第13章 另謀生路(1)

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西洋老爺們兒被茉喜說了個暈頭轉向，在聽清了茉喜的請求之後，他張著嘴喘了幾口氣，沒說出什麼，糊里糊塗地就被茉喜支使到一旁的硬木椅子上坐下了。與此同時，鳳瑤在茉喜的指揮下取出欠條，開始不聲不響地筆算賬目。看門的老頭子也從茉喜那裡得了差事，手裡拿著鳳瑤謄寫出的一份名單，老頭子站在門口開始拖著長聲高喊人名：“第一號，馬貴堂老闆請往裡進！”

鳳瑤也覺得茉喜那言辭有些誇張諂媚，可當著比利時人的面，又不好阻攔茉喜說話。而茉喜由著性子大誇一場，及至看那比利時人滿臉通紅地要坐不住了，她這才話鋒一轉，提了個新要求——欠條在她手裡，債主在她門外，她決定速戰速決，現在就把賬還清楚。但是債主子們全是老爺們兒，知道她們手裡得了小十萬塊，萬一起了歹心，動手開搶怎麼辦？於是她請求比利時人留下坐鎮。在當今這個世道，一個西洋老爺們兒，在分量上，想必是能抵得過十個中國老爺們兒。

馬老闆單槍匹馬地率先進了白宅大門，進門之後看見嵌在樹幹上的大菜刀，周身汗毛便不由得豎了一下。而老頭子關閉大門，把馬老闆一路引到了鳳瑤的屋中。馬老闆進門一瞧，只見屋中共有三人，一位是個面紅耳赤的西洋人，另兩位則是白家的兩個姑娘。其中一位大些的姑娘對著一張欠條低聲唸了個數目，小些的、會掄刀罵街的姑娘便一手拿著一沓鈔票，一手蘸了唾沫，開始唰啦啦地點數。

鳳瑤心中感激，可是不善言辭，喃喃地只會道謝，幸而有茉喜在。茉喜彷彿被老媽媽附了體一般，囉囉嗦嗦地盛讚比利時人“救苦救難”，將來必定“升官發財，有享不盡的榮華富貴”。比利時人被茉喜誇了個莫名其妙，因為買房子是天經地義要花錢的，他付出錢，兩個女孩付出房子，自己不過是完成了一場很合理的公平交易，何至於就要被中國姑娘的二分之一誇成一朵花？

馬老闆直到當真看見鈔票了，這才大大地鬆了一口氣。這些天苦耗在白家門外，雖然白家的大小姐口口聲聲保證必定還債，但是這話能有幾分真假，眾人心中也都打著鼓。況且白家大小姐不過是個十幾歲的姑娘家，她那還債的心即便真誠，弄不到錢也是白搭。所以如今盯著茉喜手中的鈔票，馬老闆一陣喜悅，心房像裂開了一道縫一般，被天光照了個通亮。本錢加利息，多出了三塊錢的零頭，茉喜自作主張地把零頭抹了去，他拿錢便走，也不分爭。只怕自己在這地方停留久了，手裡的鈔票又會自動地逃掉。

這比利時人攜帶鉅款而來，堪稱是她們的救命星。此人不但明明白白地將九萬五千元的鈔票擺在了她們面前，還允許她們在白宅再逗留一個禮拜，以便她們從容地收拾行裝，另覓新居。

不過是一個上午的工夫，逼死白二奶奶、嚇跑白大少爺的債務問題，就被茉喜和鳳瑤解決掉了。

茉喜知道鳳瑤是個死心眼，也就不再對她枉費口舌。兩人回房把饅頭和豆腐腦分而食之，茉喜正打算上床再躺一會兒，不料比利時人卻是來了。

比利時人沒了作用，於是茉喜也沒留他吃飯，客客氣氣地把他送走了。當然，白宅的房契也被鳳瑤親手交給他帶去了。

鳳瑤小聲答道：“欠債不還，我縱算是今天逃了，往後也永遠沒臉再回來。”

比利時人一走，屋子裡就只剩了茉喜和鳳瑤兩個人。兩人並肩坐在小沙發上，忽然扭頭對視了，然後也沒說話，只有鳳瑤笑了一下，“這回心裡清淨了。”

茉喜嘆了口氣，“我說逃，你不逃，非要留下來把債還清。你當債是那麼好還的？”

茉喜盯著鳳瑤，冷不丁地也開了口，然而和鳳瑤說的並不是一回事，“咱們去找萬大哥吧！”

鳳瑤無言地邁了步子，走到半路，忽然低聲說道：“我真沒用，害得你還要對著那些人吵鬧。”

鳳瑤萬沒想到茉喜會毫無預兆地提到萬嘉桂。依然微笑著轉向了前方，她微微俯身，伸手摟住了膝蓋。

氣喘吁吁地轉了身，她走到了鳳瑤面前，伸手拉起鳳瑤的手。她方才喊啞了嗓子，現在說話便是沙沙的，“我買了饅頭和豆腐腦，咱回屋吃飯去吧。”

