第二十五章 海灘

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肯定能找到點兒肉。湯姆急切地用湯匙在那碗沒什麼油星兒的燉湯中撈搗著。這可是他今天唯一的一餐。多少會有點肉沫子吧……他快速用勺子刮下了兩三隻肥嘟嘟的象鼻蟲，這還是在餅乾桶底部發黴了的餅乾屑裡找到的，是為了把湯弄得更粘稠的。可算找著了！他迫不及待地舀起那些肉，低頭遮在碗上面，免得讓人搶去。真美味啊！他仔細咀嚼著，享受著肉質的嚼勁，陶醉於溫熱的肉汁，這些賦予了他身體所渴求的能量；不一會肉就吃完了，他只好又仔細搜尋起來。

湯姆不知道剛才吃的是什麼肉。也許是老鼠肉，也有可能是鸚鵡肉，也說不定是從今天早上殺掉的猴子身上割下來的一塊。那隻猴子曾經是漢普頓上校的寵物。貓兒狗兒早就全都吃光了。他一邊貪婪地將剩餘的稀湯舀進嘴裡，一邊抬頭看廚子的大鍋中還有沒有更多。

他身邊所有人都在這麼做。米利安號甲板上人擠人，幾乎寸步難移，而他們已經在這裡呆了兩個星期；兩百多號人擠在處處漏水、破損嚴重的船上，外加強勁的海風和無休止的顛簸，一個個飢腸轆轆，心中更是怒火中燒，而能吃的已經都吃了。

一開始大家都很高興能夠安全逃脫。避開火船之後，米利安號一度停靠在西班牙火炮的射程之外。他們看著那條火船漸漸逼近耶穌號，情況十分危急，隨後耶穌號就落入了敵手。在英國人自己的艦隊中，除了大家所在的米利安號，只有弗朗西斯·德雷克的小朱迪思號得以逃脫。但那天晚上，狂風暴雨籠罩著地勢低窪的島嶼，島上的大炮全都浸溼了。如果錨鬆脫，那狂風勢必會將兩艘船吹到岩石之上；第二天早上，朱迪思號不見了，也許在夜間航行到了安全之處。

在接下來的兩個星期裡，他們一直艱難地向北航行，尋找港口修復破漏，並補給食物和淡水。但一個港口都沒找到，只有一片又一片荒無人煙的海岸，上面遍佈獠牙般的岩石。如果不小心駛得太近，隨時都有可能被撞個粉碎；而這期間，他們找遍了船內的每一個角落，搜尋著船上僅存的食物，不管死的活的，能填飽肚子就行。

現在，上將終於作出了決定。持續兩週的飢餓和幾乎不眠不休的警戒，也給他平靜的臉上增添了幾道皺紋。因此，如今站在後甲板欄杆旁，準備給下面擁擠的人群講話的，是一個身形消瘦、面容憔悴的人。不過他依舊站得筆直，帶著不屈不饒、信心滿滿的指揮官派頭，令手下的人不得不尊敬他。人群鴉雀無聲，只有木頭嘎吱的聲音和海鷗的啼鳴，提醒著大家不知何時結束的飢餓。

“先生們，現在我們的處境，大家都知道了，無需我多費唇舌。我只想說，我們已經走了這麼遠，依然活著，這種局面也許已經超出了很多人的預料。為此，我要感謝全能的上帝，賜予我們偉大的慈恩——同時也要感謝大家，各位先生，如果沒有英勇的你們，我們應該早就葬身魚腹了。”

他停頓了下，湯姆聽見周圍有人悄然發出讚許聲，而他自己也驕傲得心潮澎湃。

“但現在我們到了一個十字路口。已經有許多人懇求我送他們上岸，聲稱不管結局如何，就算被西班牙人或野人俘虜，都比困在船上慢慢餓死要好。事實上，以船上現有的物資來看，我不能指望它把你們所有人活著帶回英格蘭。如果找不到港口，光靠這條船本身撐不了多久，而我們一個港口都找不到。”

