第二十九章

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許多金屬。到處都是金屬。

羅恩·普拉斯基看了眼手錶：上午十一點。距離下一次襲擊還有兩小時。

金屬……優良的導體，也許還連著電線，進一步通向某個輕易無法看見的電源。

聯邦調查局的小隊和緊急勤務小組帶著搜查令，發現高特並不在住所內——這點讓所有人都感到失望，但並不出乎大家的意料。普拉斯基隨後把警官們趕了出去。現在就要勘察這套晦暗的公寓，下東區一棟陳舊的赤棕色砂石建築的地下室單元。他和三名戰術小隊的警官已經清查過這個地方——按照萊姆的命令，只能讓四個人來幹這事，以便將對現場的汙染降到最低程度。

那支小隊此刻站在外面，普拉斯基一個人檢查這套小公寓。他見到了許多金屬，可以像變電站地下室裡的電池一樣佈置的金屬——那個陷阱差點殺死了艾米莉亞。

他的腦海裡也浮現出了人行道上的金屬顆粒，想起混凝土上的衝擊點，可憐的年輕人路易斯·馬丁身上的傷痕。他也回憶起了一些別的事，一些更令人心煩的事情：艾米莉亞·薩克斯眼睛裡的驚嚇。以前從未這樣過。要是這個電力陷阱可以嚇到她……

昨晚，在妻子詹妮上床後，羅恩·普拉斯基上了網，盡其所能地學習了有關電的知識。林肯·萊姆告訴過他，假如你懂某件事情，你對它的恐懼就會少一些。知識就是控制。只是，電是個例外，電力是個例外，電流是個例外，根本不是那麼回事。他懂得越多，他就越加不安。他可以理解基本概念，但他不斷地回想到一個事實，電，是看不見的。你永遠不會準確地知道電在哪兒，有如暗室裡的一條毒蛇。

接著，他讓自己擺脫了這些想法。林肯·萊姆把這個犯罪現場託付給了他，那麼就開始幹活吧。在開車到這兒的路上，他曾打電話過去，問萊姆想不想讓他戴上裝置，透過音訊和影片讓萊姆一起勘察犯罪現場，就像萊姆有時和艾米莉亞一起做的那樣。

萊姆的回覆是：“小羅，我很忙。假如你到現在都不能獨自調查犯罪現場，那麼你就沒指望了。”

電話隨即結束通話了。

對大多數人來說，這會是一句侮辱，但卻讓普拉斯基的臉上綻放出燦爛笑容。普拉斯基想要打電話給自己的雙胞胎兄弟，他在第六警署做巡警，告訴他所發生的事情。當然，普拉斯基沒有那麼做；他要留到這個週末兩人出去喝啤酒時再說。

於是，他獨自開始了搜尋，先戴上乳膠手套。

高特的公寓是個邋遢壓抑的地方，顯然是個對居住環境毫不關心的單身漢的住所。陰暗，狹小，黴臭。食物有的新鮮，有的陳腐，更有的擱了許久。衣服胡亂堆放著。當下要進行的搜尋，正如萊姆讓他記住的，不是要收集審判時用的物證——雖然他“最好不要搞亂物證監管鏈”——而是要查明高特會在哪裡發動下一次襲擊，他與拉曼、“為了正義”組織有沒有聯絡，有什麼聯絡……

眼下，他快速地搜查了髒兮兮的桌子、陳舊的檔案櫃和檔案箱，看裡面有否提及汽車旅館、酒店、其他公寓、朋友住所或度假屋。

譬如，一張地圖上畫了個紅色大叉，上面寫了一條：“襲擊這兒！”

當然，事情不會那麼簡單。事實上，有用的材料少之又少。沒有地址簿，沒有筆記，沒有信件。電話機上的呼入撥出記錄已經被清空了，摁下“重撥”鍵，他聽見一個電子聲音問道，他需要哪個州哪座城市的號碼。高特帶走了他的膝上型電腦，這兒也沒有其他電腦。

普拉斯基發現了幾張信紙和信封，與用來寫勒索信的紙張和信封類似，還有十來支筆。他收集起這些，裝進袋。

在發現不了其他有用的物證後，他開始走方格，放好數字標牌，拍攝照片，還收集了微跡證樣本。

他儘可能快地走著，然而和往常一樣，他同時對抗著總是纏繞他的恐懼。他害怕自己會再次受到傷害，這讓他膽怯，想要退縮。但那又引發出另一種懼怕：假如他沒有付出百分百的努力，他不會達到別人的期望。他會令妻子失望，令兄弟失望，令艾米莉亞·薩克斯失望。

