第三十三章

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萊姆繼續審視著物證，拼命地想要在犯罪現場收集到的那些表面看來毫無關聯的金屬顆粒、塑膠碎片和塵埃之中，找到一些聯絡，激發想象，幫助薩克斯琢磨出高特到底在哪兒把那條致命的電纜與橫貫晨邊高地和哈萊姆的輸水管線連線。

假如那是他實際所做的事的話。

激發想象……這話說得真彆扭，他斷想道。

薩克斯繼續搜查晨邊公園，尋找那根從輸電電纜連線到水管的電纜。他知道薩克斯會心神不寧——要找到那根電纜，沒有別的方法，只有湊近去看，找到電纜與水管連線的地方。他回憶起昨天薩克斯描述電弧閃絡事故導致的金屬顆粒把路易斯·馬丁的屍體打得千瘡百孔時的說話語氣，空洞的眼神。

最近的警署派來了幾十名制服警察，疏散了晨邊公園和水管工程附近樓房裡的民眾。但電就不能沿著鑄鐵水管傳輸到任何一個角落嗎？它就不能在一英里之外的廚房裡引發電弧閃絡嗎？

會不會就在他自己的廚房，湯姆正站在水槽跟前的這間廚房？

萊姆瞄了眼電腦螢幕上的時鐘。如果他們不能在六十分鐘以內找到那根線路，答案就會揭曉。

薩克斯回電說：“萊姆，一無所獲。也許是我弄錯了。我也在想，輸電線路在某個地方必須跨越地鐵隧道。假如兇手佈置電纜，襲擊地鐵車輛呢？我還必須搜尋地鐵隧道。”

“薩克斯，我們還在和阿爾岡昆公司通話，想要縮小範圍。我會回電給你。”他衝著梅爾·庫柏喊道，“有任何發現嗎？”

庫柏在和阿爾岡昆控制中心的一名主管通話。依照著安蒂·傑森下達的命令，他和手下的職員在盡力尋找，看輸電線路的特定區域內是否有電壓波動。這也許有可能偵測到，因為每隔幾百英尺，就安裝有感測器，假如輸電線路出現絕緣或電壓下降的問題，電力公司就會收到警示。他們也許有機會精確地找出高特對輸電線動手腳、把致命電纜引到地面上的位置。

可是庫柏說：“什麼發現都沒有。對不起。”

萊姆閉上眼睛。他早些時候迴避的頭痛現在愈演愈烈。他揣想疼痛是不是來自別的地方。四肢癱瘓的人總是有這種顧慮。沒有疼痛，你永遠不知道造反的身軀要幹什麼。森林裡的一棵樹倒地的話，當然會發出噪音，即使森林裡半個人影也沒有。然而，假如你都感知不了疼痛，疼痛到底算不算存在呢？

萊姆覺察到，這些想法只會令他心情抑鬱。他也心知肚明，自己近來常常如此。他吃不準為什麼。但他無法擺脫這些念頭。

更為古怪的是，不像他昨天在這個時間與湯姆吵嘴時那樣，他今天一點威士忌都不想碰。他幾乎是對喝威士忌的念頭感到嫌惡。

這比頭痛更令他心煩意亂。

他掃視著物證圖表，但視線直接跳過了單詞，彷彿它們是用某種外國文字寫就的，並且雖然他讀書時學過這門外語，但多年未曾使用過。然後他的視線再次落定在物證圖表上，循著電力從發電廠逐步流向百姓家。電壓逐步降低。

十三萬八千伏……

萊姆讓梅爾·庫柏給阿爾岡昆公司的索默斯打電話。

“特別專案部。”

“是查理·索默斯嗎？”

“正是。”

“我是林肯·萊姆。我和艾米莉亞·薩克斯一起工作。”

“哦，是的，她提起過你。”索默斯和聲細語地說，“我聽過兇手是雷·高特，我們的一名員工。是不是真的？”

“看來是的。索默斯先生——”

“嘿，叫我查理好了。我感覺自己像個名譽警察。”

“好吧，查理。你在追蹤眼下發生的事吧？”

“我的膝上型電腦螢幕上正顯示著電網。安蒂·傑森——我們的總裁——讓我監視電網的動態。”

“還要過多久才能修好那玩意，怎麼叫的？著火的變電站裡的開關站。”

“兩三個小時。那條線路依然失去控制。我們要把那條線路切斷，別無他法，除了讓紐約市多數地區斷電……我能幫你做什麼？”

“是的。我需要進一步瞭解電弧閃絡。看起來高特接入了一根主線，一個輸電線等級的線路，再把電纜連到輸水主管上，接著——”

“不，不。他不會那麼做。”

“為什麼不呢？”

“那就是地接了。電一碰到水管就會短路。”

萊姆思忖了一下。他冒出了另一個想法，“假如他只是在故弄玄虛，裝成接入輸電線路的樣子？也許他實際上在別的地方佈置了一個小型的陷阱。要引發電弧，你需要多大的電壓？”

“電弧閃絡要造成大規模傷害，需要有十三萬伏特，但是呢，你可以用小得多的電壓生成電弧閃絡。關鍵在於，電壓要超過電纜或承載電流的終端的承受能力。電弧從那根電纜躍至另一根電纜——也就是相相跳火；或者躍到地上，也就是相地跳火。民用電流的話，只會發生電火花，而不會產生電弧閃絡。至多兩百伏左右。當電壓接近四百伏時，可能會產生小的電弧。超過六百伏的話，就極有可能產生電弧。但只有在中等電壓到高壓情況下，你才會見到造成嚴重傷亡的電弧。”

“那麼一千伏特可以嗎？”

“假如情況合適，肯定可以。”

萊姆凝視著曼哈頓地圖，焦點落在薩克斯此刻所處的位置。這個訊息使得高特可以策劃襲擊的地點數量增加了許多倍。

“但你為什麼向我問電弧閃絡呢？”索默斯問道。

“因為，”萊姆心不在焉地答道，“再過不到一個小時，高特就會再次殺害民眾。”

“哦，那麼高特的信裡有沒有說到電弧？”

萊姆想到，他確實沒提到，“沒有。”

“那麼你只是假設他要用電弧殺人。”

萊姆痛恨“假設”這個詞以及它的所有衍生詞。他很生自己的氣，想知道他們是不是錯過了一些重要的事情，“繼續說，查理。”

“一道電弧令人矚目，可也是利用電做武器的最沒效率的一種法子。你不能自如地控制它，你永遠吃不准它的最終歸宿是什麼。看看昨天上午的事件吧。我說，高特的襲擊目標是一輛公交車，而他卻並未如願……你想要知道，我會怎麼用電殺人嗎？”

林肯·萊姆立刻說道：“我願意洗耳恭聽。”接著，他側過腦袋，貼近話筒，全神貫注地聆聽。