她不想去找萬嘉桂，儘管她知道萬嘉桂有財富有權力，幫助自己和茉喜是小菜一碟。如果萬嘉桂是個女人，或者不是未婚夫，只是個親戚，那麼她或許會厚著臉皮投奔過去，然而萬嘉桂的的確確是個男人，也的的確確是她的未婚夫。

茉喜等人都走乾淨了，這才試著拔了拔嵌在樹中的大菜刀，沒拔動，也就不拔了。

自家遭了這麼大的難，未婚夫以及未婚夫一家卻是對自己不聞不問。她知道萬家不欠白家的，自家落了難，人家肯管是人情，不管，自己也挑不出理來。可在感情上，她的確是心寒了。

債主們審時度勢，退出了白宅大門，但是也沒走，只像排兵佈陣一般，將白宅前後的大小院門全堵住了。

不過是娃娃親而已，現在這個世道，娃娃親這種老古董，本來就是可信可不信，萬家又是冷淡如斯，雙方又並未當真結婚，自己一個大姑娘，怎麼能好意思跑到人家家裡長住？不能去，無論如何不能去，這點矜持總要有，這點尊嚴總要講。

債主們果然沒有再向前衝，因為看茉喜像個瘋子，並且是個力氣不小的瘋子——茉喜要是不砍出那一菜刀，還真沒人想到她那細胳膊會是如此的有勁。他們都是富貴人物，這些天早來晚走地圍攻白宅，也只不過是圖財。若圖財不得，反倒被個小瘋子抹上一刀，那可是實在犯不上。

思及至此，她對茉喜說了話：“我們班何頌齡的姐姐，我跟你講過，是在中學做英文教師。那天何頌齡和我通電話，聽了我的打算之後，便拜託了她的姐姐幫我謀職業。一會兒我再往何家打電話問問訊息。現在女子尋找職業也不是稀奇為難的事情，哪怕做個抄寫員，也是能餬口的。”

這幾句話讓她說得咬牙切齒，氣流呼呼地喘出去，吹得面前亂髮飄飄拂拂。身也動，嘴也動，她唯獨眼睛不動，定定地死盯了前方的債主們。

然後她抓住茉喜的手，用力攥了攥，“你別怕，我養活你。”

在眾人的驚呼聲中，菜刀深深地陷入了樹幹。茉喜右手握刀，從指尖到肩膀，全被震得又酸又麻。然而一動不動地站穩了，她惡狠狠地對著前方眾人說道：“不怕死的就請往裡進！放心，殺人償命，欠債還錢，姑奶奶最講理。老孃倒要看看，我這一條命，能抵得過你們幾條命！”

茉喜一反手，也握住了鳳瑤的手。鳳瑤的心思，她即便不是百分之百地明瞭，也能猜出個七八分。鳳瑤不肯去天津投靠萬家，沒關係，茉喜相信萬嘉桂還會再回北京。

茉喜聽了這話，心中一急，眼看旁邊生著一棵半粗不細的垂楊柳，她大踏步走過去，然後也沒多想，直接高高舉起菜刀，隨即猛地一刀砍了下去！

她認定了萬嘉桂是個好人，不好也好。這麼好的萬嘉桂，不會鐵石心腸地拋了她和鳳瑤不管。萬嘉桂是帶兵打仗的人，不回來，也許只是因為軍務纏身。

債主們沒想到這瘋丫頭一張嘴就是長篇大論，不由得面面相覷。而領頭那人略略一沉吟，隨即又開了口，“小丫頭，你也不必拿那些話訛我們！今天我們是進去定了。你不拿錢出來，我們沒招，只能是長住到你這裡，哪天見了錢，哪天我們走人！”

茉喜在心中為萬嘉桂百般開脫，但是一張嘴閉得很緊，一句好話也不為他講。依著她的私心，鳳瑤從此恨了萬嘉桂才好，從此和萬嘉桂一刀兩斷了才好。但是也不要斷得太早太利落，不然自己也就找不到再對他勾勾搭搭的機會了。

“黃了？”她拔高調子，尖錐錐地反問，“想黃我們還用拖？學白鵬琨直接腳底抹油一走了之多利索啊！我倆無牽無掛的，真要想走，你們以為你們還攔得住我們呀？前天就告訴你們了，這房子我們已經賣給了比利時人，價錢談妥了，也簽字畫押了，得來的錢別的不夠，打發你們是綽綽有餘！合同都讓你們瞧過了，你們還想怎麼著？這麼大的一筆錢，那比利時人不得去籌措籌措嗎？你們現在往我家裡衝，想明搶啊？想殺人放火啊？告訴你們，這宅子裡現在就我和她兩個人，誰不怕擔嫌疑誰就往裡進。可醜話說在頭裡，你們要是真敢進來，我們姐兒倆哪怕掉了根頭髮，賬也得算在你們身上！大不了咱們就報官，就敞開了鬧！讓警察把白鵬琨抓回來才最好！到時候你們去找白鵬琨要錢，看他能不能給你們半個大子兒！”