他又停頓了下來，這時船晃動了一下，使得他稍微站不穩。他趕緊抓住欄杆支撐住身子。湯姆驚訝地意識到霍金斯也因為飢餓而變得虛弱，於是更加崇敬地看著他繼續說下去。

“但是，我的責任是盡我所能返航回家，我也勢必做到。因此，夥計們，選擇權在你們手上。一些人不得不留在岸上，但我在此鄭重保證，一旦船隊恢復了能力，我就會回來接你們。但我不會強迫任何人上岸。因此我請大家現在做決定，為自己作出決定。各位必須作出抉擇。希望上岸碰運氣的，就到前桅杆那邊；其餘的人，站到船尾的主桅杆旁。”

他沒再說話，一時間人群又騷動起來。湯姆轉向他的朋友——炮手安德魯·拜恩斯。

“你準備怎麼做，安德魯？真是個兩難的選擇。”

“我打算留在船上，夥計。上岸肯定會被西班牙人抓到，毋庸置疑……”

“這裡不會。我們在聖胡安島以北幾百公里外。我們可以在岸上安營紮寨，等上將回來。我們還可以打獵吃肉……”

湯姆的腦子裡此時全是食物，比如剛宰殺的麋鹿在火上烘烤的情景，其他事情全部拋在了腦後。他在安德魯的眼中也見到相同的憧憬。

“走吧，安德魯，跟我一起。總比這樣慢慢餓死要強。”

安德魯·拜恩斯搖了搖頭。“不，湯姆。你想去就去吧。只要有一絲希望，約翰·霍金斯就會帶這條船回家，所以我打算留在船上。說到底，我在岸上一點用處都沒有。”

“好吧，那就再見了。但是一定要回來接我們。”

“一言為定，湯姆。”兩人像其他人那樣匆匆握手告別，當下湯姆就能感到他們的手指已經瘦骨嶙峋。然後他慢慢地向前桅走了過去。飢餓讓所有人都步履艱難。

於是，到了下午晚些時候，湯姆和其他將近一百號人上了岸。他在船上待了太久，以至於當破敗不堪的米利安號揚起風帆，漸漸消失在地平線時，他有一種不真實的感覺。大家站著目送米利安號遠去，直至其蹤影全無，然後陷入了群龍無首的狀態。米利安號離開之前，霍金斯曾經上岸來親自和每一個人道別。儘管如此，有些人還是心有不滿。霍金斯允許他們每人帶走一卷布匹，有機會就賣出去，但只允許他們帶上小刀，不準帶走其他任何武器，以防他們發起攻擊。許多人上岸時渾身溼透、精疲力盡，咒罵著漢普頓上校和耶穌號的水手長，因為上校和水手長不敢冒險讓船再經海浪，在距離岸邊還有幾百米時強迫大家游泳上岸。

但現在咒罵也無濟於事，大家必須作出決定。在一次短暫又嚴肅的會議中，大家選出了一名頭領，名叫安東尼·戈達德，並一致決定沿著海岸向南行進。還沒討論完，天就開始下雨。熱帶的暴雨滂沱而下，如同瀑布一般連成一片。湯姆蜷縮在樹枝下避雨，卻一點用都沒有。他整晚都躺在那裡瑟瑟發抖，身下的土地都化成了泥漿。雨勢減弱時，他聆聽著雨點滴答滴答打在樹葉上的聲音，直到雨徹底停了，世界陷入了別樣的安靜。聽不見木頭的嘎吱聲，也沒有風帆的噗噗聲。只有海浪在低聲吟唱，以及叢林中不知名的鳥兒偶爾發出的幾聲鳴叫。

大家都沒睡好。飢腸轆轆的他們不得不起了個大早，甚至還沒等到清晨小鳥滿樹林撒歡，他們就已起身了。

大家默默無語走了一會兒，每個人都滿懷心事，直到岸邊一片濃密的樹林擋住了去路，迫使他們穿過一片沼澤，朝內陸行進。湯姆滿腦子都是德文郡老家的弟弟蹦蹦跳跳去上學的情景，背囊中裝著厚實的麵包、大塊英國乳酪還有一個大蘋果，好生羨慕。他眼前又浮現了鬱鬱蔥蔥的鄉村小道，耳邊又傳來學校操場上傳來的嬉笑聲和打鬧聲。

“烏——拉伐！烏——拉伐！伐而德！”

