第3章

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永平侯祁仲沂並非照微的生父，照微是在七歲時隨母改嫁來到永平侯府的。

照微的母親出身青城容家，家中經營布匹、藥材，是當地有名的富商。只是這顯耀與永平侯府比起來不值一提，永京權貴們背地裡嘲笑永平侯跌份兒，卻又眼熱容氏帶來的豐厚嫁妝。

容氏這些年內理侯府、外交命婦，將先頭侯夫人所出的一雙兒女撫育成人，內外都打點得十分妥當，漸有賢名傳於永京。

今日容汀蘭十分高興，命人將點心果盤往桌上摞，全都堆在照微面前。照微吃得有些撐，又不想拂她娘心意，手裡捏著一塊糖榧餅，啜了口清茶，慢慢與她說話。

“……逢每月朔望日，回龍寺裡行市，也有人賣這糖榧餅，我吃了幾回，不是太甜就是太黏，都不如我孃的手藝味道正。這盤都給我留著，今日我吃不下，明日要當早茶吃。”

聽她學會了留食，要吃隔夜茶點，容汀蘭心疼壞了：“已經是早上做的了，吃不完就賞人，以後你長長久久在家住，我見天兒給你做，何必貪這兩口不新鮮。”

照微眯眼笑了笑，咬了一口糖榧餅，並不接這話。

祁令瞻將她遣去回龍寺，尋常不許她回侯府，若非此次得皇后召見，她連這口糖榧餅也吃不上。她若賴在家裡不走，萬一將他氣出個好歹怎麼辦？

容汀蘭知曉她的顧慮，安慰她道：“讓你留在家裡的事，我與你哥哥商量過了，他沒說什麼。”

照微道：“留便留吧，不過也一兩年的光景，我在家裡陪陪娘。”

容汀蘭知道她有主意，鐵了心要離開侯府去西北，連她這親孃也勸不住，不免有幾分傷心。

心裡暗暗嘆了口氣，容汀蘭道：“上個月韓夫人攜韓豐過府拜訪，想見你一面。”

照微在回龍寺隱居的事，知道的人並不多，這位她聽了授職西州、見過一面後就點頭定下的未婚夫也不知曉。

照微問：“婚期定在後年，有什麼事孃親作主，見我做什麼？”

容汀蘭道：“你哥哥也是這樣說的，所以門都沒讓他們進，給打發回去了。”

聽說祁令瞻插手此事，照微轉而眉頭一蹙，說道：“就算是窮親戚上門打秋風也得客氣些，非仇非怨將人掃地出門，傳出去還當是永平侯府拜高踩低，看不起姻親。”

這話恰被踏進門的祁令瞻聽見，他冷眼望向坐在八仙桌旁的照微，淡聲道：“不是永平侯府如此，是我一向如此，苟安求存，趨炎附勢，你不知道嗎？”

照微被他一噎，放下了手中的茶糕，她要還嘴，卻被容氏按住了肩膀。

“一見面就吵嘴，惱了又得找我打官司，我忙得很，你們也消停些，學學陳御史家一對兒女，小小年紀就有讓梨推棗的覺悟。”

容汀蘭故意將此曲解成兄妹間親暱的爭吵，招呼祁令瞻坐下吃茶。

祁令瞻並未用茶點，目光瞥過吃得雙頤鼓鼓的照微，對容汀蘭道：“我來是告訴母親，戶部和吏部都給了準信，年後開春就會給舅舅授兩淮布糧經運的差遣，母親可寫家書回青州，請舅舅早來永京，年節正是走動的好時候。”

照微聞言驀然抬眼：“舅舅？哪個舅舅？”

容汀蘭在她腦袋上點了兩下，嗔她道：“沒良心的東西，虧你小時候他天天看顧你，至今仍惦記給你養那兩隻死蟲子。”

說的竟真是她那在青城逍遙快活的舅舅容鬱青。

照微愣住，她舅舅何時和祁令瞻勾搭上了！

照微出生在西北，生父是西州團練使，父親戰死沙場後，母親便帶她回了青城老家。照微在容家從三歲長到七歲，這四年裡，每天都跟著她舅舅鬥雞走狗、博戲聽曲兒，兩人好得情同父女，義比金蘭。

容鬱青是個有幾分小聰明的紈絝子，生性瀟灑，最討厭酸儒，更厭惡做官。外祖父為他在家門口栽了一棵柳樹，折柳枝做條子，鞭策他上進，直到那柳樹被折禿，容鬱青也未能將四書背下來。

他這般瀟灑無羈的人，竟然和祁令瞻這種言必引典、行必合轍的顯臣有來往。一時間，照微手裡的糖榧餅也不甜了，茶也不香了。

她撐桌而起，斂眉質問道：“朝廷給舅舅派差遣，這究竟是誰的主意，又打的什麼算盤？”

容汀蘭安撫她道：“什麼主意算盤，朝廷兩淮布糧經運，這是大生意，若是能做好，過兩年就可憑此入度支司為官。你不是喜歡跟你舅舅玩麼，待他來了永京做官，正好與你常聚。”

她還當照微是小孩子哄，照微卻輕嗤冷笑道：“永京朝廷可不是勾欄肆，想進就進，想走就走，依舅舅的脾氣心性，怕是上趕著來給人算計身家，還要千恩萬謝呢。”

聞此言，祁令瞻抬目掃了她一眼，目色凝沉，如有實質，是在警告她別亂說話。

照微偏就是說給他聽的，話頭卻朝向容汀蘭，“我常說娘該出去走走，別被這五進府院遮了眼。兩淮連年歉收，朝廷卻要加歲幣稅，百姓日子過不下去，朝廷也怕把人逼反，便想先從商賈下手。一來商賈有錢怕死，二來也給百姓做個樣子，說到底士農工商商最賤，恐怕眼下的朝廷看商人，正是看一群渾身流油的肥豬。”