在接下來的幾天內，鳳瑤再也沒提過萬嘉桂其人其事，單是和茉喜忙碌著處理家中雜物。家中的粗笨傢俱自然是移動不得了，而鳳瑤也沒有移動它們的念頭。茉喜提議把它們盡數賣掉，無論價格高低，多少總能換幾個錢。鳳瑤聽了很驚訝，因為知道首飾能賣衣服能賣，可沒想到大箱子大櫃子居然也能賣。

茉喜見對方的態度挺柔和，不由得思忖了一下，不知道自己接下來是裝可憐好，還是大撒潑好。腦筋飛快地轉了一大圈，末了她把眉毛一豎把臉一板，決定還是大撒潑。

茉喜不同鳳瑤廢話，直接就要往當鋪跑，想讓對方派來夥計先生，若是價錢談得攏，就直接讓他們設法把傢俱運走。然而未等她邁步出門，白家的親戚們忽然駕到了。而三言兩語的交談過後，茉喜氣得紅了臉——合著這幫人是來撿洋落搬傢俱的！更可恨的是，鳳瑤居然全盤答應，由著他們挑挑揀揀地搬起了東西！

“小姑娘。”債主開了口，“我們沒有害人的意思，但是欠債還錢，天經地義。你們可好，今天拖到明天，明天拖到後天，怎麼著？難道這債務，還能讓你們拖黃了不成？”

茉喜知道鳳瑤現在正是痛苦的時候，所以忍下一口惡氣，隨她當敗家子。眼看滿堂的紅木傢俱都被白家的親戚們運走了，茉喜忍無可忍，站在院子中高聲叫道：“嗬！東西有人要，人可沒人管！鳳瑤你瞧瞧，你活了十七年，還不如個立櫃招人愛呢！”

領頭一名債主將茉喜審視了一番，起初看她只是個小丫頭，然而茉喜說話的調子滄桑而又潑辣，像個老江湖，並沒有幾分丫頭氣。

鳳瑤慌忙跑出去，把她拽進了屋裡，“自家的親戚，原來也都幫過忙的，你別說了。”

“怎麼？”她開了口，嗓門極大，語氣不善，“要強闖民宅啊？要殺人放火啊？要欺負我家兩個大姑娘啊？”

茉喜人是進了屋，然而嗓門奇大，聲透牆壁，“傢俱賣出幾個錢，多少夠你吃幾天飽飯的。再過三天咱們就得搬家滾蛋了，滾到哪裡還沒譜呢！”

茉喜沒理她，大踏步地走到了眾人面前。在有條件的時候，她是相當地愛漂亮，可是條件不允許了，她也是特別地能對付。此刻她沒洗臉沒刷牙，在床上滾了一夜的髮辮也散亂成了老鴰窩。凌亂的長劉海下面，是一雙炯炯的大眼睛。眼中的水光和情意全消失了，她的眼睛只剩了個大，只剩了個亮。

鳳瑤管不住她，索性抬手捂住了她的嘴。

鳳瑤伸手一指她手中的大菜刀，“茉喜，你別胡鬧……”

茉喜瞪著她一齜牙，恨不能咬她一口。

於是在十五歲的茉喜出了側門上街買饅頭時，十七歲的姐姐壯起膽子，顫巍巍地走向了白宅正門。結果在虎狼一般的債主面前，她儘管十七歲，儘管是姐姐，然而一句整話也講不出，哆哆嗦嗦的只會篩糠。此刻戰戰兢兢地回頭望向了茉喜，她張了張嘴，想要說話，哪知茉喜將手中最後一塊饅頭塞進嘴裡，三嚼兩嚼之後一直脖子吞嚥了，隨即對著鳳瑤一揮手，“你回去，有話我對他們說！”

一天的工夫，傢俱也搬得差不多了。茉喜四面八方地巡視了一番，發現白二奶奶白二爺留下的好些綢緞衣裳也不見了蹤影。她氣得直咬牙，回房要去埋怨鳳瑤，然而進門之後，她發現鳳瑤含著一點笑容，剛剛放下了電話聽筒。

茉喜是吃饅頭在先，取菜刀在後——本來昨晚兩個人都商量好了，今天不許鳳瑤露面去見債主，一旦債主當真圍攻了白宅，茉喜先去抵擋一陣，鳳瑤同時想法子從側門出去喊巡警過來幫忙。哪知道鳳瑤嘴上答應得痛快，其實心裡另有主意。有她這個十七歲的姐姐在，哪能讓十五歲的茉喜獨自去迎戰呢？