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星期三早晨，秋天的空氣清爽寒冷，像剛剛凝結的冰。
在去蘭斯頓·休斯高中上學的途中，吉納瓦去哥倫比亞－普里斯拜特安醫院探望了父親。她已經寫完了《到哈萊姆家》的作業，結果發現那是一本很不錯的書——雖然她更想寫奧克塔維亞·巴特勒，那個女人真是能寫！她對於自己作業相當滿意。
而且特別酷的是，吉納瓦的作業是在一部文書處理機上完成的。這部東芝牌的文書處理機是萊姆先生實驗室裡的，托馬斯教她如何使用。在學校裡，那幾臺還能用的電腦總是要排隊，每人每次最多隻能用十五分鐘，更別提用它來寫作業了。她發現，如果查資料或進行研究，只要將WordPerfect的畫面最小化，然後連因特網就行了。真是個奇蹟。平時要花兩天才能做完的事，這次幾個小時就完成了。
穿過街道，她走過PS288小學，抄近路向學校走去，這比從第八大道的車站走到蘭斯頓·休斯高中近幾分鐘的路程。學校四周的鐵鏈圍牆在白灰色的碎石路上投下了方格似的影子。這名瘦小的女孩鑽過圍牆的縫隙——這道縫是學生們推開的，足夠一名十多歲的男孩和一個籃球透過。時間還早，校園很冷清。
走上草地約十英尺，圍牆的另一邊有人叫她。
“唷，小妞兒！”
她停下腳步。拉基莎站在人行道上，穿著一件綠色的緊身彈力褲，一件橙色長袖襯衫，胸部緊繃著，書包掛在身後，辮子和首飾在太陽下閃閃發光。她臉上的表情和上週吉納瓦看到她時一樣陰沉。當時那個發了狂的弗雷澤企圖殺死吉納瓦和她的父親。“嘿。女孩，你跑到哪裡去了？”
拉基莎猶豫地看著鐵鏈圍牆上的縫隙；她從來就鑽不過去。“過來。”
“我們在學校見。”
“不。我只想跟你談談。”
吉納瓦心裡疑惑著。她朋友的臉色告訴她，這件事很重要。於是她又從那道縫隙鑽出了圍牆，向那個大塊頭女孩走去。她們肩並肩，慢慢走著。
“基莎，你跑到哪裡去了？”吉納瓦皺著眉頭，“你又逃課了？”
“我不太舒服。”
“生理期？”
“不，不是那回事。我媽媽送假條了。”拉基莎看看四周，“那天和你在一起的那個老頭兒是誰？”
她張開嘴，本來要說謊，但脫口而出的卻是：“我父親。”
“不會吧！”
“真的。”吉納瓦說。
“他是住在芝加哥，還是什麼地方的，你告訴過我。”
“我媽騙我的。他被關了。他幾個月前才被放出來，然後來找我。”
“他現在在哪裡？”
“在醫院。他受傷了。”
“他還好嗎？”
“哦，他會好起來的。”
“而他和你？你們還行嗎？”
“也許吧。不太瞭解他。”
“該死，他就這樣冒出來，一定很怪異。”
“你說得沒錯，基莎。”
終於，那大女孩慢了下來，然後她們停下腳步。吉納瓦注視著她朋友閃避的雙眼，還看到她的手伸在皮包裡，抓著什麼東西。
一陣遲疑。
“什麼？”吉納瓦問。
“這個。”那個女孩快而小聲地說，她抬高了手，用力向前一伸。在她塗成黑白方格子花紋的指甲中，是一條銀項鍊，鏈子上墜著一顆心。
“那是——”吉納瓦開口。
“是你上個月給我的，我的生日禮物。”
“你要把它還回來嗎？”
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