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儘管是度日如年，但我總是會驚訝地發現週日這麼快就到了。今天是個例外，我情不自禁地感到沮喪，因為這個週末沒有指望去看米莉了。我也不是非常確定，但當我們前兩週連續去看她之後，傑克不像是會再帶我去了。不過，他也有可能給我個驚喜，因此以防萬一，我還是衝了個澡，他只允許我使用一塊小手巾擦乾身體和頭髮。浴巾和吹風機已經是很久以前的奢侈品，更別提去髮廊了。雖然在冬天擦乾身體是一個很痛苦的過程，也不全是壞事。我的頭髮遠離了吹風機和剪刀，變得又長又亮，再加上一點心靈手巧，我可以把它盤成髮髻，這樣它就不會煩到我了。

事情並不總是那麼糟糕。當我們第一次踏入這座房子時，我擁有一個更漂亮的臥室，有各種各樣的東西供我解悶，每次我企圖逃跑，傑克就從我這裡奪走一點兒。先是茶壺不見了，然後是錄音機，再然後是書。沒有能分散注意力的東西，我只能透過擺弄衣櫃裡的服飾來減輕讓人變得日益愚鈍的無聊感。我混搭出不同的套裝，只是為了好玩。然而，在某次逃跑失敗後，傑克讓我搬出了那個房間，住到隔壁的斗室中。他撤走了那裡所有能讓我舒服點的東西，只留下一張床。他甚至大費周章地給窗戶加了欄杆。失去了我的衣櫃，意味著每天早晨我不得不指望他給我提供衣服穿。我很快也喪失了這項權利，現在除非我們要出去，不然我只能被迫整天穿著睡衣褲。雖然他每週三次帶給我乾淨的衣服，但沒有什麼能緩解日復一日地穿著同樣衣服的單調感，特別是到最後，每套衣服都是完全一模一樣的。它們都擁有同樣的款式和同樣的顏色——黑色——沒辦法把一件與另一件區分開來。有一次，就在不久之前，我問他，我白天能不能穿條裙子換換口味，於是他帶了一塊我以前公寓裡的窗簾給我，告訴我自己做一條。他覺得自己很有幽默感，因為他知道我沒有剪刀，也沒有針線。當他發現我第二天就穿上了它時——窗簾裹在我身上就像一件紗籠，這是從睡衣褲到連衣裙的華麗轉身——被我的心靈手巧給惹惱了，他又把它拿走了。正因為如此，才有了他對埃斯特和其他人說的那個小玩笑，說我簡直像一個女裁縫，會為自己做衣服。

他喜歡讓我處於尷尬的境地，看我如何處理他在對話中冷不丁丟擲的問題，希望我亂了陣腳，這樣他就能懲罰我了。然而，我變得非常擅長補救我說過的話。就個人而言，我希望埃斯特或其他人能再問起關於組建縫紉小組的事情，這樣傑克就不得不想辦法讓我擺脫它，也許他會先打斷我的胳膊或用門夾我的手指。但迄今為止，他從未傷害過我的身體，雖然有幾次我以為他會這麼做。

下午的某個時候，我聽見門鈴聲，於是立刻跳下床，把耳朵貼在門上。在相當長一段的時間裡，這是我第一次感到有點興奮，因為從沒有人未經邀請前來拜訪。我等待著，聽傑克會不會讓那人進來，不管他是誰，或者至少問問他想幹什麼。然而，屋裡依然一片寂靜，我知道他正在假裝我們不在家——他運氣不錯，透過黑色大門，不可能看見停在車道上的汽車。當那人再次按響門鈴時，這次顯得更不耐煩了，我立刻想到了埃斯特。

最近我一直想到她，主要是因為上週在餐廳裡她重複手機號碼的方式。我越想就越確信她明白我知道，如果有朝一日我需要幫助的話，我會先去找埃斯特，而不是黛安娜，雖然需要再聽一遍。而且後者跟我認識的時間更長。我已經失去了我所有的朋友，甚至是凱特和埃米莉，我本來以為她們兩個會永遠站在我身邊。然而，我被迫斷斷續續地給她們發很簡短的電子郵件——由傑克口授——在裡面我吹噓我的婚姻生活有多麼精彩，並說我太忙了沒空見她們，並斷言她們的婚姻會很快枯竭。今年我甚至沒收到她們寄來的生日卡片。

既然傑克已經擺脫了我的朋友，就允許我回復其他專門寫給我的郵件——比如，我父母或黛安娜發的——而不再由他親自回覆了。然而，這只是為了讓他們覺得信的內容真實可信，雖然我不太有把握，當他在我脖子上吹氣時，我寫的信能讓他們覺得有多真實可信。在這種情況下，我會被帶到他的書房，我很歡迎這些時刻的來臨，因為電腦和電話都在我能摸到的範圍內，向他人發出警報的潛在機會要比其他地方多得多。

