第15章 新的生活(1)

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十五元錢，多是不多，可養活兩張姑娘的嘴是足夠了。茉喜攛掇鳳瑤去向校長提出申請，先預支她一個月的薪水，拿回來買棉花買布做棉襖，可鳳瑤不肯，因為不好意思。

話音落下，她已經走到了茉喜和鳳瑤的面前。鳳瑤這一天過得混亂艱難，導致她此刻頭腦發昏，簡直要說不出整話，而茉喜定睛一看，則是不由得吃了一驚——面前這人身材窈窕，留著兩條大辮子，從哪方面看都是個大姑娘的模樣，唯獨一張面孔不但黃瘦，而且還笑出了許多細紋。那紅蠟燭的光芒自下向上映照著她，襯得她一張臉上光影與溝壑交織縱橫，真有幾分喜氣洋洋的鬼相。

茉喜沒法押著鳳瑤去見校長，無可奈何，只得從包袱中刮下了僅餘的幾塊錢。白天鳳瑤去上課，她便打著買棉花買布的旗號，野馬一般地跑出去了。

未等鳳瑤把話說完，那人就嘻嘻地笑了，“原來真是密斯白——我叫你密斯白可好？”

在繁華的一方面，文縣雖然不能和北京城相比，但也是個四通八達的富庶大縣城，足夠茉喜野逛的，尤其是因為手中拮据，所以她逛得尤為細緻，買一卷子小花布，她能把全城布店裡的存貨全點檢一遍，上至綾羅綢緞，下至棉布土布，全要被她用手指頭搓了又搓、捻了又捻。夥計們都很和氣，笑眯眯地看著茉喜，沒有要往外攆人的意思。

鳳瑤聽了問話，立刻急切而又中氣不足地答道：“是我……”

茉喜走遍全城，末了買來了一包棉花和一卷子很細密的青布——憑著她手裡的那幾個錢，能買到這兩樣已經算是奇蹟。及至下午回了學校宿舍，她也不等鳳瑤下課，自己便抱著棉花和青布去隔壁房間串門子去了。

“是北京來的白鳳瑤女士嗎？”那人且行且問，看體態是個年輕女子，嗓音也是甜美清脆。

及至鳳瑤下了課回來，青布攤在床上，已經被剪裁出了形狀。茉喜扯下了另一張床上的破帳篷，蹲在那張床上絮棉花。抬頭見鳳瑤回來了，她隨即又低下了頭，一邊忙碌一邊說道：“正好，我絮你縫，你針線活比我好。”

前來開門的校工——一個白髮蒼蒼的老頭子——一邊咳嗽氣喘，一邊給她們點了一隻小燈籠照路。茉喜一手提著燈籠，一手拉著鳳瑤，跟著老頭子穿過了一小片操場，到達了兩排磚瓦房前。老頭子停下腳步，含糊不清地吆喝了一嗓子，一間房屋內立時搖搖曳曳地生了光亮，隨即房門一開，有人擎著一根紅蠟燭走了出來。

鳳瑤走到床邊看了看青布的尺寸，立刻發現了問題，“怎麼只有一套？你的呢？”

鳳瑤抱著包袱，因為底氣不足，又擔負著弄丟了大皮箱的罪過，所以無可奈何，只能是苦笑。苦笑之餘定了定神，她見前方橫著一扇小小的鐵柵欄門，果然是個校門的模樣，便鼓起勇氣拉起茉喜，邁步向前走了過去。

茉喜搖搖頭，“那幾塊錢不夠置辦兩件棉襖的。先給你做，等你發了薪水，再做我的。”

然後她劈手奪過了鳳瑤手中的幾毛錢，“這麼幾步路，還給什麼錢？往後你少窮大方，一毛錢都不許亂花！”

鳳瑤轉向了茉喜，“現在外面一天比一天冷，再過一個月就是隆冬了，你怎麼等？不凍死了？”

