第八章

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“你知道我什麼意思。”

“……謀殺？”

“我說的是謀殺。”

“喂，彆著急，凱斯，彆著急，等我跟上你的思路。你有什麼證據呢？”

“什麼也沒有。”

“你肯定有什麼證據。”

“我說了什麼也沒有。無論這是誰幹的，都幹得十分漂亮。沒有任何證據，但仍舊是謀殺。”

“你懷疑什麼人嗎？”

“在我看來，這種保險的受益人自然受到懷疑。”

“你是說他妻子？”

“我說的是他的妻子。”

“她甚至沒有上火車。”

“那別的什麼人上了。”

“你清楚是誰嗎？”

“一點也不清楚。”

“而這就是你的全部依據？”

“我和你說了，我沒有任何依據。沒有別的，只是那些統計表和我自己的預感、直覺與經驗。嚯，乾得很漂亮，但絕不是事故，也不是自殺。”

“那我們該怎麼辦呢？”

“我不知道。給我一分鐘想一想。”

他想了能有半小時。我和諾頓，我倆坐在那兒抽菸。過了一會兒，凱斯開始用手掌撞擊書桌。他明白自己這是什麼意思，這你看得出來。

“諾頓先生。”

“你說，凱斯。”

“只有一件事情你可以做。這是違反常規的，在別的案子裡我也會反對的，但在此案中我不反對。從此案涉及的一兩件事看，我認為常規正是他們所依賴並利用的事情之一。在這類案子中，常規的做法是等著，讓他們來找你，不是嗎？我建議咱們不這樣做。我建議即刻就去她的家中，如果可能的話今晚就去，如果今晚去不了，那就一定要在驗屍的當天去，對那女人提出起訴；我建議起訴她有謀殺嫌疑，儘可能從速從快地向她發起攻擊；我建議逮捕她，並對她施行此類案子中法律允許的整整四十八小時的單獨禁閉；我建議用警方所掌握的一切情況拷問她；我特別建議把她與這個同夥隔離開，無論此人是男、是女，這樣我們就能真正做到打她個措手不及，防止他們商議下一步的計劃。你留心聽著，這樣做你會發現意想不到的事情。”

“可是——依據什麼呢？”

“不依據任何事情。”

“可是，凱斯，我們不能做這種事。要是我們什麼也查不出來該怎麼辦？要是我們拷問了她而又什麼也沒得到該怎麼辦？要是此案確實光明正大該怎麼辦？那我們該多尷尬啊。好傢伙，她在民事訴訟中會徹底擊敗我們的，而陪審團會滿足她所有的要求而判決。我不敢肯定他們不會因誹謗罪而拘捕我們。再看看問題的另一面。我們每年花10萬美元用來做廣告，把自己描述成寡婦與孤兒的朋友。我們花這麼多錢為了得到信譽，可結果呢？卻使自己遭這樣的譴責，即我們甚至會指控一個女人犯有謀殺，也不願對正當的賠償要求予以賠付。”

“這不是正當的賠償要求。”

“除非我們能證明不是，否則就是。”

“好吧，你說的是實情。我和你說過這樣做是違反常規的，但有一點讓我告訴你，諾頓先生，現在就告訴你：無論這件事是誰幹的，他都不是等閒之輩。他，或是她，或是有可能他們兩個，或是他們三個，或是管它共有幾個人呢——知道自己在做什麼。你要是隻是坐在這裡等線索，那是不可能抓住他們的。他們想到了可能會有什麼線索，因此什麼線索你也找不到的。你惟一可以抓到他們的辦法就是對他們採取行動。打仗也好，謀殺也好，管它是什麼呢，這我不在乎，反正突然襲擊是可以奏效的武器。我不是說一定會奏效，但我說可以奏效，而且我還說沒有任何別的辦法會奏效。”

“可是，凱斯，這種事情我們不能做。”

“為什麼不能？”

“凱斯，這個問題我們已經討論過無數遍了，每一家保險公司都無數次討論過這個問題。我們有自己的慣例，你不能鑽空子。這些事應由警方來處理。如果我們有什麼可以協助警方的，那我們可以協助他們；如果我們發現了什麼情況，可以轉告他們；如果我們有什麼可以懷疑的事情，也可以和他們講；我們可以採取任何合法、合乎慣例的步驟——但至於你剛才所說的這種做法——”

他停了下來。凱斯等他說完，但他沒有再說下去。

“這樣做可有什麼不合法的呢，諾頓先生？”

“沒有什麼不合法的。相當合法——但這種做法是錯誤的。它使我們處於捱打狀態，沒有任何防禦措施——如果我們未擊中目標的話。我從未聽說有這樣做的。戰術上講這是錯誤的，這就是我想要說的。”

“但戰略上講卻是對的。”

“我們有我們的戰略。我們有我們古老的戰略，你不能鑽空子。聽著，這有可能是自殺。到了適當的時候，我們可以證實自己的看法，而又不冒任何風險。予以證明的負擔在她身上。我想說的就是這個。說真的，在這種具有潛在危險的問題上，我不想使自己處於不利地位，承擔予以證明的負擔。”

“你將不對她採取行動？”

“眼下還不，凱斯，眼下還不。或許晚些，我不知道。但只要我們可以保守行事、安全行事，我就不會捲入另外那種做法。”

“你父親——”

“也會這麼做的，我也正在想他。”

“他不會的，諾頓老人是敢冒險的。”

“可我不是我父親！”

“但你有責任這樣做。”

我沒有參加驗屍，諾頓沒有去，凱斯也沒有去。沒有任何保險公司敢讓陪審團知道死者是投了保的，管它是驗屍官的陪審團，還是其他種類的陪審團。如果這一點被發現，那它就完蛋了。公司只派去了兩名調查員，他們和報界的人坐在一起，看上去和其他人沒什麼兩樣。從他們那兒我們瞭解到了事情的進展。有關人員都辨認了屍體，講述了自己所知道的情況，有菲利斯、兩位列車員、車站的搬運工、搬行李的工人、兩位乘客、警察，特別是這個叫傑克遜的傢伙，他再三強調說納德林傑試圖甩掉他。陪審團宣讀的裁決是：“該赫伯特.S.納德林傑以本陪審團不得而知的方式死於六月三日夜晚十點或十點左右因墜下火車而導致的頸部折斷。”裁決令諾頓大為吃驚。他真的希望會裁為自殺。我並不感到驚訝。參加驗屍的人中，最為重要的角色一言未發，而我很早之前就再三和菲利斯交代過，這個人一定得在場，因為我早已想到，會有自殺這一說，我們必須對此作好準備。此人便是她請求和她一起來並和殯儀員商量葬禮安排之事宜的牧師。一旦驗屍官的陪審團明白，死者將安葬在神聖不可侵犯的墓地，那麼不管此人是服毒也好，割斷喉嚨也好，從碼頭盡頭跳下來也好，他們仍舊會做出“以本陪審團不得而知的方式”的裁決。

調查員講完之後，我們又圍坐在一起，有諾頓、凱斯和我本人，這次是在諾頓的辦公室裡。時間已近下午五點，凱斯惱羞成怒，諾頓也很失望，但他仍然試圖使事情看上去似乎他的做法是對的。