第二章

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塞林託朝著班克斯點點頭。

“菲利浦·漢森。”年輕的警探微微抬了一下眉，意味深長地說。

萊姆只在報上見過這個名字。出生於佛羅里達州坦帕的活躍富商菲利浦·漢森，擁有紐約州阿蒙克的一家批發公司，由於公司經營有方，他成了鉅富。對一個企業家來說，漢森的生意十分好做。他不需要去開發客戶，不需要做廣告，也沒有收款的問題；事實上，如果菲利浦·漢森批發有限公司開始走下坡路的話，那是因為聯邦政府和紐約州政府費盡心思要讓它關門，並將它的總裁關進監獄。漢森的公司銷售的產品並非像他自己所宣稱的那樣，是軍方淘汰的二手車輛，而是軍火，並且大部分都是從軍隊偷來的或非法走私的。今年年初，兩名士兵開著一輛裝載了小型武器的卡車前往新澤西州，結果在喬治·華盛頓大橋附近遭到劫持並被殺害。漢森在幕後主導著這件事——聯邦檢察官和紐約首席檢察官都知道這一事實，卻苦於沒有證據。

“珀金斯和我們努力想要讓案子成立，”塞林託表示，“並和軍方的犯罪調查司令部聯手，結果還是弄得一團糟。”

“一直都沒有人能逮住他，”班克斯說，“一直都沒有。”

萊姆猜想，大概沒有人敢去揭漢森這種人的老底。年輕的警探繼續說：“不過，事情在上個星期終於有了突破。漢森本身是個飛行員，他的公司在邁馬洛尼克機場有一間倉庫——不知道是不是白原附近的那一座。法官發出了搜查令，可想而知，我們什麼都沒找到。直到上個星期某一天，接近午夜的時候，機場已經關閉，但裡面仍有一些人在加班，他們看到一個據他們描述外形和漢森相符的人，開車到一架私人飛機旁邊，將一些粗呢袋子裝上飛機，然後直接駕機起飛——既未經許可，也沒有提交飛行計劃。四十分鐘之後，飛機返航落地，男人回到車上，然後快速離去，他們沒有再看到那些粗呢袋子。目擊者將飛機的註冊編號交給了聯邦航空管理局，結果表明那不是他公司的飛機，而是漢森的私人飛機。”

萊姆說：“也就是說，他知道你們已經逼近，所以企圖丟棄一些會讓他和殺人事件扯上關係的東西。”他看出了他們要抓他的原因，也發現這其中有些關聯，“航空交通管制中心追蹤到他了嗎？”

“拉瓜迪亞機場一度掌握到他飛出長島灣的上空。然後大約有十來分鐘的時間，他降到了雷達探測不到的高度。”

“所以你們畫了線路，試圖找出他可能離開海灣的距離。派出潛水員了嗎？”

“已經派了。不過一旦漢森聽說我們有三名證人，肯定會開溜，所以我們正想辦法留住他——以聯邦拘留的方式。”

萊姆笑出聲。“你們找到把這點視為正當扣押理由的法官了？”

“是啊，以危害飛行安全的名義。”塞林託說，“違反一些見鬼的聯邦航空法，再加上無視危險的空中投擲、未提交飛行計劃，以及低於聯邦航空法規定的飛行高度等等。”

“我們的漢森先生怎麼說？”

“他很清楚這些步驟，所以對於逮捕並沒有表示任何異議，也沒有對檢察官說半個字。他的律師否認一切指控，並準備對於非法的逮捕提出控訴等等……所以只要我們能找到這些袋子，星期一就可以讓他面對大陪審團，接下來就可以讓他坐牢了！”

“假設，”萊姆指出，“如果這些袋子裡沒有任何罪證呢？”

“袋子裡有罪證。”

“你怎麼知道？”

“因為漢森害怕了。他僱殺手消滅證人，而且已經成功除去了其中一個，昨天晚上在芝加哥的市郊炸掉了他的飛機。”

所以，他們希望我把這幾個粗呢袋子找出來……萊姆的腦中出現了一些有趣的問題：可不可能因為某個俯衝，或者因為鹽分和昆蟲的碎屍在機翼尾端的囤積，而找出一架飛機在水面上特定的停留地點？人們能夠計算昆蟲死亡的時間嗎？水中的鹽分濃度和汙染源呢？低空飛行在海面上，引擎和機翼是否會鉤起海藻，讓它們黏在機身和機尾上？

“我需要幾張海灣的地圖，”萊姆開始吩咐，“還有他那架飛機的結構工程圖……”

“嗯，林肯，這就是我們來找你的原因。”塞林託表示。

“不是為了找那幾個袋子。”班克斯補充。

“不是？那是為了什麼？”萊姆甩開前額一根癢得令人發火的黑髮之後，對年輕的警探皺起眉頭。

塞林託的目光再次去檢視米黃色的“電子控制器”。從那上頭接出來的暗紅色、黃色、黑色電線，就像太陽下的蛇群一樣盤曲在地上。

“我們希望你幫警方找到漢森僱用的那名殺手，在他幹掉另外兩個證人之前阻止他。”

“還有呢？”萊姆看出塞林託仍然有所保留，問道。

警探一邊看向窗外，一邊說：“這件事看起來像是棺材舞者乾的。”

“棺材舞者？”

塞林託對著他點點頭。

“你確定嗎？”

“我們聽說他幾個星期前在華盛頓特區作案，殺了一個涉及軍火買賣的國會助理。我們還找到了電話記錄，發現有幾個是從漢森家外面的付費公用電話打到棺材舞者投宿的旅館，所以一定是他，林肯。”

電腦螢幕上那顆大如行星，光滑如女人肩膀的沙粒，突然之間再也引不起萊姆的興趣。

“好吧，”他輕聲說，“這就是我們現在要面對的問題，對不對？”