第17章

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到了十一月初，儘管結局還無法預測，各種示威抗議活動依然此起彼伏。沙阿發表演講，第一次將動盪稱為革命，並且向示威者伸出了橄欖枝，但他認命一個軍人聯合政府取代平民政府的做法卻與民意背道而馳。在巴黎，阿亞圖拉·霍梅尼要求沙阿退位，以建立伊斯蘭共和國；在國內，什葉派宗教領袖拒絕承認軍政府，呼籲教徒繼續抗爭。不過，政府成功地鎮壓了大部分罷工，一些人開始返回工作崗位。

與此同時，隨著雨季的到來，天氣變得陰冷潮溼，時不時下場雨。彷彿可憐這淒涼的光景，太陽也會偶爾露露臉。在這樣的日子裡，生活似乎又重回正軌。出門時，安娜看到了依人行道而建的排水溝。這些溝渠從德黑蘭北部直達市中心，散發著一股潮溼的鋼筋味兒。安娜剛開始以為這些是下水道，可爸爸告訴她，這些是為了應付過量的雨水和山上流下來的雪水而修建的。不時可見小男孩和狗兒在裡邊玩耍。

如今他倆的房子已基本裝修完畢，因此安娜決定出去工作。她乘計程車到離家不遠的德黑蘭市中心偏北一條安靜的林蔭大道上。在德黑蘭打的猶如歷險，因為你可能是獨乘，也可能拼車，安娜今天就被擠在一男一女中間。雖然天氣涼爽，可那男的依然直冒汗，女人的頭髮則散發著甜甜的果香。

安娜在伊朗-美國人協會樓前下了車。這是一棟現代的兩層建築。一樓的白牆上掛著一排油畫，對面是一個劇院。她往裡面瞟了一眼，那裡大約200個座位；爬上二樓，沿著一條走廊前行。走廊兩邊都是辦公室，門上掛著牌子。常務董事的辦公室位於最裡端，雖然門開著，安娜還是敲了敲。

“請進。”

辦公桌後坐著一個女人；她一頭黑髮，面板蒼白，下巴堅挺，眼睛湛藍，似乎比她那身藍綠色西服還要藍上幾分；妝容輕淡，一身珠寶飾物，手鐲叮噹作響，耳環晃來晃去；手上好幾枚戒指，包括一枚婚戒。

女人走了過來：“我是夏洛特·克拉夫特，不過大夥兒都叫我夏洛。”她向安娜伸出手。

安娜和她握手：“安娜·薩梅迪。”

夏洛揮手示意她坐下：“這樣吧，你先自我介紹一下。你公公只說你是個優秀的女青年，想找份工作。”

安娜晃了晃腳。幾天前，她終於沉不住氣告訴公公說自己不想去石油公司，努裡則馬上跟他提起哈桑的建議——讓她去伊朗-美國人協會任教。結果，公公在那裡也有熟人，於是安排了這次面試。

“公公真是太好了。”安娜說。

“你知道我們是做什麼的嗎？”

“不太清楚。”

“我們是一個文化交流中心，透過讓伊朗人和美國人互相接觸，加強兩者之間的聯絡；已經開辦了20多年，兩年前我成為常務董事。我老公就是伊朗人。”

“我也是。”安娜雙手交疊放在膝蓋上。

“嗯，我知道。”夏洛笑著說。“據說你以前住在芝加哥。”安娜點了點頭，她繼續說，“我在聖母大學1唸的書，離你們很近。我還常去芝加哥大學找朋友玩兒。我特別懷念哈羅德餐館的炸雞。”

安娜咧嘴一笑，放鬆下來：“我特別懷念梅迪奇餐館的比薩。”

夏洛哈哈大笑，笑聲低沉、沙啞而響亮，充滿了感染力。“嘿，我也常去那兒。那個伊朗人燒得一手好菜，可那比薩做得嘛，實在不敢恭維。”

安娜也哈哈大笑：“我也有同感。”

“言歸正傳，”夏洛繼續說，“我們這邊的氛圍很活躍，這是我的親身體驗。因為我們待人友好，工作嚴肅認真、創意十足，展出伊朗和美國藝術家創造的令人振奮的作品，舉辦話劇演出和音樂會——你看到樓下的畫展了吧？”

安娜點點頭。夏洛惹人喜愛，只是語速太快了點兒。

“我們還提供英美文化課程——主要授課物件是專業人士和將要移民美國的伊朗人。當然你可能也知道，伊朗人對美國的興趣向來很高，所以我們也有針對年輕人的課程，特別是職業前景大好的學生。你有教育學學位嗎？”

安娜心一沉：“只有文學的學位，沒有教育學的。”

夏洛身子前傾，胳膊肘支在桌子上，打量著安娜：“我們的教師大多是德黑蘭大學的教師或那一類人，在這裡做兼職。”

安娜盯著地板。

夏洛好一會兒沒說話，然後開口道：“不過考慮到目前的情況，這裡的學生多得應付不過來了。”

安娜抬起頭：“時局動盪也還有那麼多人來？”

“正因為如此才這麼多。”夏洛又笑了。“不要輕易相信別人。新世界的大門已開，人人都想學英語，當時當下就想學。我倒是覺得，從某種程度上來說，我們要為此感謝沙阿。”她笑著說，“跟我說說，你想教年輕人嗎？青少年怎麼樣？我們暫時沒有開設適合青少年的課程，但是要求開課的人很多。如果你能應付得了，我們可以開設，你來授課。”

安娜坐直身子。“真的嗎？我當然願意了。”

“不過只能是兼職哦。”

“再理想不過了。”

“因為你還要抽時間料理家務事嘛。”

“不錯，”安娜咧嘴一笑。她和夏洛心照不宣。說真的，這是她到伊朗以後第一次感到這麼自在。夏洛正是她夢想成為的那種女人；以後是不是可以和她成為朋友呢？

“夏洛，實在太謝謝你了；這已經大大超過了我的預想。”

夏洛看著安娜說：“一份工作而已。”不過她看上去很高興，說罷起身走到牆角的一組檔案櫃前，翻出一個資料夾。“這是一些以前的課程講義，不過這都是為成人設計的，所以你得修改一番。能做到吧？”

安娜使勁點點頭。

“那就好。”夏洛把講義遞過去。“我們1月份開課。反正這裡的12月是哀悼月，而且美國人也都忙著過聖誕節。這樣安排行嗎？”

安娜點點頭，再次謝了夏洛後離開了。她三步並作兩步下了樓，同時已經在構思教學計劃了。或許可以教詩歌，找一找英文版魯米詩集，還有肯明斯2的詩作。她想得那麼入神，連怎麼回的家都不太記得了——因為迫不及待地想要把這一切告訴努裡。