尺遠，他嚇得一動不敢動。幸而這樹後黑影重，那人並未發覺，徑直往城裡行去。半晌，他偷偷回瞧，見他娘仍立在鋪子前，雖早已瞧不見那人，卻仍在伸脖張望。

他心裡一陣麻亂，不知該如何是好。這時，一輛高棚牛車慢慢行了過來，他忽然生出一個念頭，忙繞到那車後，隔開孃的目光，朝那人大步追去。看到那人背影后，他放慢了腳步，小心盯跟著。

那人中等身量，走路時肩略有些斜，雖然瞧著還算康健，卻已隱隱現出些老態。範大牙遠遠望著，心裡竟有些失望，這全不是他自小所想的那個父親。那個父親心腸雖冷，卻倜儻風雅，如大詞家柳永一般。這人卻平庸無奇，每日在街上都能見到許多：心事滿懷，行事慎重，手腳像是被捆了多年，戴著無形之枷，在趕遠役一般。

失望之餘，範大牙心裡隨之也鬆了口氣。自小，他便恨這人，恨裡又夾著盼。盼他能回來，如其他父親一般，當起一家之主，惜護他們母子。可這時瞧著這人背影，即便他當年並沒有拋妻棄子，他也並非事事皆能、處處高強。他不過是個常人，常人便難免時常虛弱、無能。

心中鬆了一口氣，他渾身卻忽然生出一股氣力。如同怕走不好路，一直在尋拄杖，等尋見時，卻發覺，再強的拄杖也不過竹竿木棍，稍一用力便會折斷，哪裡及得上自己雙腿？

範大牙不由得笑起來，從未覺得自己這般強壯過。他默默告訴前面那人：你雖然回來了，我卻已經不需。

有了這底氣，他便不怕了，只慢慢跟著那人，一路進了新鄭門，沿著內城城牆邊大道，一路來到朱雀門外。這裡是果子行、麥面行、紙畫行聚集之處，更有豬羊趁夜進城，御街兩邊往來車馬商販不絕，正是每天最熱鬧之時。範大牙怕跟丟了，忙急步趕了上去，離那人只有幾步遠。人多，並不怕被發覺。這時湊近了，兩邊又有許多燈籠，看得越發清楚。那人腦後半舊黑帽下，露出的髮根已經有些花白，一領半舊青錦衫，肩膀脖頸挺著，頭卻微微往前勾，一看便是隱忍受氣許多年，才算勉強掙出些頭。範大牙瞧著，心裡說不出是何等滋味，像是丟了一樣貴重物件，許多年後，終於尋見，卻已殘破不堪。

那人擠過人流，來到御街上，街道寬闊，人頓時少了許多。範大牙不敢再跟近，便躲在一個食攤旁望著。那人走向路旁一棵大柳樹，那樹下似乎有個人影。那人走到人影跟前，停住了腳，似乎在說話。隔得遠，聽不清。半晌，那人轉身離開，進朱雀門去了。範大牙正要追，卻見樹下那黑影向他這邊走了過來，是個年輕瘦書生。範大牙忙停住腳，這兩人自然相識，與其暗地跟蹤，不如先從書生這裡探一探。

於是他順了順氣，昂頭迎了上去：“這位秀才，我是開封府公差，有些公事向你打問。”

“什麼事？”那書生略有些驚慌。

“貴姓尊名？”

“牛慕。”

寧孔雀搭了只客船，準備去江南。

那晚，寧孔雀獨自在十千腳店吃得昏醉，等醒來一瞧，自己躺在一張床上，身上蓋著一條薄被，房間陳設盡都陌生。她吃了一驚，忙掀開被子，見自己衣裙都穿著，才稍放了些心。趕緊起身下床，穿好鞋子，開門出去一瞧，才知道自己是在十千腳店後院的客房。正巧一個僕婦過來，一問才知道，夥計見她吃醉，忙去告訴了店主周長清。周長清聽了，不許男僕動手，另喚了兩個使女，將寧孔雀小心扶到後院客房裡安頓好。

