第二十二章 皇家旗幟

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

1568年9月中旬。七艘英國商船無精打采地朝墨西哥海岸緩緩而行。巨大的英國皇家國旗仍然在耶穌號和米利安號桅杆頂部迎風飄揚，儘管旗幟上的雄獅和百合已經褪色到幾乎無法辨認。其他的旗幟早已殘破不堪。那些破破爛爛、打滿補丁的風帆勉強拖動著一堆滲水的木板穿過海浪，同時也清楚地表明它們成功從最近那場風暴中倖存。依照上將的命令，艦隊其餘的船隻都收小了風帆，在耶穌號後排成一列前行。

耶穌號沒有被風暴擊沉，這讓霍金斯心焦之餘也有些欣慰。湯姆看出了這點，因為上將在船尾走上走下時還鎮定地跟羅伯特·巴瑞特簡短說笑。霍金斯滿懷感激地不時深吸午後的空氣。他眺望著前方的海岸，那邊隱隱約約看見一些房子，然後轉向身邊那個焦慮的西班牙海員。

馬杜站在不遠處，整齊地穿戴著全套侍應行頭。要是他會同情哪一個紅毛的話，這個西班牙人算是一個。這個男子是英國人幾天前從一艘西班牙商船上誘拐來的。當時一共有三艘商船，現在都跟在艦隊後面。而這個西班人馬上就會見到他的同胞都上當受騙了。

一場驚天騙局馬上就要開始！就在那邊，碼頭管理員的小艇正從聖胡安烏魯亞港口地勢較矮的狹長島嶼後疾馳而來。只見它揚起風帆逆風而行，桅頂上鮮明的西班牙金百合標識迎風招展。它離馬杜他們的艦隊越來越近，船頭劈風斬浪，淹沒在陣陣水花之中；然後，它突然又從耶穌號背風面船舷冒了出來。羅伯特·巴瑞特下到主甲板圍欄邊上，笑著用純正的西班牙語迎接這些人上船。

一直等到他們到了船尾，才發現大事不妙。上將介紹自己是英格蘭伊麗莎白女王陛下的代表。看著這些穿著華麗、香氣四溢、渾身溼透的西班牙紳士從恭謹的深鞠躬中憤而起身時，連現在憎恨霍金斯的馬杜也忍俊不禁。西班牙人驚恐地觀察著四周，握緊了劍柄，蓄勢待發。

其中一個西班牙人指著桅頂上那面破爛的英國皇家旗幟，驚訝得說話都結巴了。

“這是我國至高無上的國旗，先生。”霍金斯繼續用英語說道。“我經常留意到西班牙人有多麼崇敬它，因為它的確和你們的很像。”

兩者確實非常相似，尤其是這面旗在經過近一年的風雨侵襲後已完全化作一塊破爛不堪、灰不溜秋的布片。顯然那些操作著炮臺扼守港口門戶計程車兵們也沒能分辨，因為島上先是冒出一陣白煙，過了一分鐘，又突然一聲巨響，但並沒有出現炮彈亂飛的情景。原來那些大炮沒有發射實彈，而是在向每年都來的西班牙艦隊鳴炮致敬。艦隊可能在這幾天的任何時候抵達，同時送來墨西哥的新任總督。那些衣著精緻的紳士們就是來迎接總督他們的。

呂貝克耶穌號也同樣客氣地以沒裝實彈的炮擊還禮。巨大的船身緩緩駛入港口，然後船身一橫，俯視著島上那些大炮。那些西班牙炮兵看見耶穌號的炮口對準他們，後面還有米利安號尾隨而至，驚慌之中倉促決定棄大炮而不顧，調頭瘋了似的划向岸邊，划水速度太快以至於船槳幾乎把船從水中抬起來了。這怪不得約翰·霍金斯，畢竟名義上英格蘭還是西班牙的盟友，而且根本沒有人去攻擊他們。

