第三章  你所守護的世界

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這家店位於月島，是鱗次櫛比的文字燒店中的一間。真緒透過窗戶向裡張望，看見穿著短袖的星野祐也坐在牆邊，正低著頭不知在做什麼。大概是在玩手機吧。

看看錶，還不到晚上七點。祐也經常到得比約定的時間早些。但今晚，這番本應平常的情景，在真緒看來卻有些意外。

她推開門，走進店裡，祐也抬起頭，朝她點頭示意。

“等很久啦？”真緒邊問邊在對面的位子上坐下。

“沒，我才剛來。”

女店員拿來毛巾，問他們要不要喝點什麼，真緒要了兩杯生啤和毛豆。

“今天也好熱哦。”真緒說。

祐也點點頭：“快三十度了。都九月下旬了。”

“熱成這樣，想不想去涼快的地方旅行呢？”

祐也淡淡一笑：“等有時間再說吧。”

也就是說，現在沒時間。

生啤端上來了，雖然沒什麼特別值得慶祝的，不過兩人還是碰了碰杯，然後又要了豬肉泡菜文字燒，往常吃的那款，上面點綴著寶寶明星香脆面。

他們有一個月沒見面了。主要原因是彼此的時間安排對不上號，不過真緒這邊好歹有通融的餘地。即便如此也還是見不上面，全是因為祐也沒時間。

“你的工作還是那麼忙啊。”真緒說。

祐也苦笑著聳聳肩。

“沒辦法啊。這可是史無前例的研究。有多少時間都不夠。”

“就是因為這麼想，我才不敢給你打電話，發郵件。”

“你不用這麼小心翼翼的啦。要是有事，儘管聯絡我。”

“嗯。”真緒點著頭，心裡的不滿卻沒有消失。所謂男朋友，不就是沒事也想和他聯絡的那個人嗎？

文字燒的食材送了上來。烹飪總是祐也負責的。他把大碗裡的食材攪拌好，攤在鐵板上，然後用兩把大木鏟快速切碎。他的動作極其熟練，第一次見識的時候，真緒大吃一驚。

因為念書的時候在這種店裡打過工——他說著，爽朗一笑。

和那時一樣，祐也用毫不拖泥帶水的動作熟練地做好了文字燒。但真緒望著他的臉龐，又覺得不對，這個祐也，不是當時的祐也。

“好啦！”祐也把現成的寶寶明星香脆面撒在文字燒上，說。

真緒用叫做“哈嘎西”的小木鏟把文字燒送進嘴裡，讚了聲“好吃”。

“果然，祐也君做的文字燒是最棒的呢。”

“不用拍馬屁啦，不管什麼時候我都會做給你吃的。”

兩人吃著文字燒，喝著啤酒，聊著天。不過，都是真緒在找話題。工作的事、朋友的煩惱、最近的流行、娛樂圈八卦。當然，不管談什麼話題，祐也都沒有流露出無聊的表情，一直很認真地回應著。聊到失敗談的時候，他也和期待中的一樣露出了笑容。

可是，他並沒有提供話題。以前不是這樣的。以前他會講很多很多東西，尤其是聊起工作的時候，格外神采飛揚。那些話真緒很難理解，基本插不上嘴，不過沒關係。祐也對研究的熱情常常讓她感到衷心地敬佩。

第一次見面的時候也是這樣。

他們相遇在一個共同的朋友開的一家餐廳裡，那天是餐廳的預營業接待日。那是一個小型聚會，參加者全是餐廳經營者的親朋好友，真緒和祐也碰巧坐在同一張桌子旁。

面容清秀，姿態優雅。雖然不是很積極加入對話，卻不會讓人覺得乏味或陰鬱。真緒想，他或許只是比較喜歡傾聽。

大家閒聊的時候，真緒有了個講述自己的工作的機會。她說自己在寵物醫院做助手，有時候會參與手術，這時候，最來勁的是祐也。

“你參加過脊髓損傷的動物的手術嗎？”這是他對真緒提的第一個問題。

真緒回答參加過，祐也便探出身子，連珠炮似地問了一大堆，是什麼動物啦，損傷程度如何啦，具體手術內容是什麼啦，等等。真緒固然一臉迷惑，周圍的賓客更是張口結舌。祐也終於注意到了大家的異樣，趕緊不好意思地道歉。接著又說：

“因為我從事的工作，是為脊髓損傷者開發輔助器械。”

在聽到這句話的瞬間，真緒就對他萌生了好感。

這不單單是因為他有一份很棒的工作；無論何時都想著工作，經常張開天線四處尋覓哪怕一點點啟迪，這種態度讓真緒感到他是個誠實的人。他一定能夠理解別人的痛苦。

真緒說，她參加過一次手術，物件是一隻因車禍導致脊髓損傷的狗狗，它的後腿不能動了。醫院把滑板改造成輪椅，裝在狗狗的下半身，這樣它只需要挪動前腳就可以移動。祐也熱心地聽著，途中還開始做筆記。到了這時，桌上的其他人已經有了另外的談話圈子，真緒覺得這樣挺好。和祐也單獨聊天，她很開心。

祐也說還想和她見面，於是兩人交換了聯絡方式。

“你有戀人嗎？”真緒大膽地問。

祐也微笑著搖搖頭：“沒有啊。川島小姐呢？”

“我也還是單身呢。”

“是嗎。那太好了。”他露出了潔白的牙齒。

約會過幾次之後，兩人自然而然地發生了關係。因為都很忙，每個月只能見面兩三次。就這樣，兩年過去了。

真緒快三十歲了。老家的父母頻頻打電話來，問她有沒有中意的物件。她一直撒謊說沒有。要是把祐也的事情說出來，父母一定會說：那見個面吧？如果可以的話，帶回來吧？真緒的老家在群馬，當天往返並不難。

祐也並不反對見她的父母，相反，他還一直期待著能走到這一步。但真緒覺得，這話不能由自己說出口。到現在為止，他還一次都沒提過結婚的事。見父母就相當於訂婚了，而真緒並不那麼急於結婚。