還有，令林肯·萊姆失望。

然而，要擺脫這種懼怕，難上加難。

他的雙手開始哆嗦，呼吸變得急促，聽到一下咯吱聲會被嚇得跳起來。

他冷靜下來，回憶起妻子的輕聲安慰：“你行的，你行的，你行的……”

他再次開始搜查。他的視線落在房間後面的一個櫃子上，正要開啟櫃子，但他注意到了金屬把手。他此刻站在油地氈上，可他不知道自己是否足夠安全。即便戴著乳膠手套，他也很擔心。他拿起一塊橡膠餐碟墊，用它攥住了把手。他開啟了櫃門。

櫃子裡面放著足以說明雷·高特是作案者的物證：一把有斷鋸齒的鋼鋸，還有斷線鉗。普拉斯基知道他在這兒的任務只是走方格，收集物證，但他還是情不自禁地從兜裡掏出一個小放大鏡，檢視這兩把工具，注意到鋸片上有一道凹痕，可能就是這個在他收集到的柵欄鐵條上留下了獨特的印痕。他把工具裝袋，寫好標籤。在另一個小櫃子裡，他發現了一雙艾伯特森一芬威克靴子，是11號尺碼。

他的手機突然響了起來，讓他大吃一驚。來電者是林肯·萊姆。普拉斯基立刻接起電話，“林肯，我——”

“你發現了有關高特藏身之處的所有線索了嗎，小羅？他也許租賃了的車輛？他也許會待在哪個朋友家裡？任何有關目標地點的情況？”

“不，他似乎是清除了任何線索。不過，我找到了工具和靴子。兇手肯定是他。”

“我想要地點。給我地址。”

“是的，長官，我——”

電話斷了。

普拉斯基關上手機，小心翼翼地把收集到的物證裝進袋子。接著，他翻查了整個公寓，整整兩次，也沒放過冰箱、冷櫃和衣櫃，甚至還搜查了大小足以藏匿一些東西的外帶食物盒。

一無所獲……

現在懼怕被氣餒所取代。他發現了高特是襲擊者的物證，但除此以外，別無發現——高特可能在哪兒，他的目標是什麼。普拉斯基的視線再次落在桌子上。他看到了一臺廉價的電腦印表機。印表機上的黃燈在閃爍。他靠近印表機，上面顯示的資訊是“清除卡紙”。

高特到底在列印什麼？

普拉斯基小心地開啟印表機蓋子，瞥看了裡面。他可以看見一團紙。

他也可以看見一張標識，上面提醒說：“危險！觸電風險！在清除卡紙或維修之前，拔出電源插頭！”

很可能會有其他頁面需要列印，一些可能有所幫助的資訊，甚至有可能是關鍵。但如果他拔除電源插頭，印表機記憶體會刪除餘下需要列印的頁面資訊。

他開始小心翼翼地把手伸進去。接著，他再一次想起了熔化的金屬顆粒。

五千度……

他看了眼手錶。

該死的。艾米莉亞叮嚀過他，不要在攜帶任何金屬物品的條件下靠近電流。他已經忘記了這事。該死的頭部受傷！他為什麼不能清楚地想事情呢？他摘下手錶，放進了口袋。耶穌在上啊，這麼做有什麼用？他又把那隻精工牌手錶放到桌上，遠離印表機。

他又試了一次，但懼怕再次攫住了他。他惱怒於自己的猶豫不決。

“該死的。”他嘀咕道，回到廚房。他找到一雙碩大的粉紅色橡膠手套。他戴上手套，環視一週，確信沒有聯邦調查局或緊急勤務小組的探員在窺視這幕可笑的情景，走回到印表機旁。

他開啟物證收集箱，選擇了清除卡紙、讓印表機恢復正常工作的最佳工具：鑷子。鑷子當然是金屬製品，假如高特在印表機里布置了裸露的電線，鑷子便是連通電線的所需之物。

他看了眼六英尺外的手錶。距離下一次襲擊，還有不到一個半小時的時間。

羅恩·普拉斯基俯身向前，把鑷子伸入兩根極粗的電線之間。