約翰·霍金斯這個新騙術沒有贏得馬杜的敬意。要是沒有阿爾貝託那件事，這次馬杜一定會佩服得五體投地。他看出來，霍金斯對自己部落的人來說是可親又可敬，甚至某種程度上對富裕的西班牙人也是如此；但黑人、奴隸在他眼裡根本不是人。他們都是財產，不享有任何權利。一直以來，他要當一名黑人船員的願望不過是個笑話。這種事連想想都可笑，根本是痴人說夢。菲茨威廉和霍金斯倒是一直拿這事當笑話講，覺得傷害他的感情不過就像傷害一頭畜生一樣。

他跳進海里時就是這麼想的。當時他就像一個在水塘中見到自己倒影的少年，突然意識到自己不是人類。也許只有湯姆把他當人看。透過上個月兩人在船上船下一起工作，正是湯姆——這個殺害了譚巴的率性、懵懂、爽朗的紅毛少年——在無意之中幫助馬杜重拾求生的慾望。湯姆拯救的是一條生命，而不是一件財產。

其餘的紅毛在馬杜眼中也不過是畜生而已。要麼他是人，要麼紅毛是人，而他確定紅毛不配為人。他在孔卡城中聽到的故事原來是真的——紅毛肯定是在很久以前就被神明詛咒了。意識到這一點時，他的內心就安定了下來，不再受外界影響。他打消了加入紅毛部落的念頭，甚至連活下去的念頭也沒有了。但他也不願任人宰割——紅毛不配那麼做。他不會讓他們碰自己一根毫毛。

耶穌號停泊在聖胡安烏魯亞的環礁湖和外海之間狹長而平坦的島嶼後面。馬杜看著自己身邊的人。羅伯特·巴瑞特船長已經帶著一隊海員上岸，控制了西班牙士兵遺棄的大炮。米利安號並排停在旁邊，海燕號尾隨而入，而朱迪思號和安琪兒號就在後面不遠處。湯姆和桅樓守望員在上面把風帆捲起，緊緊固定在帆桁上；主甲板上，水手長和木工已經擺好工具，準備開始必要的修理工作。霍金斯正急切地和那些憤怒的西班牙軍官談判，一邊保證我方無意傷害他們，一邊勸說他們，如果想獲得釋放，就儘快從城裡送來木材、帆布和食物。

“塞繆爾！”上將打了個響指讓馬杜過去。“我要在這裡等岸上運來的補給，你去主艙準備款待我們的客人，告訴廚師我今晚要為客人舉行盛宴。先生們，先生們！我向你們保證，我會為所有東西付錢，而且我對停泊在港口的商船沒有任何企圖。我向你們承諾……”

但願他真的會遵守承諾，馬杜在去履行主人吩咐的路上酸溜溜地想道。只有對手很強大，就像曾經的松巴人，或是白人面前，比如西班牙人，約翰·霍金斯才會展露出誠實的一面。不過，當晚馬杜在桌邊伺候時，他懷疑那些一邊對上將報以甜蜜微笑，一邊用他們那深橄欖色的眼睛暗自交換眼神的西班牙人，如果有一天霍金斯落在他們手裡，會不會同樣以誠相對。也許西班人的秘密盤算最終可以幫他復仇。他觀察著，盤算著。

第二天，一切就真相大白了。港口之外，五顏六色的風帆在朝陽下閃閃發亮，那是一年一度從西班牙過來的艦隊。他們駛近時，十一艘船迎向從海岸方向吹來的風，桅杆頂部的旌旗隨風飄揚，像耶穌號前一天來時桅杆上飄起雄獅百合旗那樣。

羅伯特·巴瑞特駕著小艇，出去會見他們。湯姆和馬杜也隨同前往。

一艘英國小艇開出去單挑強大的西班牙無敵艦隊——這項荒誕不經的任務讓湯姆興奮異常。羅伯特·巴瑞特可不這樣看待任務。湯姆覺得英國人在按部就班修理船隻時，西班牙人卻不得不在自家港口外等候，顯得西班牙人愚蠢極了。巴瑞特讓湯姆收起了嘲笑。

“小傢伙，這種愚蠢的想法只有你才想得出來。”他咕噥道，眼睛盯著主桅上的風帆和旗幟。“我們這樣公然騙他們，你覺得我們還有什麼機會跟他們做生意呢？”

