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在玄關大廳脫鞋之前，星野又向夫人行了一禮。“我來遲了，對不起。”

夫人苦笑著擺擺手。

“沒什麼，倒是星野先生，您沒關係吧？不是公司聚餐嗎？完全可以晚點來的呀。或者把訓練推遲到明天。”

“不，要是今天休息的話，空白期就變成三天了。我身上沒有酒味吧？我一直注意著不讓自己喝多來著。”

“沒事，我給您端杯水來吧？”

“不用，不麻煩您了。”

星野說了聲“失禮”，脫了鞋，把腳伸進夫人擺在地上的拖鞋裡。

“今晚外婆在嗎？”

夫人微笑著指指樓上。

“把我兒子哄睡之後，她也睡了。今天幼稚園組織遠足，她也跟著去了，應該是累了。”

“這樣啊。那可真夠累的。”

“是呀，照顧瑞穗要愉快多了。”夫人說著，皺起鼻子。

就像往常一樣，夫人馬上開啟了旁邊的門。“請進。”

星野點點頭，走進房間。一股淡淡的精油香味飄來。這是從今年夏天開始的。夫人說，這樣她可以睡得好一點兒。這裡也是她的臥室。

瑞穗橫躺在床上。她穿著白色體操服，深藍色運動外套，白色襪子。五月的時候，夫人對他說，訓練時還是想這麼穿。星野猜測，大概是受到瑞穗的小學開學的影響吧。

“就算這麼穿，體溫也不怎麼下降。連醫院的醫生都很驚訝呢。”

難怪夫人開心。如果已經腦死亡，也就是腦幹功能停止了，一般是不會這樣的。雖然醫生沒有明說，但夫人大概認定，瑞穗的一部分腦幹仍然在發揮著功能吧。

星野在作業臺前坐定，開啟各個儀器的電源。然後從隨身攜帶的包裡取出電腦，連上控制器，重新輸入幾組程式。這幾組程式編寫得格外困難，所以沒能在傍晚就來這裡。完成的時候已經六點多，快到和真緒見面的時間了。

一連串工作結束後，他回頭對夫人說：“線圈裝好了吧。”

“嗯，裝好了。”

星野點點頭，望著瑞穗的身體。

這就是一年前被宣告近乎腦死亡的少女嗎？她臉色紅潤，呼吸很有規律，強而有力。面板光潔，即便穿著衣服，也能看出胳膊和腿上的肌肉。簡直就像隨時會睜開眼睛，一邊打哈欠，一邊伸懶腰似的。

一問才知道，如今瑞穗已經幾乎不必服用藥物了。令人吃驚的是，最近半年來，她的身體居然沒什麼大的變化。

星野把幾個連著電線的電極貼在她的胳膊上。

“那麼，就從肘部運動開始吧。首先是自由活動。”星野敲打著控制器的鍵盤。

在兩人的注視下，瑞穗放在體側的肘部緩緩彎曲起來。拳頭到達胸部的時候，胳膊便直直向外伸出，呈握拳向前的姿勢。接著，肘部再次彎曲，回到最初的位置。就這樣反覆五次。

星野點點頭，看著夫人：“很完美。”

“動作很到位吧？”

“簡直令人刮目相看。接下來，讓我們增加一點負荷吧。能請您幫忙嗎？”

“好的。”夫人答應著，站到瑞穗身旁，“準備好了。”

“開始。”星野敲著鍵盤。瑞穗的胳膊動了起來。首先彎曲肘部，接著像剛才一樣，握拳向身體前方推出。

這時，夫人把手放在瑞穗的兩個拳頭上，是阻礙瑞穗伸胳膊的意思。星野看向肌電監測儀，瞭解到瑞穗上臂的三頭肌正承受著巨大負荷。

同樣的運動進行了八次才停下來。瑞穗沒有喊累，不過從肌電監測儀上得知，如果不停止會有負荷過度，肌肉痠痛的危險。

“讓她休息一會兒吧。這就相當於普通人的抬臂運動。”

“那我去泡茶。”夫人離開床邊，向門口走去，但中途停了下來，定定地看著自己的手。

“您怎麼了？”星野問道。

夫人抬起頭，她的眼裡全是血絲。

“她的勁兒太大了。我要是把手輕輕放在上面，很容易就會被她推開。沒想到瑞穗還有這一天……”她的聲音哽咽了，胸脯上下起伏，似乎是在調整呼吸，“對不起，我去泡茶。”說完，便走出了房間。