楔子

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當我們到達天門街時，突然閃出一名紫衣吏，攔在隊前，對大將軍說：“人馬太眾。為掩人耳目，應分兵去往皇宮。”

於是大將軍命兵分五路，待到大明宮外時，隊伍又停下來。大將軍煩悶道：“時限就要到了。可是皇帝身邊設有道場，萬神相護，不能奉迎上仙，這可如何是好！”

王臻道：“可在宮中舉辦一場夜宴，具備葷腥，令眾神昏昏。我們便可以動手了！”

大將軍微笑點頭。一切佈置妥當，大將軍身上的黑甲放出金光——迎駕開始了！

隊伍經丹鳳門，直入大明宮中。側行至光範門，穿宣政殿，再往東一拐，從崇明門進入內廷。和此前一樣，路上暢通無阻，沿途的守門兵將和內侍個個呆若木雞。殿宇和宮道的周圍，零零落落地跪伏著面目模糊的鬼魂。

終於來到皇帝舉行夜宴的殿堂。大將軍命人將此地團團包圍，隨即偕五十名陰兵持械入殿。

我也一起跟了進去。但見滿堂燭火泛著綠光，殿中絲竹並起，歌舞甚歡。然而樂工舞妓個個面無表情，只像偶人一般動作著。對於闖入殿內的甲兵，他們也視而不見。我發現他們雖都是活人，卻神思恍惚，好似墮入噩夢之中。

高高的御座上，端坐著皇帝。唯獨他將目光投過來，還若有所思地點了點頭，唇邊泛起一抹不勝淒涼的笑容。我驚得差點兒叫出聲：不好，皇帝看見我們了！

就在這時，又有一人入殿來。他穿著綠衫皂褲，外披七彩斗篷，頭頂豎著猙獰的獸首皮冠。最可怕的是，此人的臉上沒有五官，只有一張煞白的麵皮。在他的雙手間，還捧著一把匕首。匕首的形狀很奇特，前後一樣寬，就如同一把特殊的直尺。

他來到大將軍面前，用閹人般不男不女的聲音宣道：“時辰到了！”

大將軍皺起眉頭，擺了擺手。那人便一步步登上御階，跪在皇帝面前，高舉起匕首。

頃刻間歌樂齊喑。皇帝凝視著匕首，突然站起來像要躲閃。不料匕首向上放出一道寒光，皇帝的身子猛地晃了晃，左右連忙將他扶入西閣，許久都沒有出來。

大將軍說：“時辰不可違！何不即刻迎聖上上仙？”

西閣內有人在問：“給聖上洗完身子了嗎？洗完就上路吧！”隨後傳出沐浴之聲。

五更天時，皇帝終於被人扶出西閣，坐上碧玉的車輿。我看見他的面色慘白，身形輕飄如紙，心中禁不住一陣酸楚。

大將軍傲慢地對皇帝說：“著甲之人，不便下拜。”又道，“人間艱苦，天子辛勞萬機，且深居宮廷，色慾紛擾，您那顆清潔純真的心還在嗎？”

皇帝漠然回答：“心非金石，誘惑之前，孰能不亂？但現已捨棄一切，釋然了。”

大將軍發出嘲諷的笑聲，遂引玉輿出殿。自內廷及諸宮門，宮人們好像才從夢中驚醒過來，嗚咽痛哭著，伸手去拉扯玉輿，又擦拭著從輿上不停淌下的鮮血，不忍其離去。

過了宣政殿，隊伍如疾風驚雷，颯然向東而去。

直至出了望仙門，大將軍命王臻送我離隊。王臻將我引到了一戶宅院前，便如一道煙般消散了。

此時我已仿若痴人，許久才想起去叩門。成士廉果然從門內迎出來，急於打聽上仙的情形，而我卻連一個字都不敢對他提起……

良久，段成式才從極度驚恐中幡然醒轉，大叫起來：“你胡說！”

“我胡說？”

“你說皇帝死了？！”

辛公平平靜地回答：“正是。”

“那不是胡說嗎？聖上駕崩，我們怎麼都不知道？”

“為什麼要讓你們知道？”

“你！”段成式氣極，“你還說這一切都是親眼目睹？簡直，簡直……咳！我鬼迷了心竅才來聽你的這套胡言亂語！而且還是詛咒君主，活該千刀萬剮的鬼話！”

“所以你不信？”辛公平慢條斯理地反問。

“當然不信！”

“那段郎的臉色怎麼變得如此蒼白？”

段成式大口喘著粗氣，他想反駁，卻找不到合適的語言，嗓子眼彷彿被內心翻湧的懷疑和恐懼堵住了。

辛公平冷笑：“不管你信還是不信，我所說的，句句屬實。”

“絕不可能！”段成式終於想出了駁斥的理由，“你說皇帝死了，可我爹每天都上朝，日日在延英殿中與他召對的又是誰？你說啊！”

“說不定是鬼呢？”辛公平仍然不緊不慢地道，“我只知道皇帝死了，而且是被殘忍地殺害的。我親眼所見，他的血就灑在大明宮的御階上，灑了一地，怎麼擦都擦不乾淨……”

段成式實在聽不下去了，斷喝道：“好！要讓我相信你，除非你能說出事發的確切日子！”

辛公平陰慘慘地笑起來：“日子麼？我記不清咯……好像是很久以前的事了？也可能就發生在昨天？”

“瘋子！”段成式一躍而起，朝殿門衝過去。

從辛公平口中問不出實情來，唯一的辦法就是自己找出真相！段成式不知道自己在此地待了多久，外面是白天還是黑夜？他必須親眼看一看周圍的環境，才能判斷自己究竟被引到了什麼地方。

段成式用盡全力才推開厚重的大門，卻沒有預想中的陽光撲面而來。

兜頭罩上來的是黑布套。段成式的雙手也被扼得死死的。他又踢又叫，頭套中的空氣卻越來越稀薄……

段成式不能呼吸了。