第九章

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“你是說發電報的不是她？”

“我也不知道自己是什麼意思，只是這事讓人覺著很怪。菲利斯為何要步行那麼遠去請醫生？她為什麼不在什麼地方停下來打個電話？或者她為什麼不穿上冰鞋從湖上滑過來？這隻要半小時就夠了。她滑冰滑得很好，她為什麼要走那三小時路？她為什麼不早一點叫醫生？”

“你等一等，醫生到的時候你母親與他說了些什麼？”

“什麼也沒說。她神志高度昏迷，再說，醫生到達後五分鐘便開始讓她吸氧。”

“可是彆著急，洛拉。醫生畢竟是醫生，如果她患有肺炎——”

“醫生是醫生，可您不瞭解菲利斯。有些事情我看得出來的。首先，她是個護士，是洛杉磯市最好的護士之一——正是這樣她才遇見了我母親，當時我母親正為活命而拼死掙扎。她是個護士，專攻肺病。她會和任何一位醫生那樣十分清楚何時為危險期，也知道如何使人患上肺炎。”

“你這話是什麼意思？”

“您以為菲利斯不會置我母親於外面寒冷的黑暗中，把她鎖在門外直至凍個半死——您以為這種事菲利斯干不出來嗎？您以為她真的像看上去的那樣溫柔、甜蜜、可愛嗎？我父親就這麼認為。他覺著她跋涉那麼遠的路去拯救一條生命真是了不起，沒過一年便娶了她。可我並不這麼認為。您看——我瞭解她。當時我一聽那事就這麼認為。而現在——又發生了這事。”

“你要我做些什麼？”

“什麼也不做——現在還不，只是聽我講。”

“你這會兒所說的可是件十分嚴肅的事情，或者不管怎麼說很有暗示性。我想我明白你的意思了。”

“我是這個意思，我就是這個意思。”

“不過，按我的理解，當時你母親並沒有和你父親在一起——”

“她也沒有和我母親在一起，出事的時候沒有，但過去在一起過。”

“你讓我把這事仔細想一想好嗎？”

“請吧。”

“你今天有點激動。”

“而我還沒有全告訴您呢。”

“還有什麼？”

“……我不能告訴您。那事，我都無法使自己相信。然而——算了吧。沃爾特，原諒我這個樣子到您這兒來，可我真是苦不堪言。”

“這事你有沒有和誰說起過？”

“沒有，什麼也沒說。”

“我是說——關於你母親的事？在最近這起事件之前？”

“從未對任何人提起過一個字。”

“如果我是你的話也不會說的，尤其是不能說給———你繼母。”

“我現在根本不住在家裡。”

“沒有嗎？”

“我租了一小套公寓房，在好萊塢那邊。我有一點收入，來自我母親的房地產，只是一點。我搬出去了，我無法再和菲利斯住在一起。”

“喔。”

“我還能再來嗎？”

“我會告訴你什麼時候來的，把你的電話號碼給我。”

我用了半個下午來打定主意要不要將洛拉告訴我的情況和凱斯講。我知道，出於自我保護，我應該將瞭解到的情況告訴凱斯。到了法庭上，這種證據不會有多大價值的，而且就此而言，沒有哪個法庭會以此為證的，因為法庭總是給人們這樣一個機會，即一個人每次只是因為一件事而受審，而不會因為某件他人認為，他於此事發生之前的兩三年做了某件事而受審。但是如果凱斯得知，我知道此事而又沒有告訴他，那就會對我相當不利。可我就是無法說服自己把這件事告訴凱斯，這樣做沒有什麼更好的理由，只是因為這個女孩子請求我不要告訴任何人，而我也作了保證。

將近四點鐘的時候，凱斯走進我的辦公室並關上了門。

“嘿，赫夫，他露面了。”

“誰？”

“納德林傑案中的那傢伙。”

“什麼？”

“他現在是常客，一週去了五個晚上。”

“……他是誰？”

“這你不用管，但就是他。現在你就看我的吧。”

那天晚上我回到辦公室裡來工作。喬·皮特每晚八點鐘要巡視一圈，他一離開我所在的那層樓，我便去了凱斯的辦公室。我試圖開啟他的書桌，但上了鎖；我試圖開啟他的鋼製公文櫃，但也上了鎖；我把手裡的鑰匙全試遍了，都打不開。我正準備放棄的時候卻注意到了口述記錄機，他用的是其中的一個。我把蓋子拿開，上面還有一份記錄呢，約記滿了三分之一。我確信喬·皮特在樓下後又返回來，戴上耳機開始看記錄。首先出來的是好多沒用的東西，有給要求賠償者的信，有給調查員關於一起縱火案的指示，有給一名職員的通知，說他已被解僱了。然後突然出現了這個：給諾頓先生的備忘錄事涉代理人沃爾特·赫夫機密——納德林傑案卷

您提議代理人赫夫因與納德林傑案相關聯應被置於監督之下，對此我絕對反對。在此案以及類似的所有案件中，代理人理所當然會自動受到監督，而我也沒有忽略針對赫夫採取必要的措施。他所說的一切都與事實、我們的檔案以及死者的檔案極為吻合。我甚至還在他不知曉的情況下核查了案發那個晚上他的行蹤，發現他整晚都呆在家裡。這在我看來已把他排除掉了。如果我們試圖跟蹤他行蹤的話，像他這樣經驗豐富的人幾乎不會察覺不到的，那樣我們就會失去他在此案中與我們愉快合作的機會，而這種合作到目前為止是很有價值的，且有可能變得必不可少。我再進一步向您指出，他對詐騙案的處理一直表現不凡。我強烈建議徹底放棄這一念頭。

凱斯敬上

我抬起針閥又過了一遍，這使我很激動。我指的不只是它令我感到寬慰，它還使我的心中產生一種異樣的感覺。