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走進醫院大門的時候，和昌有種類似懷念的感覺。他想起兩年多以前，自己每天都要到這兒來。但很快，他發現用“懷念”這個詞是很不謹慎的，因為從那以後，一個問題都沒有解決。

他在問詢臺說明來意，問詢臺後面的小護士打了個電話，便讓他去腦神經外科的候診室等著。不過，不保證醫生一定能見他。“要是有急診病人，醫生的安排可能就會發生變化，請您理解。”小護士乾巴巴地說。

到候診室一看，只有一名老年患者在等待。很快，老人就被叫進了診室。和昌在長椅上坐下，翻看起帶來的雜誌。

雜誌上忽然投下一片影子，有人來到了他旁邊。和昌抬頭的同時，問候聲響起：“好久不見。”身穿白衣的近藤正俯視著他，相貌看上去還是那麼理智。

和昌合上雜誌，站了起來。

“好久不見。此前承蒙您關照。”他低頭行禮。

近藤點點頭，道了聲“請”，便帶頭往前走去。

他把和昌領到一間擺著桌子和類似測量儀器的房間裡。應該是進行診斷和治療的地方。近藤讓和昌坐，和昌便坐下了。

近藤也坐了下來，開啟手中的資料夾。

“令嬡的情況好像很穩定。上個月的檢查也沒有發現什麼異常。”

“是啊。託您的福。”

近藤笑了笑，合上資料夾。

“託我的福？您真這麼想嗎？”

“您的意思是？”

“令嬡的身體至今仍然有生命體徵，這不是因為我們的醫療行為，而是多虧了你們本身的努力和執念——您應該是這麼想的吧？事實也正是如此。醫院什麼都沒有做，只是做做檢查，開開必需的藥品。”

和昌不知該怎麼回答，默不作聲。近藤說了聲“不好意思”，舉起一隻手。

“成了抱怨了。我本來不是這個意思。其實，我是打心底裡感到震驚和欽佩啊。我和主治醫生談過了，他也有同樣的想法。這讓我們重新認識到了人體的不可思議和神秘。”

“那麼，瑞穗是真的在一點點恢復嗎？”和昌問。

近藤沒有立刻回答，想了一會兒，才慎重地開口道：

“這樣表述不太妥當，非要說的話……嗯，或許可以說，是朝著更容易管理的方向發展。”

“容易管理？”

“生命體徵平穩，必須攝入的藥劑也越來越少。您太太的負擔應該比以前減輕不少了。”

“這不能說是恢復嗎？”

近藤的黑眼睛輕輕眨了眨，回答：“不能。”

“為什麼？”

“所謂恢復，”近藤舔舔嘴唇，繼續說下去，“指的是逐漸接近原來的狀態。只要能稍微往健康方向靠近一點兒，就能用這個詞。但令嬡的情況並非如此。雖然透過磁力刺激和肌肉量的增加，也許可以多少儲存一點統合性，但那充其量只不過是補償，並不是接近原來的狀態。她的大腦沒有發生任何變化……不，我們推測，大腦恐怕已經大部分都已經死滅了。”

和昌長嘆一聲。“這就是我想知道的。”

“這樣啊。今天早上接到您的電話，說想問問女兒大腦方面的事情。不過，就像我當時說的，我們不能正確把握現在的狀態。”

近藤說，在定期檢查的時候，薰子並不希望他們檢查腦部。理由呢，和昌多少也能猜到一點。萬一檢查結果表明，大腦沒有任何好轉，甚至惡化了呢？她不想知道這些。

“沒關係。我想問的不是現在，是那天的事。”

“那天？”

“瑞穗出事那天。當時您說，瑞穗可能已經腦死亡了。”

“嗯，”近藤微微點頭，“您想問的是？”

“我就不拐彎抹角了。如果當時進行了腦死亡判定，您覺得事情會怎樣發展？瑞穗會被判定為腦死亡嗎？希望您能坦率地回答我。”

近藤驚訝地看著和昌，不明白他為什麼到了現在還問這個。

“我判斷，”腦神經外科醫生開口道，“她腦死亡的機率非常之高。如果現在我面前有一個孩子，他的狀況和當時令嬡的狀況完全相同，那麼我也會做出同樣的診斷。毫不遲疑。而且，就像那天晚上一樣，我一定會向孩子的父母確認，他們是否有捐獻器官的意願。”

“儘管瑞穗又活了兩年多？”

“當時我也和您說過了，雖然大腦已經死亡，但心臟不會馬上停止跳動。只不過，能持續這麼長時間，也是我們沒有想到過的。”