當傑克讓我坐下，而電腦和電話近在咫尺時，我總是會開始心跳加速。因為我一直抱有這種希望：他的注意力被引開足夠長的時間，讓我能一把抓起電話，迅速撥打999，向警方拼命地呼救。或者快速地敲擊鍵盤，向我正在寫信的物件發出求救訊號，並在他阻止我之前按下“傳送”鍵。這麼做的誘惑非常大，但傑克總是很警惕。當我寫信時，他就站在我上方，檢查每條資訊，然後才允許我按下“傳送”鍵。

有人曾經在我寫信時按響門鈴，我以為我的機會來臨了。然而，傑克並沒有走到對講裝置那裡，看看誰在那兒，而是直接忽略了它。當我坐在電腦前而電話鈴聲突然響起時，他也是這麼做的。不過，當他護送我回我的房間時，除了又一個機會溜走了的沮喪之外，我還有一種近乎滿足的感覺，特別是在我寫信給父母之後。我幾乎都快相信我告訴他們的謊言了，關於傑克和我是如何度過週末的，或者我們去參觀了美麗的花園、鄉間別墅，以及我沒去過也不會去的其他地方，我卻描述得如此詳細。然而，情緒高漲得快，跌落得更快，一旦精神愉悅的狀態過去，我感到比以前更加抑鬱了。

門鈴沒有第三次響起，因此我回到床上並躺了下來。我焦躁不安、毫無睡意，於是決定嘗試用冥想讓自己放鬆下來。在傑克讓我搬進這個房間後不久，因為害怕整天無所事事會把我逼瘋，我自學了冥想。我變得非常在行，有時候我能成功地神遊上幾個小時，雖然我經常是這麼覺得的，但實際上時間很可能短得多。我通常先想象米莉和我坐在一座美麗的花園裡，我們的腳邊有一條小狗。但不是茉莉——為了能夠忘掉自我，我需要想些快樂的事情。然而今天，我無法放鬆，因為我能想到的唯一畫面就是埃斯特驅車駛離了這座房子。因為與世隔絕，我變得非常迷信，我把這視作我完全搞錯了的徵兆，埃斯特並不是會幫助我的那個貴人。

在門鈴響起後過了大約一小時時，我聽見傑克上樓的聲音。我努力猜測他是想來跟我玩某種遊戲，還是隻不過給我帶來遲到的午餐。他開啟了門鎖。他的手上沒有托盤，因此我準備好要玩他的某個虐待狂遊戲，特別是當我看到他拿著一本書時。猛撲向那本書並把它從傑克手裡奪走的衝動非常強烈，但我讓自己保持無動於衷的表情，並儘量不去看它。我很好奇他這次設計了什麼樣的折磨。他知道我是多麼渴望找點東西讀——我已經數不清有多少次央求他給我帶張報紙，甚至一週給一次就行，幫我瞭解時事新聞，這樣當我們出去吃飯時，我就不會顯得像個徹頭徹尾的傻瓜了。因此，我很期待他會把書給我。不料在我伸手要拿書的那一刻，他把手縮了回去。

“我有東西要給你。”他開口道。

“什麼？”我儘量表現得意興闌珊。

“一本書。”他停頓了一下，“你喜歡嗎？”

從傑克的嘴裡說出來，它就變成我在這個世界上最討厭回答的問題了，說是不行，說不是也不行。“看情況。”我說，恨自己為了讓他在這裡待儘量長的時間——至少他是一個可以交談的物件——反而延長了我的痛苦。

“看什麼情況？”

“看它的書名。如果它叫《我與精神病患者的生活》，我就不感興趣了。”

他露出微笑：“事實上，是埃斯特推薦的那本書。”

“而你決定買給我了？”

“不，是她順道送過來的。”他停頓了一下，“在一般情況下，我會直接把它丟進垃圾桶裡，但隨之而來的是一個非常有吸引力的晚餐邀請，在下週六。在郵件末尾她還留了一小段附言，說她已經等不及要聽聽你對這本書的看法了。因此，我建議你務必在此之前讀完它。”

“我不確定我是否有時間，但我會盡力的。”我告訴他。

“別耍小聰明，”他警告道，“你已經變得很擅長逃避懲罰了，但我只需要最微不足道的藉口就能收拾你。”

