第15章 新的生活(1)

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鳳瑤是被老媽子和小丫頭伺候大的，她此刻把大包袱放到了平板床上，想要動手幹活鋪床，可是愣眉愣眼地對著蚊帳看了看，她看那蚊帳都被灰塵蒙成了灰色，必定是一動一冒煙，故而一時失了主意，不知道自己這活應該從何干起。

教師宿舍是一間空空蕩蕩的小屋子，屋子在小的同時又能空蕩，可見裡面沒有幾樣正經傢俱。兩張小床相對而立，各自靠著一面牆壁，一張床是光禿禿的平板床，另一張床帶著床架子，掛了一副灰濛濛的破蚊帳。

沒等她思考出個眉目來，茉喜推了她一把，告訴她：“你到一邊站著去，別礙事！”

鳳瑤口中答應，恭而敬之地把莫佩蘭送出了門。

茉喜脫了外面的小夾襖，又把兩條大辮子攏到腦後挽了個髻。在白家有吃有喝無所事事地活了五年，她總以為自己脫胎換骨，已經和先前那個大雜院裡的野丫頭不甚一樣；然而如今吃喝沒了，事也來了，她挽起袖子走向破床，心裡藏著一股勁兒，發現自己竟然在一瞬間便恢復了原形。

莫佩蘭慈眉善目地笑了笑，不再多說，只對著鳳瑤又點了點頭，“那麼，兩位密斯白，請休息吧。早上有現成的熱水可以用，招呼一聲老媽子就能給你們送來。校長是十點左右來辦公，所以你們不必急，睡個懶覺也可以的。”

她的原形依然是細胳膊細腿的小身量，然而力大無窮。撩開蚊帳抱出被褥，她開了門走出去，在寒冷的夜風中奮力地抖灰。沉重的棉被被她迎風抖得啪啪作響。將這來歷不明的被褥略微收拾乾淨了，她回屋鋪好了那張彷彿是更結實些的平板床，又讓鳳瑤把包袱解開，從包袱裡掏出了一疊白底粉花的大花布。這塊布當初本來是要放進大皮箱裡的，因為皮箱實在是過於飽滿，所以才把它發配進了包袱，也正是由此，這一樣好東西才得以留存了下來。把這塊花布當成床單鋪好了，茉喜讓鳳瑤上床歇著，自己咣噹一聲推了門跑出去，不出片刻的工夫，居然端回了一盆還冒著熱氣的淨水。

不等她思索出下文，茉喜以標準的一鞠躬替她收了尾，“謝謝莫先生，我倆擠一張床。”

鳳瑤看傻了眼，感覺茉喜真是無所不能，自己在這方面是萬萬不如她。而茉喜放下水盆之後又出了門，這一回再回來，她拎回了一大壺涼開水。

說到這裡，她打了結巴，因為既不想對著陌生人訴窮訴苦，又想解釋解釋自己為何只帶了個大包袱便奔了來，“真是——”

兩人洗漱一番之後，擠著鑽進了被窩。茉喜扯過棉被一角嗅了嗅，然後安慰鳳瑤道：“這棉被挺乾淨，也挺厚，摸著像是新棉花。原來蓋它的人肯定是個大姑娘，這被上還有一點香味呢。”

鳳瑤立刻開了口，“一套足夠了，我們……實不相瞞，我們兩個人這一趟來，也是第一次出遠門，在火車站被人偷去了行李箱子，所以現在真是——”

鳳瑤使用著陌生人的被褥，心中本是有些嫌惡，聽了茉喜的話，她不由得轉移了注意力，“是不是密斯莫提過的那位密斯孫？”

莫佩蘭先生雖然形象詭異，夜裡看著，尤其像是借屍還魂的厲害傢伙，然而心腸似乎是很柔軟，起碼是沒有搬出校規驅逐茉喜。不但不驅逐，她在把二人引入宿舍之時，還笑道：“本來這一間屋子，是應該分給兩位教師居住的，但是如今房間寬裕，所以你們就暫且放心地住，如果將來有了變化，我們再設法就是了。只是被褥只有一套，還是先前的教師留下來的，這怎麼辦？”

茉喜背對著鳳瑤躺著，後背貼著鳳瑤的胸膛，感覺很溫暖，“嫁給大軍官的那個？可能是。”

