過去

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茉莉最多死了幾天，因為它的屍體還沒有開始腐爛。傑克在這方面非常聰明，他給它留下了一些水，但不足以支撐它活到兩個星期後，也就是我們回來的時候。發現它死了，帶給我極大的震撼。當傑克開啟雜物間的門時，臉上就露出惡毒而充滿期待的表情，這已經讓我有所準備了——比如在我們離開的兩週裡他就這麼把它拴在裡面，或者它根本不在那裡——但我沒想到他會把它留在這裡等死。

一開始，當我低頭看到它小小的身體躺在地板上時，還以為是他給我下的藥對我的腦子產生了影響，因為我仍然感到暈乎乎的。然而，當我跪在它身旁，發現它的身體既冰涼又僵硬時，才意識到它一定忍受了非常痛苦的死亡過程。然後，我不僅發誓要殺死傑克，還要讓他嚐嚐他讓茉莉遭受的痛苦。

傑克假裝對我的悲痛很驚訝，提醒我在泰國時他已經告訴過我“家裡沒有保姆”。我很慶幸我當時沒有留意他說了什麼，如果我理解了他的暗示，我不知道我該如何熬過那兩個星期。

“我很高興看到你是愛它的。”當我跪在茉莉身旁哭泣時，他說，“我希望你會這樣。這很重要，你瞧，能讓你意識到如果躺在這裡的是米莉，而不是茉莉，你會痛不欲生得多。而且，如果米莉死了，你就得代替她。想想看，沒人會真的想念你，如果有任何人問起你在哪裡，我會說，你心愛的妹妹去世之後，你決定跟隨你的父母移民去紐西蘭。”

“我究竟為什麼不能代替米莉？”我抽泣道，“你為什麼需要她？”

“因為她會比你容易恐嚇得多。除此之外，如果我擁有了米莉，這裡就具備了我所需要的一切，不必再去泰國了。”

“我不明白。”我用手背擦去臉頰上的淚水，“你不是去泰國跟男人做愛的嗎？”

“跟男人做愛？”他似乎被這個想法逗樂了，“如果我想的話，在這裡也能做。並不是說我真的想做。你也看到了，我對性不感興趣。我去泰國的理由是，這樣我就能盡情做我最想做的事情——並不會真的弄髒我的手，你理解我的意思吧。不，我的角色更像是旁觀者，以及傾聽者。”我抬起頭，不解地凝視著他，而他朝我這邊低下頭來。“恐懼，”他低喃道，“世界上沒有東西能跟它相比。我愛它的樣子，我愛它的感覺，我愛它的氣味。而且，我特別愛它的聲音。”我感覺他的舌頭在舔我的臉頰，“我甚至愛它的滋味。”

“你讓我作嘔，你肯定是有史以來最邪惡的人之一。而且你會落到我手裡的，傑克，我發誓。最終，你會落到我手裡的。”

“如果米莉先落到我手裡，你就沒轍了，而這正是我將要做的。”

“這麼說，你想殺了她。”我說，聲音支離破碎。

“殺了她？如果她死了，對我還有什麼用呢？我不打算殺掉米莉，格蕾絲，我只想稍微嚇她一下。現在，你是想埋葬這條狗，還是讓我把它扔進垃圾桶？”

他沒有動一根手指幫忙，而是在那裡袖手旁觀。我一邊悲傷地啜泣著，一邊把茉莉的屍體包裹進黑色的垃圾袋裡，然後抱著它走上樓梯，穿過廚房，走到外面的露臺，它與我對他說過的我想要的露臺一模一樣。我環顧著巨大的花園，因為寒冷和震驚而瑟瑟發抖，很想知道我能把它放在哪裡。

他跟著我出來了，並指了指花園底部的樹籬笆，告訴我把它埋在那後面。當我繞到後面時，發現一把早就準備好的鐵鏟插在地上。早在把茉莉留下等死之前，他就已經為我準備好埋葬它的鐵鏟，意識到這點後，我又突然爆發出一陣嗚咽。在我們去泰國期間，這裡下過雨，因此泥土很軟。然而，只有當我想象自己正在為他準備墳墓時，為茉莉掘墓的過程才變得可以忍受些。等我完成後，我把茉莉的屍體從垃圾袋裡拿出來，抱了一會兒，心裡想著米莉，很想知道我該怎麼告訴她茉莉已經死了。

“不管你抱著它多久，它也不會起死回生的。”他懶洋洋地說道，“繼續下一步吧。”

