時差

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漫天大霧中一架噴氣式客機離地面越來越近，最後轟鳴著降落在西斯羅機場。飛機上的乘客都迫不及待地開啟行李箱，想迅速離開這個狹小的空間。

大衛沒有動，而是一直凝視著窗外，這是他第一次看見英國的國土，但卻被濃重的晨霧所籠罩，太陽不知躲到了哪裡，還亮著的路燈從遠處看去像閃爍的星星，這大霧使他們的飛機不得不延遲了一個小時才得以降落，大衛不喜歡這樣卻也沒什麼辦法，他是個時間觀念很重的人。

大衛比預想中還要順利地透過海關的檢查，證件上說他是商人，作二十四小時的過境停留，沒有人要他開啟唯一的行李箱，即使他們要檢查，也沒有關係，因為手槍和消音器藏得很隱秘，很難查出。當然，如果是肯尼迪機場的X光檢查的話，是會查出來的，不過，他們只照手提的袋子。

他急於趕到旅館，因此叫了一輛計程車，穿過霧濛濛的郊外，進入倫敦。如果不是此行任務特殊的話，他可能停下來仔細觀光這座古老的都市，畢竟這是一所很不錯的大都市。但是，這次時間很緊張，第二天下午他就得飛回紐約，運氣好的話，人們還不知道他離開過呢，這可比觀光重要多了。

大衛住進公園路的旅館時，時間還很早，上午十點不到。進到屋中他首先迅速地拉好窗簾，他已經習慣了這種小心謹慎的生活。然後花了幾分鐘，把手槍和消音器裝好。當然他無需擔心回去時的海關檢查，因為在回去前他就會把它處理掉，這對一個職業殺手來說不是什麼難事。

六月中旬的倫敦，晴朗多雲，氣溫通常在七十度以下，居民出門不用攜帶雨傘，少女們脫掉外套，露出修長的雙腿，一對對情侶，攜手在公園漫步，一切都那麼恬靜美好。

大衛很喜歡這情景，但是太過安逸會讓人變得慵懶，而失去敏銳的反應對做他這行的人是大忌。

匆匆用過早餐，洗過澡，他就朝距旅館幾條街的“紡車俱樂部”走去，他習慣性地走那些狹窄、僻靜的街道，這讓他覺得安全，偶爾停下來研究在機場買的旅行指南，以確保方向的正確。

中午之前，他來到“紡車俱樂部”，這個俱樂部和很多俱樂部一樣設在地下室。他從一個清潔女工身邊走過，她探詢地看著他，因為賭場還沒有開始營業，從她的眼神中可以看出，她將他當做了一個嗜賭如命而忘記了時間的賭鬼。賭場的大廳可與賭城相比，裡面有二十張桌子，供賭輪盤、骰子和紙牌。現在，桌子全是空的，但當他在綠色檯面的桌子中間走過時，看見大廳後面有一張賭紙牌用的桌子上，仍點著一盞燈。他推開分隔賭客和私人重地的傳統屏風，看見一個大個子獨自坐在那兒，正數著成堆的英磅。

“查爾斯先生嗎？”他問，聲音很冷靜。

大個子沒有料到會有人闖進來，緊張地抬起頭，手指差不多要去按桌子底下的按鈕，另一隻手將桌子上的英鎊攬到胸前。

真是一個視財如命的人，大衛心裡鄙夷道。

大個子粗聲粗氣地問道：“你怎麼進來的？你是誰？”

“我走進來的，我是大衛，你找我來的。”大衛依然保持著冷靜。

“哦，”那人從桌子後面站起來，“對不起，我正在結算昨晚的賬單。我就是查爾斯，很高興見到你，先生，”他微微皺起眉頭。“我以為會是個年紀大點的。”

大衛並沒有對他的質疑而感到憤怒，“這行裡沒有年紀大的，”他自行拉出一張椅子坐下。“我只在這兒停留一天，事情必須今晚了結，你能告訴我詳情嗎？”

查爾斯行動緩慢地把一疊疊鈔票鎖進一個大保險箱裡，然後走回大衛坐的桌子前，坐下，開口說：“我要你去幹掉那個愛爾蘭人。”

“愛爾蘭人？”這是一個有關資訊的詢問，大衛說話一向簡練，他不喜歡不必要的廢話。

“一個名叫奧本的人，他在這兒有點投資，其他你不必知道。”查爾斯並不十分友好，當然因為他們僅僅只是殺手與僱主的關係。

大衛問道：“我今晚就可以行動嗎？”，就好像他只是要去打一場檯球而不是去殺人一樣。

“我可以告訴你去那兒找他。”查爾斯點點頭說道。

大衛看著查爾斯點著煙，他自己不抽菸，幹他這一行的，菸頭可能是危險的。“你為什麼要那麼遠僱我來呢？”他問。雖然他從來不是一個有很多問題的人，但這次他真的非常好奇，而且他要弄清情況以保證自己的安全。

“比本地人安全，”查爾斯告訴他。“另外，我發現這事很有諷刺意味。遠在1920年，愛爾蘭人曾經進口芝加哥槍手來暗殺英國官員和警察，那時候他們是乘船來的，價錢從四百到一千。如今，你乘飛機來，幹掉一個愛爾蘭人，就可以得五千。”

“我可不是芝加哥槍手，”大衛平靜地說，他可不欣賞英國人的幽默感。“今晚這位奧本會在那兒？”他將談話拉回到主題。

查爾斯邊摸著下巴邊說道：“我看看，今天是星期二，他會到巴特錫收款。”

“巴特錫？”

“跨河過去，在巴特錫公園的開心遊樂場，他在那兒有各種各樣的供小孩子玩的賭博機器，每晚利潤可觀。”

“哦？積少成多嗎？”

“說來你會吃驚，有時候小孩子一玩就是一個小時，”他停下想了一下，”對我來說，他們是明日的顧客。”

“我怎麼才能認出他呢？”大衛只關心自己想關心的問題。

查爾斯嘆了口氣。“這是個問題，這兒有張照片，不過不太好。”他遞過一張模糊的照片，照片中有男人正站在一位穿超短裙的金髮女郎旁邊，那男人相貌平常，沒有什麼特別之處，不過可以看出這張照片也是偷拍的。“單憑照片你能認出他嗎？”查爾斯問道。

“在黑暗中可能認不出來，但是我在黑暗中最拿手。”大衛考慮了一下說道。

大衛說著，從口袋裡取出一根細長的管子。“你今天能見到他嗎？”

“那愛爾蘭人？我可以想辦法。”雖然還不明白大衛的意圖，但查爾斯還是回答道。

“用這東西在他面板上塗一下，這東西白天看不見，黑夜中卻會發光。”大衛舉起管子說道。

“那就塗在他外套上怎麼樣？那樣比較容易做到。”

“他夜晚可能換外套，”大衛說，他不喜歡冒險。“塗在面板上比較好，這東西不會立刻洗掉。”

“好吧，如果你堅持要這樣的話，我可以照辦。”查爾斯又嘆了口氣，看來這讓他有一點為難。

“還有，我要先看看巴特錫四周環境，我想你也許不願意讓人發現你去了那兒，不過，你或許會有個助手能幫助我。”大衛的語氣中透著不容拒絕的味道。

“是的，有，”他手伸向按鈕，立刻有一個彪形大漢出現了。“把珍妮叫來！”查爾斯吩咐道。