寧孔雀既感激又後怕，忙去前面謝過周長清。周長清連聲謙讓，讓管賬的取出寧孔雀昨夜丟在桌上那錠銀子，將酒錢算好，找還了剩餘的。寧孔雀心裡羞愧，見周長清眼露關切，越發難堪，收好銀子，忙道個萬福，匆匆離開了那裡。

走到汴河邊，見河上往來客船不斷，寧孔雀心裡想，人都說江南好，卻從沒去過。如今自己無家可戀、無處可去，不如就去江南，身上帶的這些銀錢，夠到哪裡算哪裡。她去河岸邊問了一圈，方知如今方臘正在江南造亂，沒有哪隻客船敢去。水路最遠只到淮南楚州。她一聽，想起楚州產一種孔雀布，年年上貢御前，自己從沒見過，既然叫了這些年的“寧孔雀”，不如就去當地瞧瞧。一問船資，要五兩銀，將才在十千腳店剛好找還了一塊五六兩的，她便付給那船主，上了船。

她呆坐在小艙室裡，倚在窗邊，望著岸上嫩柳樹一株株向後退卻，心頭一陣悵倦。那些柳樹就如自己的青春年月一般，未及細看，更無人憐惜，便已這般一天天消逝，只剩涼風兀自在吹，吹得人虛飄飄、空茫茫，不知道人活一場，活出了些什麼？

淚水不由得湧了出來，她不去擦拭，任由它流，自己已經許久沒有這麼任情任緒了。哭過之後，心裡輕暢了許多。

她忽而想起臨出嫁前一晚，和姐姐兩個人坐在後院裡望著月亮，乘涼說話。她極少怕什麼，那天卻真的怕起來。姐姐也覺察到了，將她摟在懷裡，輕撫著她的肩膀柔聲說：“我這樣一個好妹子，再沒眼沒心的男子，見了，也只有愛憐的，哪個敢對她有一些兒不好？就算真有不好的，也會被我妹子這雙柔起來似泉水、兇起來像剪刀一般的嬌眼活活瞪死……”姐妹倆一起笑了起來，怕意也隨之而散。這時回想起來，她又忍不住露出笑來，但旋即便被傷嘆淹過。自己要強了這麼些年，在婚姻上，卻一絲氣力都使不出，更莫說要強。直到最後，才要強了一回，卻是要著強偷偷走開，連去哪裡都不曉得。

孤寂隨著黃昏霧靄漫將起來，她忽而極想念姐姐，世上唯一一個能慰撫她的人。這時，船泊向岸邊，艙板上傳來船主的聲音：“各位客官，咱們今晚就在這應天府宿泊。”聽到“應天府”三個字，她心裡一動。姐夫姜璜便是在應天府病亡，姐姐接到信慌忙就趕了來，都未來及跟她商議。姐夫姜璜體魄一直康健，怎麼會忽然得病身亡？由於一直未見姐姐，這裡頭的詳情寧孔雀始終不知。這船要泊一夜，何不去問一問？

她說動便動，背好包袱，立即起身出去，跟船主說了句，便上岸僱了頂轎子，讓抬到石馬街的陳家錦帛鋪。陳家和她家算是世交，從父輩起，便有買賣往來。寧家的綵緞發賣到應天府，只交給陳家。這個月初，寧孔雀的姐夫正是押了一批綵緞來應天府交付給陳家。

到了石馬街，寧孔雀下了轎子，抬頭一瞧，路邊果然有家錦帛鋪，簷上挑出一盞紅絹燈籠，上頭大大寫著個“陳”字。寧孔雀雖未來過這裡，但和店主陳大郎在汴京見過。她剛走進那鋪子，一眼便瞧見陳大郎坐在桌邊翻看賬簿。陳大郎抬眼見是她，大吃一驚，忙起身迎了上來：“寧二妹？你如何到來的？”

“陳大哥，我是來問件事。”

“啥事？”

“我姐夫是染了什麼病？”

“姜妹夫染了病？”

“嗯？你不知道？我姐夫不是在你家染的病？”