第三十四章

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1883年，托馬斯·愛迪生在新澤西州首次推出了懸空輸電線路和那些醜陋的輸電塔，但第一個電網卻走的是下曼哈頓街道底下的路線，起點是愛迪生位於珍珠街的發電站。他當時一共有五十九位顧客。

有些巡線工痛恨地下電網——它有時被稱作是“黑漆電網”——但喬伊·巴贊喜歡身處地下。他在阿爾岡昆電力公司只幹了兩年，但在電力行業已經做了十個年頭，因為他十八歲時就開始工作了。加入阿爾岡昆公司之前，他乾的是民營建築專案，從學徒一直做到了熟練工。他曾想過繼續向前，成為高階電工，總有一天他會的，但眼下他喜歡為大公司工作。

他還能找到哪家比阿爾岡昆電力公司——全美最大型公司之一——更大的公司呢？

半小時前，他和搭檔接到了故障檢修員的電話，說是華爾街附近一個地鐵系統的電力供給發生了奇怪的波動。紐約大都會運輸署下轄的一些地鐵線路有自己的發電站，類似於縮小版的阿爾岡昆MOM發電機組。但眼下這條正在附近轟隆作響的地鐵線是完全由阿爾岡昆公司供電的。公司從皇后區輸送兩萬七千五百伏特的電到變電站，再降壓並轉換成六百二十五伏特的直流電，用於地鐵供電。

根據附近一座紐約大都會運輸署變電站的計量表的報告，有一個短暫瞬間，發生了電壓下降。這還不足以對地鐵服務造成障礙，但足以引起關注——尤其是考慮到昨天上午公交車站發生的事故。

而且，該死的，有一個阿爾岡昆公司的員工被認為是幕後黑手。雷·高特，皇后區的一名高階故障檢修員。

巴贊見到過電弧閃絡——電力行業的每個人都曾見到過——能熔化一切的閃電，伴隨而來的爆炸，可怕的嗡嗡聲，這些奇景足以令巴贊下定主意，自己永遠不會拿電開玩笑。要穿戴好個人防護裝備的手套和靴子，拿好絕緣棒，工作時不攜帶金屬物品。許多人都以為他們能用頭腦勝過電，結果他們都死了。

好吧，你沒法用頭腦勝過電。你也不可能跑得比電快。

此刻，巴讚的搭檔暫時回到了地面，巴贊尋找著任何可能引起電壓下降的蛛絲馬跡。地下道里很涼爽，彷彿荒廢了一般，但卻並不安靜。引擎轟鳴，地鐵車輛經過時，地面震動得像地震似的。是啊，他喜歡這個地方，周圍都是電纜，還有熱絕緣材料、橡膠和油脂的氣味。紐約市是一艘船，地下的建築結構和地上一樣多。他也對所有的甲板瞭如指掌，就如他熟悉自己在布朗克斯區的鄰里社群一樣。

他想不通是什麼引起了電壓波動。阿爾岡昆公司的線路看來都很完好。也許——

他停下腳步，看到了一些令他好奇的東西。

那是什麼？他納悶道。像所有的巡線工一樣，他無論是在地面上，還是在“黑漆電網”裡，都瞭解自己的領地，而在這條隧道的晦暗盡頭，有一些不太對勁的東西：一根電纜被接合到一個負責為地鐵系統全天候饋電的斷路器面板上。而且這根電纜沒有通入地下，去往地鐵所在的地方，而是往上走，跨過了隧道穹頂。電纜接合得很好——判斷一名巡線工的手藝，就看他如何接合電線——所以這是專業人士乾的。但是誰幹的呢？為什麼要這麼做呢？

他佇立原地，開始追蹤這根電纜的去向。

他緊接著被嚇得大口喘氣。另一個阿爾岡昆公司的工人站在隧道里。這個男子似乎對於撞見其他人更為詫異。一片昏暗中，巴贊沒有認出男子。

“嘿，好啊。”巴贊點點頭。他倆誰也沒有握手的意思。他們都戴著厚重的個人防護手套——只有絕緣層足夠厚，才可以在帶電電纜上進行操作。

那個男子眨了眨眼，擦拭了汗水，“我沒想到這兒會有人。”

“我也是。你聽說電壓波動的事了嗎？”

“聽說了。”男子還說了些別的事情，但巴贊並不在聽。他在琢磨男子到底在做什麼，打量著對方的膝上型電腦——當然，所有巡線工都用這種膝上型電腦，電網上的一切東西都在被電腦化。但他並不在檢視電壓水平或開關站完好性。電腦螢幕上顯示著一幅影片畫面，看來很像是地面上的那個建築工地。好像是從一個高解析度的監控攝像頭看到的影象。

然後巴贊瞄到了男子的阿爾岡昆公司工作證。

哦，要命了。

雷蒙德·高特，高階技術服務操作員。

巴贊感覺自己在抽冷氣，同時回想起早上主管召集了所有巡線工，說明了高特和他的所作所為。

他現在想明白了，那根接合的電纜是為了製造又一起電弧閃絡事故！

保持冷靜，他告訴自己。這裡環境晦暗，高特不可能看清楚他的面容；他也許並未看到巴讚的驚訝反應。公司和警方不久前才釋出宣告。之前的兩小時，高特也許都待在這裡，不知道警方已經在追捕他。

“哎，午飯時間到了。我餓死了。”巴贊開始輕拍肚皮，接著又覺得這樣做太做作，“我最好回到上面去。搭檔會納悶我在這兒做什麼了。”

“嘿，小心點。”高特一邊說，一邊轉身去看電腦。

巴贊也轉過身走向最近的出口，壓制住拔腿就跑的衝動。

他應該服從於自己的衝動，他立刻意識到。

在巴贊轉身的那一瞬間，他清楚地知道高特快速地探下手，從身後拿起了什麼東西。

巴贊開始逃命，可高特的速度更快，巴贊回頭瞥了一眼，在剎那之間，只見對方沉甸甸的纖維玻璃絕緣棒掄向他的安全帽。這一擊打暈了他，令他跌倒在骯髒的地面上。

當絕緣棒再次擊向他時，他的眼裡只看到一根十三萬八千伏特的電纜，離他的臉龐不過六英寸之遙。