第27章

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“噢，愛麗絲。”愛麗絲自言自語道。

家庭才藝晚會已經結束了，現在是第二天早晨。孩子們都已經被安全地送到了學校。愛麗絲坐在書房的書桌前，希望找些舊物來喚起對過去的回憶。她偶然發現了貝爾根太太不肯跟她說話的原因。

她靠著椅背，把腳翹在書桌上，仰著頭，望著天花板出神。“你那段時間在想些什麼？”

看來，愛麗絲似乎是某個居委會里的活躍分子，這個居委會正在遊說當地議會，將把他們的街道重新規劃，興建一個五層公寓林立的街區。貝爾根太太則領導著另一個居委會來反對這項提議。

她把腳從桌上放下來，抽出了檔案裡的第二張紙。愛麗絲咬了一口特趣巧克力棒，以補充能量。（她在食品間裡儲藏了點巧克力，孩子們覬覦這玩意很久了，雖然他們都會擺出一副“不就是巧克力嘛”的樣子。）

這是一張剪報，是從當地報紙上剪下來的，標題上寫著“勞森街的居民衝突”，配圖是貝爾根太太和愛麗絲。照片裡的貝爾根太太站在自家花園的薔薇邊，戴著園丁帽，端著水杯，看起來很傷感，倒有點梨花帶雨的意思。

“這項提議簡直是駭人聽聞！這條美麗的街道原有的風情韻味和歷史遺蹟會被破壞得一乾二淨。”貝麗爾·貝爾根太太如是說。她在勞森街已經住了四十年，是五個孩子的母親。

“肯定會被破壞的。”愛麗絲出聲地說。

照片上的愛麗絲就坐在她現在坐的這把椅子上，表情嚴肅，一看就屬於那種喜歡發號施令的型別，年齡起碼也有四十歲了。

她讀到自己的話時，不由得大聲叫苦。

“這是必然的，”愛麗絲·洛夫太太說，她十年前搬家來到這裡，“悉尼需要建造靠近公共交通的高密度住宅，當年我們買下這套房子時，就被告知五年內這個街區就會重新規劃。我們把這一點看作是這套房產的投資潛力之一。議會不能出爾反爾，把民眾當猴耍。”

什麼？她在說什麼？她和尼克事先根本就不知道這裡可能會重新規劃。他們還說，要在這裡一直住到老。他們沒有說過要把房子賣給開發商，讓開發商推倒重建，打造成那種可怕的現代公寓樓群。

她接著往下看，不知怎的，她讀到最後一段時，並不覺得意外。

愛麗絲·洛夫已接任居民重新規劃委員會的會長一職。原會長兼創始人吉娜·博伊爾在一場事故中不幸喪生。

好嘛。又是吉娜。該死的吉娜。

她果斷站起身來，走進廚房。新烤的一盤巧克力布朗尼正在放涼。

“以前我給你們做過這種蛋糕嗎？”昨晚，她對著食譜問孩子們。“我有一次讓你做這種蛋糕，”奧麗薇亞說，“但是你說它的含糖量太高了。”“好吧，但是那又有什麼關係呢？”愛麗絲說。奧麗薇亞咯咯地笑了起來，湯姆和麥迪遜相互交換了一下大小孩特有的擔心神色。

她拿了一個特百惠保鮮盒，裝上巧克力布朗尼，然後不假思索地走到隔壁，按響了門鈴。

貝爾根太太來應門時，臉上掛著好客的微笑，但是當她看到來客是愛麗絲時，臉上的笑容瞬間消失了，她並沒有開啟紗門。

“貝爾根太太，”愛麗絲說，她把手按在紗門上，好像是在探監似的，“我真的非常非常抱歉。我犯了個嚴重的錯誤。”

伊麗莎白給傑里米的家庭作業

今天，我給零售肉店協會上了一天的課，課程名稱叫做“透過直郵手段，提高你的銷售額”。

真的，我沒有開玩笑。任何一個生意人或是職場人士都可以透過直郵手段，來增強自己的競爭優勢。傑里米，連你都行。比方說，你可以這麼寫：

您是否恨不得開車撞向路邊最近的電線杆？

治療師傑里米·霍奇斯醫生可以將您引向更好的方向。

前十名預約的患者將得到一瓶免費的抗抑鬱藥。

我玩得有點過火了。

言歸正傳，肉販們是一個友善而專注的群體。他們經常用行話插科打諢，有時候還能出人意料地提出一些精闢的問題。（我原以為肉販都是一些頭腦簡單、臉色潮紅、性格活潑的大塊頭，但是現在，我覺得那些都是假象，都是他們為了賣出更多的香腸而故意演的戲。）課程進展得很順利。當你忙著解釋怎樣將推銷羊排的郵件寫出自己的特色時，你根本不會想到自殺這回事。

這時候，我看到觀眾當中有個人的長相跟肉販們格格不入。

那位觀眾是愛麗絲。她最近看起來跟以前不一樣了，我感覺她的妝變淡了。她的髮型變亂了。衣服還是以前的衣服，但是穿法跟以前不一樣了。而且她還拿出了一些我很多年沒有見過的舊物。今天，她穿了條長裙，一件褪色的奶白色套頭毛衣，腰上繫著一根寬腰帶，脖上圍著一條亮閃閃的流蘇圍巾。這條圍巾我在奧麗薇亞的換裝盒裡看到過。傑里米，她看起來很可愛，我還是頭一次不嫉恨她有時間、有金錢把自己的身材保養得那麼好，而且還不需要每晚在肚子上扎針。我看到她的時候，她朝我笑了一下，招了招手，然後用手掌捂著臉，意思是“你就當我不在這裡”。

不知怎的，看見她，我有種奇怪的情緒波動。因此，當萊德鮮肉店的比爾問我郵資費用的問題時，我回答他的聲音有些發顫。

在早茶休息時間，她找到我，呼吸急促地說：“我好緊張，感覺像是在跟明星說話！”我覺得她不是在諷刺，這是一種友善的表示。

她說：“你昨晚為什麼不來參加弗蘭妮的活動呢？”

我差點把真相告訴她了。真相在我的舌尖跳了會兒舞，差點就蹦了出來。只可惜它不能解答她的疑惑。不管怎麼說，我知道她會做出完全錯誤的反應。

這不是她的錯。凡是聽說了這個訊息的人，都會做出錯誤的反應。

但是，一旦看到她的反應，我自己就會被推向瘋狂的深淵，而我好不容易才保持住理性的一面。

傑里米，我覺得，我可以預約一個時間，把真相告訴你。

但是還是算了。我不想說出來。我就打算……等著看結果。

假裝它沒有發生，然後等著必然的結局，而不要讓它影響我的生活。

老奶奶的老心思！

今天，我自己一個人去了安樂死討論會，其他人都去港口遊船了。

這次討論會非常有趣，資訊量很大。有太多的問題需要考慮。

真希望今天不是這樣一個美好的豔陽天。一想到他們現在正在水上吹著涼爽的清風，我就有點氣惱。

但是我很高興我去參加了討論會！

我已寫了這封信給當地成員。跟我說說你們是怎麼想的。