“我猜他們會很難接受。”湯姆沮喪地回答道。“不過，他們艦隊的數量比我們多這麼多，上將不會真打算讓他們進去吧？”

“上將怎麼做取決於這些紳士們怎麼說，以及對我們有利的離岸風還會持續多久。不過你給我記住，我們上船時，艦隊裡有一些西班牙顯貴。要是我們惹惱了他們，等回國後，我們那敬愛的女王十之八九會擰斷我們的脖子。她並不想跟西班牙開戰，只想跟他們做生意。”

“可要是他們在港口裡襲擊我們呢？”現在他們離艦隊更近了，湯姆可以看清大多數西班牙艦船都至少有耶穌號和米利安號那麼大，甚至可能還要大些。

“那就背水一戰，小兄弟。”巴瑞特笑著說，說話間那隻小艇一頭栽進波浪，水花飛濺。“但你開始抓到問題所在了。我們的任務是在放他們進港之前，讓他們保證不會攻擊我們。”

“不知道他們所說的話可不可信。”湯姆說，滿腦子都是之前在里約德拉哈查遇到的麻煩。他發現馬杜冷漠地瞪著自己，但他反應過於遲鈍，猜不出來這是什麼原因。

“是啊。這要看他們人品如何。西班牙人和西班牙人也有不同，湯姆，你自己也見識過了。不過至少他們還算體面。在我看來，他們總是先要擺擺譜。”

他們在旗艦上遇見的西班牙人確實非常傲慢得不得了，看起來一點兒也不待見他們。後甲板上擠滿了衣著精緻的紳士們，隨便一個都能讓喬治·菲茨威廉自慚形穢。魁梧的大鬍子羅伯特·巴瑞特高高杵在西班牙上將弗朗西斯科·德·盧克森大人面前。對方聽到巴瑞特帶來的訊息憤怒得像只妄自尊大的雄火雞。不過談判的控制權很快掌握在新任總督馬丁·恩力格手裡。這是一名瘦削的男子，看起來吊兒郎當的，神情同樣的憤怒，但能更好控制自己的情緒。他們離開時，羅伯特·巴瑞特神情嚴肅，卻也沒有徹底失望。

大家沉默良久，耳邊只聽到周圍風起水湧，船上的木板嘎吱嘎吱的相互擠壓，以及海鷗的嘶嘶鳴叫。最後巴瑞特突然問湯姆：“你能自己待在這條船上嗎，小兄弟？”

“我？待在西班牙人的船上？您說什麼，巴瑞特船長？”

“不是你自個兒，小兄弟——你還不夠分量。不過得有人過去，十個人，我們約定互換人質。我們這邊過去十個人，他們那邊過來十個人，為了證明我們會信守承諾。你想不想自告奮勇成為十個勇士中的一個？”

湯姆猶豫了起來，回頭望著停泊在那的西班牙艦隊。登上那些船似乎就意味著有去無回。如果西班牙船長真的毀約，英國人質將徹底孤立無援。

“我……不喜歡那樣，先生。”他說道，“不過如果我被選中的話，我會義無反顧。”

“我就知道你會的。”巴瑞特拍了拍他的肩膀，寬慰地說道。“希望其他被選中的人也能這樣踴躍。我承認我不太喜歡這樣。那些大人們可不會輕易放過掌握在自己手裡的棋子。”

湯姆要很久以後才會想起這些話。眼下他放鬆了下來，享受著小艇駛回港口路上的顛簸起伏。英國水手在地勢低矮的島嶼上忙碌的景象越來越近。

雙方交換了人質，喬治·菲茨威廉也在其中。他離開時優雅地向上將鞠了個躬，立志向西班牙大人們展示英國人對風尚和禮儀的瞭解和西班牙人一樣多。兩天後，風向逆轉，西班牙艦隊開了進來，停泊在英國艦隊旁邊，船頭正對著島嶼。他們的旗艦和米利安號只有幾十米遠。英國水手在島上的大炮旁虎視眈眈，而耶穌號上的修理工作快速進行著。