害怕他會從我這裡奪走它，並隨隨便便地扔進我挖的洞裡，我把它溫柔地放了進去，並鏟了些泥蓋回頂上。隨後，意識到剛剛發生了什麼，一種徹頭徹尾的恐懼感突然襲擊了我，我丟下鏟子，衝到樹後，劇烈地嘔吐起來。

“以後你必須修煉出一個比以前更強大的胃才行。”當我用手背擦嘴時，他評論道。他的話將一波波恐懼送入我的身體裡。我跑回我丟下鏟子的地方，一把抓住它，高舉過頭朝他衝過去，準備砸到他身上，把他揍成肉醬。然而，我敵不過他。他舉起一隻手臂，牢牢抓住鐵鏟，把它從我這裡奪過去了，並讓我跌跌撞撞，差點兒摔倒。穩住自己後，我突然狂奔起來，並用我最高的聲音尖叫呼救。當我透過樹木隱約看見最近一處房屋的窗戶時，我跑向它，希望有人會聽到我的尖叫聲。在奔跑的同時，我也在找一條逃出花園的路。意識到把它圍起來的牆太高了，我爬不過去，於是我深吸一口氣，準備再次拼命尖叫。我知道這可能是我唯一的機會了。我的後背突然遭受重擊，把我剛剛吸入的空氣都打得吐了出來，我只發出小小的咕嚕一聲，就往前倒下，傑克用手捂住了我的嘴，讓我完全發不出聲音。他猛地把我拉起來，用另一隻手把我的胳膊彎到背後。讓我叫天不應，叫地不靈。

“這麼說來，你不急著再見到米莉了。”他說著，逼我把雙手放到腦後，往回走向房子，“因為在泰國企圖逃跑，你已經喪失了在接下來的兩個週末去看她的權利。現在，第三個週末你也不會看到她了。而且，如果你再耍什麼花樣，一整個月你都不會見到她了。”

我掙扎反抗著，把頭從他身邊扭開，瘋狂地試圖掙脫捂住我嘴巴的手，然而這隻能讓他把我抓得更緊了。

“可憐的米莉，”他假裝傷心地嘆了口氣，同時推著我走過露臺，進入廚房，“她會以為你拋棄她了。如今你結婚了，沒空理她了。”他放開我，並把我從他身邊推開，“聽我說，格蕾絲。如果你不做任何傻事，我會對你好的——畢竟，我本來就沒有興趣虐待你。然而，如果你惹惱我的話，我會毫不猶豫地收回我選擇給你的任何特權。你明白了嗎？”

我無力地靠在牆上，因為疲乏而顫抖。也許是藥物的副作用，或是驚嚇過度，我只能無聲地點點頭。

“很好。現在，在我帶你參觀房子的其他部分之前，我猜你一定想衝個澡吧。”感激的淚水可憐巴巴地從我的眼裡湧出來。“我不是一個怪物，”他注意到了這點，皺著眉說道，“好吧，至少在這方面不是。來吧，我會帶你看看你的衛生間在哪裡。等你感覺恢復精神了，我會帶你參觀整座房子。”

我跟著他進入門廳，並走上樓梯，幾乎沒有注意我周圍的環境。他開啟一扇門，帶我進入一間明亮而通風的臥室。裝修的主色調是淺綠色和奶油色。在雙人床上，我認出有些床品和靠墊是我挑選的，當時我們一起去為他承諾給我的新房子買傢俱。我發現自己置身於一個充滿敵意的世界，而它們就像熟悉的老朋友，讓我的精神振奮了一些。

“你喜歡嗎？”他問道。

“是的。”我勉強答道。

“很好。”他似乎很欣慰，“洗手間在那裡，你會在衣櫥裡找到你的衣服的。”他看看自己的手錶，“我會給你十五分鐘。”

他走出去並關上門。好奇心使然，我走到巨大的衣櫃前，它跟左手邊的牆面幾乎一樣長。拉開移門，我發現先我一步送到房子裡來的衣服，也就是我不需要帶去泰國的那些，掛在那裡。我的T恤和套頭衫整齊地疊放在架子上，而我的內衣已經被放入特製的抽屜裡。在衣櫃的另一個部分，我的許多雙鞋已經被安置在透明的塑膠盒裡。每樣東西看起來都如此普通平凡，讓我再次體驗到了與現實脫節的感覺。我無法把傑克為我準備的美麗房間和洗澡的允諾跟之前發生的可怕事情聯絡起來。這種感覺在我腦中揮之不去：如果我躺倒在這張床上，並睡上一會兒，等我醒來時會發現這只是一場可怕的噩夢。

