第二十一章 溼漉漉的兩腳魚

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“行了——還有氣兒——再來了一下！也許他還能活下去——不經事的小傻瓜！”

弗朗西斯·德雷克氣呼呼地看著馬杜的胸脯重新開始起伏。起初馬杜的呼吸很微弱，若有若無，彷彿睡著了；然後眼睛忽閃著睜了開來。他萬分驚恐，呼哧呼哧地大口吸氣，似乎現在不大口吸氣的話，世界上的空氣很快就要消失了似的；接著他轉過身，嘔出大量海水，慢慢流進了小艇的排水槽中。

湯姆望著他，茫然無措地想，非洲人的嘴唇也能變紫，真是太奇怪了，同時感到自己臉上和脖子上全是疤痕和瘀青。

他潛入水裡遊向馬杜時，馬杜在他身上到處亂抓——喉嚨、胳膊、脖子、頭髮——只要是雙手能抓住的地方。每次湯姆一掙脫開，那雙驚恐的手馬上又抓了上來。因此，湯姆只能一次又一次重擊他的腦袋以保全自己的性命；即便那個時候，馬杜還在不停還擊，直到最後終於用完了所有力氣，湯姆才得以用手臂圈住他的脖子，將他耷拉下去的腦袋提出水面，同時還要避開他因為抽筋而亂舞的手臂。

做完這些，湯姆已經精疲力竭，遊不動了，只能仰躺在水面，有氣無力地打水，以便河流徐徐將他們帶離耶穌號，飄往河口進入大海。

小船還沒放下來。至少他沒看見。那個時候只有他們用來打魚的那條還可以用，就吊在耶穌號的另一邊的甲板上。偏偏這條船又大又笨重，不可能一次性就從大艇上卸下來。湯姆感到自己越來越虛弱，如果救援不能馬上到達，他就必須放開馬杜的身體，趕緊游回去才能保住自己的性命。

幸好朱迪思號的長艇及時出現了。

“算你小子運氣好，被我們發現了。”弗朗西斯皺著眉頭說，看著湯姆輕輕地揉搓著浮腫的下嘴唇。“再晚五分鐘，我們就會到達朱迪思號後方，不可能看見你們了，到時你就只能游回英格蘭。”

“或者成為美洲鱷的盤中餐。”另一個水手說，面向碼頭意味深長地點了下頭。那裡有個又長又大的東西貼著地面快速穿過河灘，潛入水裡，然後消失得無影無蹤。

“他是掉下去的，還是怎麼回事？”馬杜坐直身子時，弗朗西斯好奇地問道。馬杜還在哆嗦著大口深呼吸，彷彿依然無法相信還會有足夠的空氣。

“我也不知道。”湯姆簡短地答道。他瞪著馬杜。其實他知道，或者說至少知道個大概。馬杜在甲板上一言不發地路過，那時湯姆就發現他的眼神有些奇怪。曾經和他一起在狂風暴雨裡攀上前桅樓的少年是不可能失足從拋錨停泊著的船上掉到海里去的，更何況當時風力很小。馬杜也不可能是想要逃跑，因為他不會游泳。他還幾乎把來救他的湯姆拉著一起淹死。湯姆瞪著船尾這個全身溼透的黑色身影，不知道到底值不值得救他。

馬杜抬起頭，兩個人四目相對——湯姆蒼白的臉漲得通紅，但因勞累過度，藍眼睛暗淡無光，看著馬杜褐色的眼睛，那張臉比船上的木頭還要黑。他們相互瞪著，在清涼的微風中一起顫抖著大口呼吸，心裡都清楚有些事情發生了，而且是他們都將無法忘記，但也無法改變的。

湯姆在馬杜的眼中看到的不是感激，而是一種責難。

“都是你乾的好事。”那雙眼睛說道。“我想要死你卻讓我活過來。現在你要負責，你必須給我一個理由。”

至於湯姆的眼神，儘管他自己並沒有意識到，同樣強硬地說道：“這次你差點殺死我。我和你交朋友，而你不僅自己不要命，還要把下水來救你的我也殺掉。你沒有權利這麼做。以後你不準再那麼做。”

“夠了，臭小子們，你們等會兒再發洩吧！”弗朗西斯拍了拍湯姆的背，讓他回過神來，並把他往前推了一把，推到一個水手跟前。那個水手用雙腳擋住了他們，防止他們撞到耶穌號的船舷。“我肯定羅伯特·巴瑞特有很多活兒等著你們去做，要是艦隊這個星期起航的話！”

他仰起頭，雙手攏在嘴角，做出喇叭的樣子。“上甲板咯！兩條新鮮的魚兒上船啦！穿著衣服，帶著腿兒上船啦！”

他們確實起航了，幾天後到了聖瑪爾塔1，那裡生意不錯；接著到了卡塔赫納2，那裡的西班牙總督完全拒絕交易，並且用大炮回應了英國船隊的轟炸；於是艦隊又前往古巴，希望在那裡賣掉剩下的五十多個奴隸，再順路返航。日子一天天過去，馬杜和湯姆小心翼翼地變得更親近了。兩人都知道自己互欠對方一條命；兩人都想知道這對彼此的將來意味著什麼。

不過艦隊並未抵達古巴。在島嶼北面的佛羅里達海峽，船隊遭遇了猛烈的東北風，只有威廉與約翰號可以與之抗衡。船隊裡其他的船，包括中間那艘巨大、笨拙、頭重腳輕的耶穌號都不得不趕在桅杆被東北風吹斷前轉向背風處，以免桅杆跟折斷的樹木一樣漂浮在洪水中。

耶穌號上原來就有的裂縫又開了口，比之前裂得還大。湯姆和馬杜跟其餘的人通力協作，直到他們用布料塞住了艉柱上跟人手臂差不多寬的口子。奴隸們被好心帶到了炮臺甲板上，以免淹死，因為關他們那間暗無天日、顛簸不停的貨艙，已經有魚兒在他們胸前游來游去了。風暴最終減弱成一陣猛烈的熱帶強降雨，撫平了滾滾波濤，這時上將判斷船體嚴重損毀，無法如期抵達英格蘭。他說，我們必須找一個港口進行休整。於是這支遭受重創的艦隊穿過灰色的巨浪朝西南方向最近的避難所飄去：韋拉·克魯斯3的門戶和墨西哥西班牙總督府的所在地——聖胡安烏魯亞4。

 

 

1 聖瑪爾塔(Santa Marta)：位於哥倫比亞北部加勒比海地區，馬格達萊納省省會。

2 卡塔赫納(Cartagena)：哥倫比亞西北部港口城市。

3 韋拉克魯斯(Vera Cruz)：位於墨西哥灣的西南側，是墨西哥東岸的最大港口，素有墨西哥“東方門戶”之美稱。

4 聖胡安烏魯亞(San Juan de Ulloa )：墨西哥港口城市，享有“世界油梨之都”的美譽。