鳳瑤也很緊張，如果莫佩蘭搬出學校的紀律，硬是不許茉喜留下居住，那麼，她想，自己就得設法另找房子了。反正不能丟了茉喜不管，至於要管到哪一天，她沒細想過。

然後她暗暗地想：“我要是明天就能嫁給萬嘉桂，今天我也可以什麼都不要。也不知道這個姓孫的嫁了個什麼軍官？再好也比不過他吧？肯定比不過，比他更好的人得是什麼樣兒啊？想象不出。”

莫佩蘭聽了這話，格外留意地又細看了茉喜一眼。茉喜低眉順眼地垂了頭，作老實丫頭模樣——進門這一關是最要緊，她須得審時度勢，爭取能夠順順利利地在鳳瑤身邊擠個小窩。

茉喜有滋有味地想著萬嘉桂，她估摸著萬嘉桂肯定不能就這麼和鳳瑤斷了關係，肯定還得找過來，不過是個早晚的問題。到時候他一旦來了，自己第一眼怎麼看他，第一句怎麼說他，都得考慮周全。機不可失，失不再來，這一回再不把他迷到，自己乾脆跳井去得了。

說到這裡，她思索了一瞬，然後立刻又補了一句，“我們雖然是兩個人，但和一個人也是差不多的。床鋪不夠的話，我們在一張床上擠一擠也行。至於她平日的飲食，也由我們自己負責，絕不會給學校添麻煩。”

翌日上午，鳳瑤去見了校長，然後下午便到教室，上起了第一堂課。

這回不等茉喜回答，鳳瑤搶著開了口，“她是我的妹妹，我們家裡……家裡出了一點變故，把她留在家裡無人照顧，所以我就把她也帶了來。”

校長約有四十幾歲的年紀，是個慈眉善目的老姑娘，不過“慈眉善目”四個字是鳳瑤說的，茉喜遠遠地看了她一眼，見她穿著一身樸素衣裙，戴著一副金絲眼鏡，斯文歸斯文，可是並沒瞧出哪裡慈善。到了下午，她鬼鬼祟祟地躲藏到了教室門口。教室也是幾排整整齊齊的磚瓦房，校長和本校的幾名英文教師和學生們坐在一起，要以此考察鳳瑤的水平與口齒。茉喜豎著兩隻耳朵站在門外，心想鳳瑤講不好就講不好，學校不要她，自己就和她另找活路去！

莫佩蘭一路且行且說，說到宿舍門口了，才忽然想起了正經事情，“咦？不對呀，學校只聘請了密斯白一個人，那麼這位小姑娘……”

然而鳳瑤站在講臺上，雖然起初是面紅耳赤的，但並沒有羞怯到出乖露醜的地步，而且一口英文的確是說得漂亮，和英國人是一個味兒。講過了二十分鐘，她漸漸鎮定了，一鎮定，她就恢復了往昔落落大方的沉穩態度，紅臉也白皙了，臉上甚至隱隱地有了一點笑容。

因著對方的保證與面子，校長才決定接收了鳳瑤，又因為莫佩蘭是教師中最老成的，所以校長將接待安頓新教師的工作，也全盤地交給了她。

茉喜雖然一個英文單詞也聽不懂，但是細品著鳳瑤的語氣聲音，她攥著的拳頭漸漸鬆了。在褲子上擦了擦手心上的熱汗，她無聲地籲出了一口氣，知道鳳瑤這一碗教員飯，應該是能夠端穩當了。

據莫佩蘭講，本來她們這裡是不缺少教師的，可是天有不測風雲，教授英文的、二十出頭的密斯孫上個月嫁了個軍官當闊太太去了，學校裡面便鬧了空缺。而這學校各方面都比較馬虎，比不得大學校的規矩嚴格，鳳瑤雖然連張高中畢業的文憑都沒能得到，但舉薦她的那位先生做了保證，說她七歲便入了美國學校，對於英文一道，堪稱是下過幼功，讓她當個中學一、二年級的英文教師，定然是毫無問題。

果然，在接下來的幾天裡，鳳瑤得到了筆墨課本，每天都要早起去上課，月薪也定妥了，是每月十五元錢——今年是這樣的待遇，到了明年，薪水還會增長。

此老姑娘雖然鬼氣森森，但態度是真熱情，自稱名叫莫佩蘭，已經做了十年的國文教師，到這學校裡也有了五年的光陰。憑著一根蠟燭的光明，她輕車熟路地把茉喜和鳳瑤往後方一排的磚瓦房前引領。