第五十一章

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“你應該去申請一下專利。”

“我從來沒想過，不過現在會考慮了。謝謝您。”

他又仔細看了她一眼。“三十分鐘變裝四十二次。”他自言自語說，點了點頭，離開了客廳。他和卡拉兩人的臉上都露出很滿意的表情，彷彿他們剛才都以極低的價錢買下了一輛名貴的跑車。

薩克斯笑了起來。“可惡，你竟然瞞著我。”她看著萊姆說，“你們兩個都是。”

“等等，”貝爾假裝受到了傷害，“我也有份，是我去銬住她的。”

薩克斯又搖了搖頭。“你們什麼時候安排的？”

是從昨天晚上開始的，萊姆解釋，那時他躺在床上，耳朵裡全是從奇幻馬戲團傳來的音樂聲、節目主持人的說話聲，以及觀眾鼓掌歡笑的聲音。這使他聯想到卡拉，想到她在“煙與鏡”魔術商店裡的精彩表演。想到她的缺乏自信，以及巴爾扎克對她的控制和支配。

也想到薩克斯告訴過他關於她有個年邁的母親的事，而正是這點讓萊姆動了念頭，決定第二天一早邀請傑妮亞過來談談。

“我還有一個問題想請教你，”萊姆那時說，“請你在回答之前先仔細想一想，我希望你能完全誠實回答。”

這個問題是：“她母親究竟能不能醒過來。”

傑妮亞那時說：“你想問的是，她的頭腦會不會清醒嗎？”

“沒錯，她有機會康復嗎？”

“沒有。”

“所以卡拉不可能帶她去英國了？”

傑妮亞苦笑了一下：“不，不，她哪兒也去不了。”

“卡拉說她不能辭職，因為她必須供養母親，讓她住在療養院裡。”

“她的確需要有人照顧，但不應該在我們這裡。我們屬於短期療養院，卡拉必須一直支付她母親的復健、療養和醫療費用，但是她母親連今年是哪一年都不知道。我真不想這麼說，但卡拉的母親被送到什麼地方都一樣。”

“如果把她送到一般的長期療養院，她的情況會如何？”

“她的情況會持續惡化，最後死亡。不過，如果她繼續留在我們這裡也是一樣。唯一的差別是：送到長期療養院不會讓卡拉破產。”

他們談完話後，傑妮亞便和托馬斯一起外出吃午餐，也許還能利用這會兒工夫交流一些看護患者的心得。萊姆一個人留在家中打電話給卡拉，而她很快就趕來了。他們兩人談了好一會兒——這場談話令萊姆十分尷尬，畢竟他不擅長這種出於私人理由的交涉。他侵入的是一個溫柔的靈魂，相比之下，和一個喪心病狂的連環殺手說話會簡單許多。

“我不太懂你們那一行，”萊姆說，“不過星期天我去看你表演的時候，的確被你打動了，真的深深打動。你的表演實在太棒了。”

“在學徒裡算是吧。”她謙虛地說。

“不，”他堅持說，“這是專業級的表演，你應該站在大舞臺上的。”

“我還沒有準備好，不過最後我一定會的。”

沉默了好一會兒，萊姆才說：“問題是，有時候你最後也無法到達那個地方。”他低頭看著自己的身體，“有時候事情會……出現變化。你因為某件重要的事情而拖延，可能就會永遠錯失機會。”

“可是，巴爾扎克先生……”

“很明顯，他一直在打擊你的信心。”

“他是為我好。”

“不，他並不是。我不知道他心裡在想什麼，但他絕對不是為你著想。看看威爾和羅塞的例子，還有濟丁。你記得你自己也說過，師父會如何讓徒弟感到迷惑嗎？你可以感謝巴爾扎克為你做的一切，和他保持朋友關係，在你第一次登上卡內基劇場表演時送他一張貴賓席的門票。但你現在就應該離開他，趁你還有辦法的時候。”

“我並沒有被迷惑。”她輕輕笑著說。

萊姆沒有馬上答話，他察覺她陷入了沉思，思考自己受到控制的程度究竟如何。過了一會兒，萊姆才說：“我們為卡德斯基做了這麼多事，他欠我們一個人情。阿米莉亞說你很喜歡奇幻馬戲團，我覺得你應該爭取一個試演的機會。”

“就算我想，但我目前的私人狀況也不允許。我的……”

“母親嗎？”萊姆打斷她。

“嗯。”

“我和傑妮亞談過了。”

卡拉沉默不語。

萊姆又說：“我講一個故事給你聽。”

“故事？”

“以前我是紐約市警察局刑事鑑定組的負責人，你可以想象，這種工作基本上都是管理之類的事。但我最愛的還是親自去刑案現場勘查，因此在我上任之後，只要可以一定會親自出馬。幾年前，布朗克斯維爾區出現了一名連環強姦犯，詳細的情況我就不多說了，但那次的情況確實相當危急，而我一心想逮住這個疑犯，一心想制止他。那時我接到巡警通知說半小時前又發生了一次案件，而且嫌疑犯似乎在現場留下了證物，於是我便趕去上城，打算親自勘查現場。

“在我抵達現場後，我發現我的副手——我一位極要好的朋友——突然心臟病發作，而且非常嚴重。他還很年輕，身體又好。無論如何，他說想要見我一面。”萊姆回想著這段痛苦的回憶，繼續說下去，“但是我卻留在現場，寫完所有的證物保管卡，才趕去醫院。我已經用了最快的速度，但還是遲了。他在我抵達醫院前的半小時就過世了。我並不是想把這件事拿出來炫耀，這麼多年過去了，一想到這件事就讓我悲痛不已。不過，就算重來一次，我還是會這麼做的。不管發生什麼事都不會改變。”

“你的意思是，我應該把母親送到別的療養院，”她痛苦地說，“找一家比較便宜的，這樣我的日子才會好過一些。”

“當然不是，你應該把她送到她真正需要的地方——一家既可以療養又有人陪伴的中心，而不是留在這家‘你需要’的療養院，不要讓這家復健中心讓你破產……我的重點是，如果你已經決定了這一生的目標，就應該把它放在最重要的位置。去奇幻馬戲團應聘吧，要不，到別的地方也可以，重要的是你必須快點行動。現在時機已到了。”

“你知道其他療養院都是什麼樣的情況嗎？”

“也許不是很好，但你的任務是去找出一家你們都可以接受的療養院。很抱歉我的話可能不太中聽，但我說過，我一向是有話就說，不懂得怎樣保留。”

她搖搖頭說：“哎，林肯，就算我願意這麼做，但你知道有多少人渴望在奇幻馬戲團找到一份工作嗎？他們每週至少會收到上百份簡歷。”

萊姆露出了笑容。“這我早就想過了。我這個‘無法移動者’已經有了一個戲法的點子，我們不妨試一試。”

這就是事情的經過，萊姆此時對薩克斯一五一十地說了。

卡拉接著說：“我想，我們可以把這個戲法命名為‘逃脫的疑犯’，以後我會把它加入我的節目中。”

薩克斯轉身看著萊姆。“你沒有早些告訴我的理由是……？”