他猛地轉向右邊，被眼前的景象驚呆了。哪裡有什麼小學童，眼前是一群粗野蠻橫的野人，一邊大叫，一邊揮舞著弓箭，正朝他們衝過來。他本來覺得這些野人應該都是人，但其面容之猙獰，讓他不敢肯定。這些野人身高大約一米六，長長的黑髮隨風飄動，袒胸露背，滿臉塗著鮮豔的紅綠藍黃四色相間的圖案。

湯姆握緊刀柄，但就在他抽刀出鞘時，已經有幾名水手倒了下去，全是中箭身亡。安東尼·戈達德大聲懇求大家扔掉手上的刀具。

“我們不能跟他們正面交鋒，先生們！為了上帝的愛，我們要讓他們明白我們是為和平而來，不然我們全都會被殺掉的！”

戈達德扔掉了自己的刀子，攤手向衝過來的怪物展示自己手無寸鐵。湯姆見到身邊其他幾個人也照著做了。一名水手發現湯姆仍然猶猶豫豫的，皺起了眉頭。

“扔掉刀子，夥計，快，不然我們都會被殺死的！”

“但是……”已經沒有時間爭論。湯姆無視那個水手責備的神色，飛快將刀收回刀鞘之中，然後和其他人一樣將手伸了出去。刀是他唯一的武器，丟掉就似乎太蠢了。

“喂！佛拉寧1！”一個臉上畫得花花綠綠、黑髮及膝的敦實傢伙從湯姆的手中拽走了那捲布匹。“德福樂拉瑪！克里特？克里特2？”那人指著湯姆的上衣，見湯姆沒有回應，於是用箭對準湯姆的胸膛，同時示意另一個同伴粗暴地將湯姆身上的衣服扯了下來。他們格外喜歡湯姆那把刀。拿走刀的那個人還特意在自己胳膊上小心地試了下，見到血從細細的傷口滲出時高興得叫了起來。

“喂！還給我！那是我的！”

“卡拉努！雜瑪特拿黑薩尼！嘿，雜瑪特！3”

湯姆的胳膊被扭到身後，感到那把刀頂在自己喉嚨上，起初輕輕地，接著用力往邊上一劃。他一動不動，直勾勾地瞪著那張大花臉，心想這就是自己生前見到的最後一樣東西吧。他注意到，迷彩之間的那雙眼睛竟然是淺褐色，真是古怪的人種。

“內伐拉丁。托爾瓦哈赫拉姆，嘿？4”那把刀從湯姆脖子上移開了，胳膊也隨之鬆開了。湯姆顫抖著用手指去摸自己沒被割開的喉嚨。面板上有一道細痕，僅此而已。他看見那個人憤怒地指著自己的馬褲。

“脫下來，夥計。看來他們只想要我們的衣服。沒別的。”

湯姆瞥了身邊那個水手一眼，吃驚地發現他已經全身赤裸。周圍所有的印第安人都在搶水手的衣服，仔細地挑挑揀揀，甚至有些人已經開始相互交換，同時有幾個人用手中的箭威脅著敢怒不敢言的水手。

身體赤裸讓人有種難以描述的無助感，似乎讓反抗愈加沒有可能。湯姆突然想起以前在前甲板上控制赤身裸體的非洲人有多麼容易，現在只能跟其他人一樣按印第安人的吩咐乖乖地坐在地上，麻木地看著那群野人拿走他們的靴子並爭論著該怎麼處理這些戰利品。

一名水手光著身子毫無防備地湊近印第安人，比畫著表示這些英國人肚子很餓，是他們的朋友，需要食物。湯姆一開始以為那些人會殺掉那個水手，但他們只是站在那裡遲疑地觀察著，嘲笑著那副可憐兮兮的樣子。

“諾伐樂！諾伐樂斯帕尼科。斯帕尼科科爾伐，嘿？嘿？5”一個武士用長矛的末端戳那名水手的肚子，不斷重複著同樣的話語。“斯帕尼科科爾伐——諾伐樂，嘿？6”

“不！我們不是西班牙人，你這頭異教徒的狗！不是西班牙人，不！不是斯帕尼科7——我們是英國人！”那名水手推開長矛，朝野人大喊著。湯姆站起身，準備跑過那個人的身旁——他有可能因此喪命，但湯姆全然沒有想到這點。