他揚長而去，我迫不及待地開啟書，讀了第一頁，瞭解它大概講了什麼。我立刻就知道我會愛上它，並且一想到只要花一兩天的時間就能讀完它，我就感到很遺憾。我在想，在正式開始讀它前，我是否應該等一會兒，並限制自己一天只能讀一章。然而，這種可能性依然存在：我還來不及讀完，傑克就再次收回了它。我在床上安頓下來，準備享受我最美妙的一段漫長時光。我讀了大約一小時後，才注意到我剛讀過的一個詞“好嗎”比其他詞顯得更加突出，當我湊近細看，發現它被用鉛筆畫上了淡淡的陰影。

與此有關的事情讓我的記憶泛起漣漪。我往回翻了幾頁，發現“事”這個字也被用同樣的方法畫上了重點。但顏色太淡了，如果不是特意尋找，我不確定自己能否注意到它。我又往前翻了幾頁，碰見了“切”這個字，我認出它是更早引起我注意的那個字，雖然我把它的深色背景當成是印刷問題。我很好奇，繼續往前翻，最終在這本書離開頭更近的地方，找到了一個小小的“一”。

我把這些字都連起來——一切都好嗎？

當我想到埃斯特可能是在給我傳遞資訊時，我的心跳開始加快了。如果她真的這麼做了，一定有更多資訊隱藏其中。我越來越興奮，瀏覽了書的剩餘部分，尋找陰影的跡象，我找到了“你”“需要”“嗎”，以及在倒數第二頁的“幫助”。

我感到歡欣鼓舞，她已經發現了我正處於困境，並想要幫忙。然而，歡樂轉瞬即逝，我該如何回覆埃斯特呢？我甚至接觸不到平常如鉛筆的物品。即便我有鉛筆，也不知道該回復些什麼。僅回答一個“對”是遠遠不夠的，“對，去報警”也沒啥用，因為我吃了很多苦頭才知道，傑克能把他們玩弄於股掌之間。就像泰國旅館裡的員工，他們也會認為我是躁狂抑鬱症患者，因為我居然指控我充滿奉獻精神的傑出的律師丈夫監禁了我。即便他們沒有事先警告就闖入房子裡搜查，傑克也會毫無壓力地解釋這個房間以及屋裡其他房間的用途，搪塞過去。而且無論如何，如果不先檢查一下，他是絕不會讓我把書還給埃斯特的，正如在我們出去之前，他總是會檢查我的包，確保它是空的。

我突然想到，如果沒有徹底檢查過這本書，他從一開始就不會讓我拿到它。這意味著，幾乎可以肯定，他看到了那些陰影。這個想法讓我心驚肉跳，不僅是因為埃斯特可能會受到他的威脅。這還意味著，下次我們見面時，我不得不更加小心地跟她說話。因為傑克知道我無法用同樣的方法回覆她，他會仔細聽我說的每一句話。他很可能會期待我說出“我認為作者想要傳達的資訊真是切中要害”之類的話。然而，他會失望的。我以前可能很蠢，但這已成過去。給埃斯特回覆也許很難，但我絕不灰心喪氣。我非常感激她能如此迅速地理解是傑克掌控了我的所有行為，其他人都做不到——包括我父母、黛安娜、賈尼絲或警察。

我發現自己皺起了眉頭，因為如果她懷疑他控制了我，肯定也猜到他控制了我能接觸到的所有東西。如果她已經意識到傑克絕非等閒之輩，在還沒有確鑿證據支援她的懷疑的情況下，為什麼還要冒著被發現的風險這麼做呢？

我回頭繼續閱讀，希望能找到一些蛛絲馬跡，告訴我如何聯絡埃斯特而不讓傑克發現。因為，既然她如此出人意料地向我伸出援手，我又怎麼能讓她失望呢？

在晚上的某個時候，當我還在絞盡腦汁地考慮如何給她回訊息時，聽見傑克走上了樓梯。於是我迅速地合上書，把它放到床上離我稍遠的地方。

“已經讀完了？”他朝那本書點點頭，評論道。

“事實上，我發現它很難讀進去，”我撒謊道，“它不是我平常會讀的那種。”

“你讀了多少？”

“不太多。”

“好吧，在下週我們見她前，務必讀完它。”

他離開了，而我發現自己又皺起了眉頭。這是他第二次強調要在我們去埃斯特家吃飯前讀完它了。這告訴我，他知道陰影的事，正期待我會自掘墳墓。畢竟，他幾乎已經承認了，他早先就說過我太聰明，太會為自己著想了，他很想念懲罰我的日子。因此，我能想象，他看到埃斯特的密信時有多麼高興，以及他是如何取笑她想幫我的企圖。但隨後，我越想越覺得錯過了什麼東西。只有當我回憶起從門鈴響起到傑克帶書上來給我之間隔了多久時，我才驚覺書上的陰影不是出自埃斯特之手，而是傑克的傑作。