我走到窗前，往外眺望。我看到了房子的側面，那裡有一片玫瑰花田。正當我在欣賞花朵的美麗和午後的靜謐時，一隻黑色的垃圾袋突然被一陣風捲起，從屋後旋轉著飄了過來，並掛在一叢玫瑰上。我認出它就是我用來裝茉莉並把它帶到花園裡的袋子，悲傷地號啕大哭，從視窗別過頭去，並急匆匆地向大門奔去。我這才意識到我早該逃之夭夭，卻浪費了寶貴的好幾分鐘。我猛地拉開門，正打算往門廳跑，這時傑克的手臂突然伸出來，擋住了我的去路。

“去哪兒呢？”他親切地問道，我呆呆地瞪著他，心臟怦怦直跳，跳得胸口發疼，“你不會想要離開吧，對嗎？”

我想到了米莉，在接下來的三個星期裡我都不會出現，她會多麼焦慮不安啊。我知道我不能冒險再受一次懲罰。“毛巾，”我咕噥道，“我想知道毛巾在哪裡。”

“如果你看過衛生間，就會找到它們的。快點兒，你只剩下十分鐘了。”

當他在我面前關上大門，又把我監禁起來之後，我走進了衛生間。裡面有一個整體淋浴房和一個單獨的浴缸，以及一個盥洗盆和一個抽水馬桶。在一個矮櫃頂上，堆著厚厚一沓鬆軟的毛巾。開啟矮櫃，我看見裡面塞滿了洗髮水、護髮素和沐浴露。突然之間，我極度渴望沖洗掉身上的汙垢，它們似乎正從我的每個毛孔裡滲出來。我脫光衣服，開啟淋浴器，帶著我可能會需要的所有物品，走到水幕之下。我調到我能忍受的最高水溫，在頭上塗了洗髮水，並搓洗我的身體，很好奇我是否還會再有洗乾淨的感覺。我本來會在水裡待更長的時間，但我不信任傑克，覺得十分鐘一到，他就會進來，把我拖出淋浴房。因此，我關掉了水龍頭，迅速把自己擦乾。

在盥洗盆下面的櫃子裡，我發現了一包牙刷和一些牙膏，並用我僅剩的寶貴的兩分鐘刷了牙，直到把牙齦刷出血。我急匆匆地趕到臥室，開啟衣櫃，從衣架上扯下一條連衣裙，從抽屜裡拿出文胸和配套的內褲，然後迅速地穿上它們。當我正在拉連衣裙的拉鍊時，臥室門開啟了。

“很好，”他說，“我並不是特別想過來把你從淋浴房拖出來，但如果你遲到了，我真的會這麼做的。”他朝衣櫃點點頭，“找雙鞋穿。”在略微沉吟之後，我挑選了一雙有小高跟的鞋，而不是能緩解腳痛的便鞋，希望它們能讓我感覺更有自信些。“現在，去參觀整座房子吧。我希望你會喜歡它。”

我跟著他走下樓梯，很好奇他何必在乎我喜不喜歡它。雖然我已經決定對此無動於衷，但理智告訴我，給他積極的反應，這顯然是他所渴望的，可能對我有好處。

“我花了兩年時間才把房子改造成我想要的樣子，”當我們抵達門廳時，他評論道，“特別是當我不得不在最後關頭進行我先前沒有計算在內的改變。比如說，廚房最初並不通向露臺，但我讓人改建了，因為我覺得這是一個非常精彩的主意。幸運的是，我成功地引導了你餘下的願望，讓它們接近房子原有的樣子。”他繼續說道，證實了我已經猜出的問題：他請我描述我心目中的房子那天，他巧妙地引導我描述出的房子正是他已經買好的那棟。

“如果你還記得的話，你說你想在底樓安裝一個抽水馬桶給客人用。但當我建議改成一個完整的衣帽間時，你很容易就答應了。”他開啟右邊的門，一個衣帽間展現在我眼前，裡面有一個衣櫃、一面大鏡子，以及一個獨立的洗手間。

“非常聰明。”我說，指的是他操縱我的方式。

“沒錯，當然了。”他同意道。他繼續往門廳裡走去，開啟了接下來的一扇門，“這裡是我的書房和藏書室。”