等趕車人趕著驢車悠悠走了，茉喜才撲挲著胸脯鬆了一口氣，“這一路嚇死我了，真怕他把咱們拉到荒郊野地裡去。”

茉喜哼了一聲，“誰讓你臉皮薄，不敢去預支工錢？看箱子你看不住，工錢你也不好意思拿，我不凍著我怎麼辦？我偷去搶去？”

茉喜手上使勁一拽，同時笑眯眯地向趕車人又道辛苦又道謝。鳳瑤順著她的力道伸腿也下了車，從衣兜裡摸出了幾毛錢想要給趕車人做辛苦費，然而拿錢的手抬到一半，又被茉喜握住腕子硬摁了下去。一邊摁，茉喜一邊向趕車人道了別。

鳳瑤很堅決地搖了頭，“不行，茉喜，不行。我身上的衣服厚，還能挺一挺，你——”

趕車人一點頭，“沒錯，女中！這裡頭不是女學生，就是女先生。”

茉喜不耐煩地一晃腦袋，“得了！你都是當先生的人了，站在講臺上哆哆嗦嗦，丟不丟臉？你甭管了，冷不冷的我自己心裡有數，肯定不能傻凍著就是了！”

茉喜把包袱扔給了鳳瑤，然後很伶俐地縱身一躍跳下了驢車。人落了地，她的手卻是伸出老長，暗暗抓緊了鳳瑤的褲腳，“女子中學？”

茉喜託隔壁的美術教員幫自己剪裁了棉襖料子，並且向對方請教了許多縫紉知識。她很聰明，一聽就懂，然而沒有耐性，並且坐不住。潦潦草草地絮好了棉花，她正想把其餘活計全推給鳳瑤，不料房門一開，一個笑眯眯的老腦袋伸了進來，正是莫佩蘭。

鳳瑤有點不好意思，懵裡懵懂地還想拒絕，可話未出口，她已經被茉喜推上了驢車。這驢車是一輛平板車，拉車的驢臭烘烘的，趕車的人也吊兒郎當，並且總有話和茉喜說，沒完沒了地盤問她們的來歷。鳳瑤抱著膝蓋坐在大板車上，就聽茉喜信口開河，沒有一句話是真的。而驢車在大街上直直地走了十多分鐘之後一拐彎，趕車的兒子吆喝住了毛驢，然後回頭告訴茉喜道：“到了！這兒就是中學！”

莫佩蘭是來招呼鳳瑤和茉喜去膳堂吃飯的——校內的膳堂負責教員們的一日三餐，只要教員們肯在每個月的月末交四塊錢。鳳瑤因為是在月末來的，所以這個月只要出一塊錢就可以，加上茉喜那一份，是兩塊錢。

鳳瑤有些傻眼，可未等她傻眼完畢，後方的茉喜已經出了聲音——茉喜抱著包袱跑回了火車站，聲音甜美地和站內掃地的老頭子一問一答，不但很快問出了縣女中的具體地址，那老頭子還支使他的兒子套了一輛小驢車，讓兒子把兩位女先生送到學校裡去。

四塊錢管一個月，那伙食自然是極其的不高明，但是聊勝於無，比餓著強，也比自己開火烹飪方便得多。鳳瑤吃了一個多禮拜，本來就瘦，這回更瘦了；茉喜卻是不挑剔，飯菜越糟糕，她吃得越兇猛，因為恐慌——她從三歲開始捱餓，一直餓到了十歲。經歷過了這樣一種餓法的孩子，往後就很難再吃飽了。

文縣，客觀地講，是一處挺富庶的大縣城，可對於生平只去過北京天津的鳳瑤來講，縣城再富庶也只是個縣城。文縣的火車站是一座小瓦房，出了火車站放眼一望，前方黑洞洞的，道路兩側也是絕無路燈蹤影。

她知道自己吃得多，所以格外地沉默，悄悄地吃，不顯山不露水，一頓吃出三個人的量，吃了一個多禮拜，居然沒有人發現。